Было у отца три сына

— Как? — удивилась я. — Разве принцесса ходит без сопровождения?

Женщина громко фыркнула:

— А чего вы хотите, если находить невесту на пустоши?

— Понятно… — протянула я.

Мы отошли в сторонку и устроили совещание:

— Даже не знаю, где ее теперь искать! Нет, хорошо, что она одна, но….

— Может, в ее покоях? — предположил Георг.

Я досадливо поморщилась и честно призналась:

— Я не помню, где ее покои.

— Так давай спросим у кого-нибудь!

— Только не у этих… — покосилась я на собравшихся в тронном зале женщин. — Они давно на меня зуб точат….

— Лучше у слуг!

— Лучше, но тут остались только подданные Сайруса, а они…. О, точно! Я знаю, кто нам поможет! Идем к Джеральду!

Бывший карлик послушно двинулся за мной, но по дороге его, все-таки, охватили сомнения:

— Эй! А это не тот лысый мужик, который хотел осушить мое болото?

— Он самый. Но, не волнуйся, с ним мы пересекаться не будем! А то, увидит меня и сразу припашет отлавливать для него чудище для наглядной демонстрации профнепригодности Томаса…. Но нам нужен не он.

К счастью, мои поиски быстро увенчались успехом: уже на подходе к кабинету королевского советника я увидела Вилли скучающего у дверей. На самих же дверях висела громоздкая табличка: «Не входить! Идет обдумывание важных государственных дел».

— Привет. — прошептала я. — Советник у себя?

— Он спит! — выдал начальника мальчик. — Он вечно спит после обеда, а всем говорит, что обдумывает дела!

— Ну и ладно. — устроил меня подобный расклад. — Можешь пойти с нами? Мы разыскиваем Маргарет, можешь показать, где ее покои?

— Конечно.

Юный паж немедленно согласился стать нашим проводником, и по дороге я быстренько ввела его в курс дела, что необычайно восхитило Вилли:

— Ух, ты! У Маргарет есть двойник? А Томас заколдован? Вот это да!

Но вот мы пришли к покоям самозванки. Я аккуратно заглянула внутрь. И тут же разочарованно протянула:

— Никого…. Проклятье, где ее теперь искать?

Мальчик внес предложение:

— Давайте заберемся на верхнюю галерею? Оттуда все видно.

— Это та, с которой мы с тобой за призраком следили? — уточнила я.

— Ага.

— Здесь есть призрак? — заинтересовался Георг.

— Чего тут только нет! — честно ответила я. — Пойдем скорее, пока она не ушла далеко!

Паж провел нас наверх, в узкий коридор, ведущий сквозь добрую половину замка, и мы сразу же заметили беглянку! Правда, насчет «пока она не ушла далеко» я сильно погорячилась. Дело в том, что фальшивая принцесса передвигалась очень странным образом: шла-шла, потом делала красивый прыжок вперед, вытянул ногу в струнку как балерина, а затем оборачивалась вокруг своей оси, стоя на одной ноге. А затем снова: шаг, шаг, прыжок, поворот.

— Она — странная. — покачала головой я. — Но почему никто из тех, кто знал настоящую Маргарет, не заметил подмены?

Вилли ответил:

— Советник говорит, что это все потому, что Маргарет — девушка из народа и что она очень старается привлечь к себе внимание.

— Ну, тогда у нее это получается. — заметила я, прислушиваясь.

Девушка еще и сама с собой говорила, вполголоса. Правда, какие-то банальности. Про ее волосы, про любовь к танцам…. Кажется, я все это от нее уже слышала. Наверное, повторяет темы для светских бесед, чтобы не забыть.

Ну а мы преследовали беглянку поверху, совершенно при этом не напрягаясь, как я уже сказала, перемещалась самозванка неторопливо. Но я не узнавала местности, хотя, вроде бы, уже бывала в этом крыле….

— Это крыло королевской семьи, да?

— В мое время было так. — любезно сообщил Георг.

— Я спрашивала Вилли.

Мальчик кивнул:

— Да, но покои находятся выше. А там внизу только мастерская короля, гостиная зала и та комната, в которую ему приносят еду, когда король забывает выйти к обеду.

— А сам король здесь? — нахмурилась я.

— Нет. Он в это время гуляет снаружи с принцем Джоном. Это мадам Бригитта его заставляет, говорит, иначе он навсегда засядет в своей мастерской и совсем перестанет выходить дышать свежим воздухом.

— Похвальная забота…. — протянула я.

Тем временем, поддельная принцесса таки дотанцевала до одной из комнат и, не помедлив ни секунды, скрылась за дверью.

— Это …?

— Мастерская.

— Эх!

Дело в том, что у меня не оказалось ну никакой возможности подкрасться к двери, потому что мы находились на этаж выше, а лестница была достаточно далеко. Правда, принцесса пробыла внутри не слишком долго. Очень скоро она вышла, держа в руках какой-то блестящий на свету предмет.

Я прищурилась:

— Что там у нее?

— Кажется, это масленка. — сообщил Георг.

— Аааа… — разочарованно проговорила я. — Так, может, король ее попросил принести?

Бывший карлик напомнил:

— Это не имеет особого значения, нам ведь всего лишь надо временно запереть девушку в одной из комнат.

— Ну да.

А двойник Маргарет снова куда-то направилась, но на этот раз уверенным шагом, без танцевальных па. Мы поверху двинулись за ней. И очень скоро были вынуждены занервничать. Потому что направлялась самозванка аккурат к королевскому советнику!

— У нее есть какие-то дела с лордом Джеральдом? — нахмурилась я.

Вилли недоуменно покачал головой: