Было у отца три сына

— Цветы собирал Джон. — отозвался король. — Это и к лучшему, я не разбираюсь в них настолько, что запросто нарвал бы ядовитого плюща…. А о коленях — ваша мазь из барсучьего жира просто творит чудеса! Не знаю, как и благодарить вас за такой подарок.

Няня покраснела еще больше:

— Как вам не совестно смущать меня, Генрих! Ведь вы сами преподнесли мне эту чудную музыкальную шкатулку, я не могла оторваться от нее добрых полдня! Даже не выходила на улицу….

Тут мне в голову пришла очень удачная мысль:

— Няня, а сходи, прогуляйся, ты так бледна! Уверенна, его величество составит тебе компанию.

Король с готовностью подобрался:

— С радостью!

Но дуэнья мешкала:

— Но мне придется оставить девочек одних….

— Мы спустимся в тронный зал к другим дамам. — пообещала я, нагло соврав.

— Ну что ж…. Только накину что-нибудь!

«Накидывала» няня добрых четверть часа и вышла в полной боеготовности, прихорошившаяся и надушенная.

— Хорошей прогулки. — пожелала я, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

Как только они скрылись из виду, я засуетилась:

— Так, всем оставаться на своих местах! Джон! Ты сможешь найти брата и начальника стражи на болотах?

Тот кивнул, не поднимая головы.

— Отлично. Вилли, отправляйтесь с Джоном к принцу, скажи Брэндону, что чудище здесь, прям по замку ходит и пугает дам! И приведи его прямо сюда!

— Хорошо.

— Маргарет, готовься! Нам нужно будет действовать быстро….

***

Мы ждали. Маргарет заняла позицию у окна, я в центре комнаты, а Георг у дверей. И вот, раздались торопливые шаги….

Первым в комнату, спотыкаясь о собственные ножны, влетел Томас, вслед за ним взволнованный Брэндон, а за ним … проклятье!!! Он-то что тут забыл?!

Принц Ричард с милой улыбкой прошел в покои, пряча руки в длинных рукавах своей рясы, и смиренно встал в сторонке. Ну, а последними в комнату просочились Джон и Вилли, которых немедленно остановил начальник стражи:

— Оставайтесь снаружи, здесь опасно!

Мальчик, как и полагалось по плану, начал отвлекать внимание брата на себя:

— Но, Брэн, я хочу посмотреть на чудовище!

— Ну так спустись вниз, ко входу, и смотри сколько влезет!

— Но я хочу настоящих!

А Томас, который так стремительно влетел в покои, увидел Маргарет и замер, расплывшись в своей обычной глуповатой улыбке:

— Маргарет….

— Томас! — обрадовалась его реакции она.

— Кхм-кхм! — громко кашлянула я, напоминая о нашем деле.

К сожалению, на меня обратили внимание все, кроме Маргарет и Томаса, которые влюблено двинулись навстречу друг другу.

— КХМ-КХМ!!! — закашляла я гораздо громче, демонстративно оттягивая собственный ворот, намекая на план по захвату медальона.

Ноль реакции. Зато Брэндон встревожено спросил:

— Что с вами, госпожа? Вам плохо?

Ричард с издевательской заботой предположил:

— Наверное, очень душно?

Вот, черт. Все приходится делать самой!

И, засучив рукава, я решительно подошла к принцу, держащему за руки возлюбленную невесту, и со словами: «Я одолжу ненадолго» схватилась за цепочку и попыталась ее стащить. Увы, проклятый медальон зацепился за массивную пуговицу и снимался только вместе с рубашкой Томаса, которая задиралась принцу прямо на лицо. Тот опешил, Маргарет же так обрадовалась его радостной реакции на их встречу, что не догадалась мне помочь и отцепить чертову пуговицу, а мне оставалось только стоять и тянуть на себя цепочку прямо вместе с рубашкой наследника престола. Выглядело со стороны это странно, о чем я сразу догадалась, когда услышала изумленный голос няни:

— Китти, что ты делаешь?!

Ох, ну почему они вернулись именно сейчас?!

А предатель — Ричард ласково ответил моей дуэнье:

— Не волнуйтесь, госпожа, ваша подопечная просто спасает Томаса от теплового удара — видите, как настойчиво она пытается стащить с него рубашку?

Няня охнула и громко прошептала, сложив руки рупором:

— Китти, ну не при невесте же!!!

К счастью, тут пуговица не выдержала и освободила медальон от своего общества, поэтому мне, наконец, удалось завладеть украшением, стащив его через голову несчастного владельца. Сделав это, я быстро отскочила к окну, чтобы он не мог его вырвать. Впрочем, обернувшись, я поняла, что Томас и не собирался этого делать, отчего мой поступок выглядит еще более странно. Я быстро пояснила:

— Я на минутку, только посмотреть! О, черт, меч забыла!!!

Ситуация была настолько неординарной, что даже король заинтересовался:

— А что тут происходит?

Брэндон упер руки в бока и посмотрел на маленького брата:

— Ты сказал, что здесь чудовище!

Ричард вступился за пажа:

— Возможно, вы неправильно поняли, и мальчик имел в виду, что госпожа Катерина ищет себе аксессуар, подходящий к новому платью….

Няня обиделась за меня:

— Китти никогда не польстится на такую громоздкую безделушку, кроме того она совершенно не подходит к ее туфлям!

А я взмолилась:

— Да дайте уже кто-нибудь меч!!!

Тут Маргарет, наконец, вспомнила о нашем плане и выпалила:

— Томас, умоляю, дай Катерине свой меч!

Подлый Ричард издевательски выкрикнул со своего места:

— А она еще недостаточно с него сняла?