Было у отца три сына

— Но лорд спит так, что его из пушки не разбудишь! Однажды мадам Бригитта пыталась, но даже у нее ничего не вышло!

Но, так или иначе, но девушка спокойно подошла именно к двери с табличкой «Не входить!» и именно вошла внутрь.

Тут у меня сдали нервы:

— Спускаемся!

Мы тихонько сбежали с галереи и на цыпочках подобрались к двери советника. И именно в этот момент в коридоре появились слуги Сайруса, несущие какие-то подносы. Правда, увидев нас, они почтительно поклонились и сделали вид, что не замечают, что мы столпились у двери, явно подслушивая. Впрочем, изнутри раздавался только храп.

— Рискнем? — предложил Георг.

— Придется….

Не знаю, о чем вы подумали, но мы всего лишь приоткрыли дверь на щелочку. И заглянули внутрь. И увидели: кресло, спинкой к нам, лысый затылок храпящего в нем королевского советника, псевдо Маргарет, вполоборота, склонившуюся над ним. И к громогласному храпу добавился какой-то странный звук.

Ззззз. Ззззз. Ззззз.

— Что там происходит? — прошептала я.

Чтобы не происходило, оно уже закончилось. Потому что девушка выпрямилась, а мы резко отпрянули назад, закрывая дверь. Но этого мало.

— Прячемся!

— Куда? — уточнил Вилли, так как в пустом коридоре особо не спрячешься, разве что за кадку с пальмой, но она не такая большая, чтобы загородить троих человек.

— За … них!

Они — это подданные восточного принца, которые все еще были здесь: они медленно шли, посыпая ковер каким-то порошком с блюда, которое все трое поддерживали на весу одной рукой. К счастью, уважаемые восточные господа оказались так внимательны и предупредительны, что не отреагировали ровным счетом никак на то, что мы торопливо оббежали их и, пригнувшись, спрятались за их мощными фигурами.

Впрочем, когда принцесса — самозванка вышла, я усомнилась, а стоило ли вообще прятаться? У девушки было такое задумчивое и отрешенное лицо, что было сомнительно, обращает ли она хоть какое-то внимание на окружающих? По крайней мере, на восточных слуг — никакого. Она равнодушно прошла мимо них, ну и мимо нас, соответственно.

А дальше все пошло как по маслу: поддельная Маргарет уверенно пошла по коридору, мы за ней, уже без прикрытия. Девушка свернула за угол раз, второй, а потом подошла к одной из дверей и подергала за ручку. Заперто.

— Что там? — спросила я.

— Бельевая, но этой редко пользуются, там очень сквозит. Там только белье хорошо сушить…. — ответил мальчик.

В это время, двойник принцессы ничуть не смутилась запертой двери, просто подошла к стоящему в коридоре низкому столику с пустой вазой, опустила в расписное горлышко руку и через мгновение вытащила ее, уже зажимая ключ в ладони.

— Ничего себе! — прошептала я.

— Ну… Вообще-то тут так часто делают. — пожал плечами паж. — С тех пор, как ключница сбежала.

— А от чего сбежала? — полюбопытствовал Георг.

— Из-за фейри. Они же возле порогов любят нападать, а она, когда открывает дверь, то всегда первая через порог переступала, ну ей и больше всех доставалось….

— Стоп! — внезапно воскликнул бывший карлик, ткнув рукой в сторону бельевой.

Дело в том, что самозванка только что вошла внутрь. Оставив ключ в замке.

— Ты думаешь…. — медленно начала я.

Но пропавший принц не думал, он действовал: метнулся к двери, захлопнул ее, повернул ключ и отскочил обратно к нам.

Из-за двери не донеслось ни звука.

— А там второго выхода нет? — уточнила я.

— Нет. — покачал головой Вилли.

В этот момент из-за угла вывернули нагнавшие нас слуги, со своей ношей. Мы заулыбались, делая вид, что нам просто нравится тут стоять. Интересно, подданные Сайруса будут сохранять такой же безмятежный вид, если двойник Маргарет сейчас начнет колотить в дверь и требовать, чтобы ее выпустили? Впрочем, пока та признаков жизни не подавала. Возможно, не заметила, что мы ее заперли.

Мальчик спросил:

— А что теперь?

Я спохватилась:

— Маргарет, настоящая, должна занять место этой самозванки возле Томаса. Только вот самого Томаса нет….

Юный паж предложил:

— Давайте отправим гонца к брату и скажем, что им срочно нужно вернуться в замок!

— Хорошая мысль, только вот кого? — вздохнула я. — Из слуг тут только эти товарищи….

— Ну, я бы мог…. — неуверенно сказал Вилли.

— И не думай, что я разрешу тебе ходить одному на болото! — строго сказала я.

— Так кто же тогда?

— Я, кто ж еще? — вздохнула я. — Вот, Георга могу с собой прихватить…. Ладно, давайте сначала навестим Маргарет и скажем ей, чтобы была наготове!

***

Однако в предоставленных мне покоях нас ждал сюрприз — неожиданные посетители. Правда, пришли они не ко мне.

Король Генрих, собственной персоной, важно стоял в дверях, держа в руках букетик свежесобранных цветов, а его младший сын сидел на полу, вертя в руках ту самую, найденную на болотах, веточку. Навстречу гостям вышли няня и Маргарет. Причем, неизвестно, которая из них смутилась больше. Впрочем, короля интересовала только первая:

— Дорогая Жанна! Вот, решил принести вам цветов с пустоши….

— Ах, Генрих, как вы галантны! Но, право, не стоило так себя утруждать, ведь у вас больные колени!