Было у отца три сына

— Это какое-то колдовство витает над нашим замком! И если бы сила Ричарда в это время не была под моим контролем, я бы решил, что это его проделки!

Я решила, что это подходящий момент для наступления:

— А, может, это дело рук вашей белой колдуньи?

— Чего?

— Колдуньи. Белой. Которая заколдовала белок.

Принц заволновался:

— Нет, кажется, здесь и вправду слишком душно…. Надо впустить свежего воздуха для … прояснения сознания.

Я досадливо отмахнулась:

— Да не душно мне! Но с вами была колдунья! Это она превратила Георга … то есть, карлика, в жабу!

Тут Томас покраснел:

— Колдуньи там не было.

Я хлопнула себя по лбу:

— Ну, конечно! Это был Ричард. Вы призвали его с помощью медальона и велели напасть со спины!

— Не со спины! — возмутился принц. — Я просто сказал, чтобы он … так … аккуратненько….

Я обернулась к Георгу:

— А ты чего меня путаешь?! Колдунья, говорит, была….

Тот виновато развел руками:

— Прости, я привык, что все проблемы в моей жизни от баб….

Няня немедленно встала на защиту слабого пола:

— А, может, уважаемый, вам надо изменить свое поведение, тогда и проблем, как вы изволили выразиться, «от баб» не будет?

— А мы знакомы? — заинтересовался тот.

— Кстати. — вспомнила я. — Разрешите представить — Георг, пропавший сын короля Карла и ваш предок. Это он был карликом, просто заколдованным.

— Ого…. — изумленно протянули те, кто еще не был знаком с Георгом.

А я сурово спросила:

— Так чьи чудовища?!

Томас посмотрел на Георга:

— Твои?

— Я думал твои! — возразил тот.

Я напомнила:

— Чудовищ мог вызвать маг или колдунья! Ваше высочество, вы не давали брату таких указаний?

— Я что — идиот? — покрутил пальцем у виска тот. — Конечно, нет!

— Но откуда же они тогда взялись?! — простонала я и тут же сама сообразила. — Стоп! Ведь у нас есть неопознанная колдунья, которая превратила детей поварихи в белок! Эх, жалко, Ричард смылся, надо было попросить его их расколдовать….

— А откуда вы знаете про колдунью? — спросил Брэндон.

— Повариха и сказала. Из подземелья.

— Это когда вы в лифт залезли «покататься»? — насмешливо уточнил стражник.

Я развела руками:

— Извините, вы тогда были под подозрением.

Тут Вилли выдал версию:

— Так, наверное, колдунья — это принцесса — самозванка!

Я вздохнула:

— Хорошая версия, вот только она сама подверглась действию зелья в тот вечер….

— А она это нарочно, для отвода глаз! — уверенно сказал мальчик.

Его брат нахмурился:

— Вилли, а ты почему еще здесь? А ну, марш к себе!

— Я вообще-то на службе! — обиделся паж.

— Кстати. — встрепенулась я. — Думаю, нам надо разделиться. Во-первых, проведаем двойника Маргарет, ведь она-то точно причастна к этому делу, а во-вторых, странно, что мы упустили это из виду, нужно позаботиться о мадам Бригитте. Кажется, она давно уже не в себе….

Король махнул рукой:

— Да уж лет двадцать как….

Начальник стражи вызвался на амбразуру:

— Я провожу мадам Бригитту в ее покои и выставлю охрану. Надо еще этих людей Сайруса из замка выставить, а то ходят тут как у себя дома….

Томас осторожно вложил меч в расколдованные ножны:

— Что ж, разберемся с этой поддельной невестой. Любимая, оставайся здесь.

— Ах, я умру от страха за тебя! — воскликнула девушка.

— Няня о вас позаботится. — пообещала я.

Король немедленно вызвался:

— Да, я тоже побуду с … эээ … Мэри?

— Маргарет.

— Да-да, точно.

— Отлично. — наследник престола прикрепил ножны к поясу. — А где советник? Он мне так хвастался, что буквально все в замке держит под контролем. Интересно, что он обо всем случившимся скажет. Где он?

— У себя спит. — сказал Вилли.

— Он ушел. — одновременно с ним сказал Джон.

Мы настороженно посмотрели на него:

— Куда ушел?

— Туда. — юноша показал рукой в левую часть коридора.

— Он что, был тут?!

— Стоял за дверью, а потом ушел. — равнодушно ответил Джон.

— Не нравится мне это!!!

***

Ну что ж, предчувствие меня не обмануло. Когда мы добежали до комнаты, в недра которой пару часов назад заточили самозванку, то увидели, что там нет двери. Совсем. Лишь по малейшим остаткам у косяка можно было догадаться, что ее выбили. Обломков, почему-то нигде не было.

— Наверное, восточные слуги постарались и все тут прибрали. — сказала я.

— Так, пора им отправляться восвояси! — решил принц. — Правда, у нас совсем мало людей…. А на свободе предположительно колдунья и неизвестно чьи чудища…. Мда. Ладно, подождем, что скажет Брэндон.

Я предложила:

— Давайте осмотрим комнату.

Довольно быстро выяснилось, что смотреть там особо не на что. В бельевой хранился запас чистых и отутюженных белых простыней, скатертей, полотенец и еще каких-то тряпок. Единственное, что указывало на недавнее присутствие тут самозванки — та самая масленка, которую она взяла из мастерской короля. Правда, та была наполовину пустая, а топчан, на котором она стояла, весь в пятнах масла, да и вокруг витал его резкий запах.

— Возможно, у нее есть при себе какой-то механизм. — нахмурился Томас. — Не нравится мне это. Надеюсь, это не оружие…. Что ж, пойдемте к Брэндону.