Было у отца три сына

Временная резиденция принца Сайруса располагалась на той самой поляне, мимо которой мы с няней проезжали, когда ездили на городской рынок. Сейчас она еще больше напоминала цирковую ярмарку: разноцветные шатры, разряженные слуги: силачи и танцовщицы, акробаты, шпагоглотатели и поглотители огня. Дамы как завороженные бродили среди этой экзотики, а меня терзала только одна мысль: откуда здесь такие толпы подданных восточного султаната?! Здесь, в замке, на городском рынке. К нам что, переехала половина иностранного государства? Или они уже превратили подлунное королевство в свою колонию? А наши монархи-то в курсе?

Но для начала мне требовалось отыскать шатер самого принца. Спрашивать местных было бесполезно, да и опасно, наверняка донесут. Так что я отправилась на поиски в одиночестве. В принципе, по идее, это должен быть самый большой и самый дорогой шатер, все-таки, обиталище принца! Я безошибочно нашла такой объект среди всех построек «ярмарки». Нашла, прокралась (ну, если быть точной, просто зашла не через вход, а приподняла полог где-то сбоку), оказалась внутри и … поняла, что ошиблась. Никакой это не шатер принца, а какой-то склад.

Полутемное помещение, посреди которого лежит ковровая дорожка, пролегающая через весь шатер, а справа и слева от нее выстроились высокие глиняные сосуды с узкими горлышками, заткнутыми пробками с цепочкой. И больше ничего.

— Ну и что тут? — недовольно пробормотала я. — Склад запасных кобр? Нет, горлышки слишком узкие даже для змеи. Масло? Вино?

Рассуждать можно было до бесконечности, поэтому я просто подошла к ближайшему сосуду, откупорила пробку и заглянула внутрь.

Ну, что я могу сказать, впечатления незабываемые! Узкое горлышко напоминало подзорную трубу, а на том конце было…. Ой, да чего там только не было! Толпы восточных слуг, верблюды, корзины, тюфяки, свернутые ковры….

Я отпрянула назад.

Отдышалась.

Огляделась.

Нет. Я все еще стою в полутемном шатре, забитом глиняными сосудами. Один из них прямо передо мной. С откупоренной пробкой. Обычный сосуд. Вроде вазы, только с метр высотой и узким горлышком.

Я осторожно шагнула к нему и вновь приложила глаз к маленькому отверстию: бородатые мужчины в восточных головных уборах громко о чем-то спорят, бурно жестикулируя, бритоголовые силачи носят на плечах свернутые ковры, закутанные в темные одежды женщины плетут корзины…. И тут раздался какой-то возглас. Там, внизу. Я перевела взгляд по направлению звука и увидела одного из людей Сайруса, который стоял, глядя наверх и тыча пальцем в небо. То есть, в меня! Он кричал что-то и призывал жестами остальных.

Я снова отпрянула от горлышка и на всякий случай заткнула его пробкой. Так, это уже не шутки….

Я еще раз окинула взглядом шатер, забитый кувшинами. И если в каждом таком кувшине целая толпа народу…. Уж не знаю, как их оттуда извлекают, но целыми и невредимыми! Надо предупредить остальных!

И я бросилась к выходу. И сразу почувствовала что-то неладное, у меня словно земля из-под ног уходила….

Если быть точной, то не земля, а ковровая дорожка! Она затрепетала и начала шевелиться! А тот конец, что был возле выхода, и вовсе оторвался от земли, поднял «голову» и недоуменно развернул ее в мою сторону, покачивая кистями на уголках ковра.

Проклятый ковер живой!!!

— ААААААА!!!

Я спрыгнула с туловища полотна, которое извивалось, как огромная змея, и бросилась к стенке шатра прямо через склад сосудов. По накрывшей меня тени не трудно было догадаться, что ковер мчится за мной. Но я не оборачивалась, а упрямо ломилась к потенциальному выходу.

Раз! Я одним движением приподняла край «стенки» и вылетела наружу. Где-то за моей спиной все еще раздавался стук глиняных сосудов. Но дальнейшего преследования организованно, вроде бы, не было. Наверное, летающий посреди людей ковер — это перебор даже для этого цирка.

Ну а я же стремглав бросилась к одной из карет, на которых нас сюда доставили. Нужно было срочно возвращаться в замок.

***

Когда карета на полном ходу подкатила к главному входу, а там срочно затормозила, я, стукнувшись поочередно об обе стенки, вывалилась наружу. В смысле, вышла. Но получилось, как вываливалась. Ладно.

А у входа стоял Брэндон, Вилли и еще пара стражников. Вид у них был усталый и недовольный. Только маленький паж испуганно спросил:

— Кэт, что с тобой? Ты вся такая … всклокоченная.

— Никогда не говорите кучеру «Гони!», особенно, если едете по раздолбанной сельской дороге. — ответила я.

Мальчик закивал, явно не придав моим словам никакого значения, и выпалил свою новость:

— А у нас украли статую! Чудища!

Я недоуменно перевела взгляд на парадный вход, по обе стороны которого по-прежнему стояли две скульптуры монстров в натуральную величину:

— Как украли? Вот же они!

— Так третья пропала!

Он указал наверх, и я вспомнила, что Вилли раньше мне уже показывал еще один шедевр местного архитектурного искусства, который без подсказки и не найдешь. И, слава Богу, жаль, что первых двух не спрятали тоже….