Было у отца три сына

— Я не просила. — пожала плечами женщина. — Просто вручила одному из них кулек с сором. Не знаю, что он там с ним дальше сделал. Может, так и носит с собой….

***

Минут через двадцать к нам присоединился принц Томас. По его виду было понятно, что особых сдвигов в расследовании нет:

— Следы ведут к боковому выходу, потом немного по подъездной дороге, а дальше обрываются.

— Ну, если она ушла, то это уже хорошо. — заметила я. — А где принцесса?

— В ваших покоях, ее охраняют. В свои идти не хочет, ведь там жила «она», так что….

— Да ерунда. — отмахнулась я и спросила. — А вы видели эти куски металла, которые няня выкинула?

— Видел. — равнодушно пожал плечами принц. — Просто покореженный металл, совершенно неясно, что она с ним собиралась сделать.

— И все-таки у нее есть какой-то механизм…. — задумчиво проговорила я. — Масло, детали…

И тут в коридоре послышался шум и сосредоточенное сопение. Томас схватился за меч, быстро выглянул наружу, но тут же успокоился:

— А, это ты….

Он отступил в сторону, и мы увидели Вилли, который, сосредоточенно пыхтя, тащил на вытянутых руках … точно такой же глиняный сосуд, как в шатре Сайруса!

— Вот! Я нашел!

— Вилли! — испугалась я. — Брось его!

— Да он не тяжелый! — возразил мальчик.

Принц решил, что это призыв к помощи и забрал у мальчика посудину, на что получил мой вопль:

— Осторожно!!! Там внутри люди Сайруса!!!

— Чего? — опешил мужчина.

Вилли возразил:

— Да нет, там всего лишь один верблюд.

— Что? Какой еще верблюд? — не понял Томас, но сосуд на пол поставил.

Няня осведомилась:

— Это такой сорт вина?

Я хмыкнула:

— Что именно? «Люди Сайруса» или «верблюд»?

— Китти, не паясничай!

Принц нахмурился:

— Кто-нибудь объяснит мне, в чем тут дело?

Маленький паж любезно ткнул пальцем в посудину:

— Там сидит верблюд.

— Ага. Все ясно. — тут же утратил интерес мужчина.

И почему они все так странно реагируют? Можно подумать, это не у них тут по замку бродят чудища, призрак, колдунья и душитель за шторкой! Почему бы к этой коллекции не прибавить верблюда в кувшине?

Я провела небольшую демонстрацию, откупорив горлышко:

— Смотрите.

— Матерь Божья!!!

Все трое: король, принц и няня по очереди приложились к горлышку глазом, чтобы полюбоваться на двугорбого верблюда, меланхолично что-то жующего на дне сосуда.

Его величество заинтересовался:

— Это такая маленькая порода?

Я закатила глаза:

— Да, ее выводят в кувшинах.

— Понимаю. — кивнул король. — Как корабль в бутылке.

Я поняла, что переборщила и вежливо проговорила:

— Простите, я ввела вас в заблуждение: нет, это обычный верблюд. Просто это такой диковинный метод перевозки и хранения подданных, животных и поклажи. У Сайруса таких сосудов целый шатер! И еще ковер живой.

Томас устало потер лоб:

— Этого нам только не хватало….

Вилли заинтересовался:

— А как его вытащить?

Няня встрепенулась:

— Не будем мы его вытаскивать! Он же плюет на все! Пусть сидит в своей супнице, раз вести себя не умеет!

— Можно я покидаю ему туда травки? — жалобно попросил мальчик.

— Кидай. — разрешил принц.

Паж убежал за пропитанием для верблюда.

А мы остались стоять. Я спросила:

— Ну, какие дальнейшие действия?

— Если б я знал…. — устало проговорил Томас.

— А что насчет чудищ? Опять никаких следов?

— Есть несколько. — неожиданно ответил принц. — Отпечатались в масляном пятне. Ну, или испачкались маслом, а потом отпечатались….

Я нахмурилась:

— Значит ли это, что колдунья в сговоре с чудищами? Или можно надеяться, что они ее сожрали?

— Скорее, первое. — вздохнул мужчина.

— Ну, зато теперь мы точно знаем, откуда они взялись. — как можно более оптимистично сказала я.

— Я бы предпочел узнать, куда они исчезают. Не понимаю, ведь должно быть где-то их логово! Логичнее всего, на болотах, но следы оттуда все время возвращаются к замку.

Я предположила:

— Так, может, тут есть тайные комнаты вроде той башни?

— Башни…. — как эхо повторил он. — Значит, вы тоже ее видели?

— Башню? Да сто раз уже говорила!

— Нет, я имел в виду свою мать.

— А! Да. Видела. Она там сидит. За прялкой. И еще кот.

Из коридора послышался топот маленьких ног, затем в мастерскую влетел Вилли с охапкой травы. Мальчик сразу же выпалил:

— Скорее! Там! В коридоре, где напали на принцессу!

— Что?! — испугались мы.

А мальчик радостно закричал:

— Слуги Сайруса избивают стенку ковром!

***

Впрочем, когда мы с принцем прибежали в тот злополучный коридор, концерт уже закончился. Троица восточных слуг сидела на полу и улыбалась нам. Ну, точнее, не прям на полу, а на свернутом в рулон ковре. Стена, которую они «избивали» тоже была помечена, портьеры, те самые, из-за которых чуть не случилось преступление, тоже были свернуты, причем, их свернули от низа к верху и каким-то невероятным образом закрепили там, на уровне второго этажа.

— Что здесь происходит? — хмуро спросил Томас.

Слуги улыбаются.

Я задала новый вопрос:

— Это Сайрус вас сюда подослал?

Улыбаются и кивают.

— Что вам здесь нужно? — строго спросил принц.

Прямо из положения сидя почтительно кланяются.

— Разве я не велел вам отправляться восвояси?

Прижимают ладонь к сердцу и кивают головой.

— Они нас не понимают. — определила я.