Было у отца три сына

Начальник стражи предположил:

— Колдунью могла изображать кукла, завернувшись в белый плащ.

— Хорошо. — согласилась я. — Но колдовал-то кто?

Принц нахмурился:

— Надеюсь, это не происки Ричарда….

— Но его сила была у вас в медальоне. — напомнила я.

— А вдруг он как-то вывернулся?

— А смысл? Какую цель он преследовал?

— Если б я знал….

***

Далее последовал пятнадцатиминутный спор, что делать с бывшими беглецами, а ныне пострадавшими от нападок куклы. Томас желал справедливости и требовал заключить их под стражу, Брэндон требовал справедливости и избавить его от еще одной головной боли, мало ему работы! Лорд Джеральд требовал справедливости, и спрятать их от преступницы, я требовала справед … нет, я требовала спрятать заводной ключ, чтобы кукла не смогла до него добраться. Изолировать мадам Бригитту тоже неплохо, но не так существенно. В конце концов, тут у нас чудовища бродят…. Может, она и с ними разберется, как с садом?

В конце концов, решили сестру короля отправить к остальным дамам в резиденцию Сайруса, лорд Джеральд должен был остаться здесь и не путаться под ногами, а лучше принести королевству какую-нибудь помощь, дабы искупить предыдущие грехи. Ключ же советник любезно предложил хранить мне, ибо «ну я ж сыскарь!». К счастью, начальник стражи возмутился, что девушке пытаются втюхать такую опасную ношу и забрал ключ себе. Остается только надеяться, что главный злодей — не он. Ну, как-то так.

В итоге, все разбрелись по замку. Надо было что-то делать, но никто не знал, что именно. Оставалось только ждать, пока не появится кто-нибудь еще, чтобы внести ясность во всю эту запутанную историю.

— Катерина!

Я подскочила на месте, но тут же успокоилась, узнав голос:

— Тьфу ты, напугал меня.

Георг, который сидел на корточках возле каминной решетки, извинился:

— Прости, просто обрадовался, что увидел тебя. Вы тут все носитесь туда-сюда.

— Да уж. — согласилась я. — А ты тут что делаешь?

Он поднялся на ноги:

— Прослеживал путь моей матери, думал, может тут есть подсказка…. Пока ничего. А у вас какие новости?

Я наморщила лоб:

— Так…. Самозванка оказалась заводной куклой, и теперь она охотится за ключом. Принц Сайрус прячет людей и верблюдов в глиняных сосудах, а еще у него летающий ковер. Джеральд и Бригитта вернулись, оказалось, что мадам перепутала Маргарет с куклой и пыталась убить вовсе не принцессу. В наших бельевых нет простыней, только шерстяные полотна. Вот.

— Занятно…. — рассеяно протянул бывший карлик.

— Но мы так и не смогли понять, кто же является колдуньей?

— Занятно….

— Ты меня не слушаешь.

— Занятно….

— Георг!

— А?! А, прости. Задумался.

— О призраке? — с сочувствием спросила я.

— Конечно…. Она просила меня о помощи. «Найди…». Найти что? Как ей помочь? Как упокоить ее душу? Ах, если бы этот подлец был здесь!

— Это ты о Ричарде? — догадалась я.

— Именно. Ведь это он потревожил ее душу!

— Георг, но мы же вчера выяснили, что Ричард просто не мог этого сделать, у него было недостаточно мощности.

— Но ведь он как-то принудил ее помогать ему!

— А, может, они заключили соглашение? — предположила я. — Она помогает в поисках ему, он ей в ее поисках.

— Я что-то не увидел результата! — фыркнул пропавший принц.

— Ну, строго говоря, Ричард тоже. — заметила я. — А он ищет ведьмину книгу. И королева Вивиан, в теории, должна знать, где та находится.

— Не должна. — перебил меня Георг. — Книга меняет свою форму совершенно автономно от хранителя, она может прятаться где угодно.

— Боже, как все сложно!

Бывший карлик же в досаде стукнул кулаком по камину:

— Она была такой печальной! Мне кажется, мама плакала….

— Что?! — внезапно переспросила я. — Плакала?

— Да…. У нее были такие полные тоски глаза….

— Та-ак. — засобиралась я. — А вот это что-то знакомое!

— Ты о чем?

— О плачущем призраке! О нем мне говорил Джон!

— И что? — не понял он.

— Как показывает практика, Джон знает все! Просто излагает очень странно. Поди, пойми….

***

Младшего принца мы нашли в тронном зале: он помогал няне составлять букеты из полевых цветов. Да-да, моя дуэнья не оставила идею приукрасить унылый замок и никакие там чудища с ходячими куклами ей не помеха.

Я обратилась к Джону:

— Джон, помнишь, мы встретились на пустоши, у домика госпожи Флоретты? И ты начал говорить что-то про плачущего призрака?

Он закивал, не отрывая головы от охапки цветов:

— Призрак ходит по замку, плачет, кап-кап-кап, капают мертвые слезы!

— Да! — радостно воскликнула я.

Няня же осуждающе покачала головой:

— Ну что за манера такая рыдать напоказ у всех на виду? Нужно уметь держать лицо.

Я не обратила на ее слова внимания, а снова спросила у юноши:

— Почему она плачет, Джон?

— Часы считают тринадцать, бродит по коридорам, ищет-ищет, холодные стены прочные….

У Георга сдали нервы, и он заорал:

— ДА ЧТО ИЩЕТ?!

Младший принц с удивлением посмотрел на него и спокойно ответил:

— Призраков нет на болотах. Голова в замке.

Бывший карлик с силой хлопнул себя по лбу:

— Ну, конечно!!! Голова!

— В смысле? — осторожно уточнила я.

— Матери отрубили голову!

— И? О, Господи, они что, не похоронили ее?!