Было у отца три сына

— Похоже, что так! Эти злодеи спрятали где-то отрубленную голову, захоронили только тело, и обрекли мою матушку на вечные муки бесплотных поисков!!! Негодяи!!!

Няня строго прервала его:

— Молодой человек, здесь дамы!

— Простите. Но надо спешить! Скорее отыскать похищенную голову! Вот только где же ее искать….

— Я знаю.

Они с удивлением уставились на меня, Георг даже нахмурился:

— Катерина, я, конечно, понимаю, что ты считаешь себя сыскарем и все такое, но….

— Что значит «считаю себя»?! — тут же обиделась я.

— Ну, давай честно, эта профессия явно не для тебя….

— И это благодарность за ДВА заклятия, которые я с тебя сняла?!

— Это была случайность….

— В мире не бывает случайностей! Все предопределено! — с пафосным видом сказала я.

Он грустно спросил:

— Ну и где же мне предопределено найти отрубленную голову матери?

— Так вот, насчет головы. Ты, конечно, скажешь, что это простая случайность, но, когда я спустилась на лифте в подземелье к белкам, то он застрял в толще стены. И я явственно услышала шепот! Правда, совершенно неразборчивый, но одно-то слово я точно разобрала! «Голова»….

***

Мы долго спорили, кто полезет в лифт. Хотя, по сути, спор был ни о чем. Георг туда бы попросту не влез. Поэтому бывшему карлику пришлось уступить эту честь мне. Дальше последовала вторая проблема: я толком не помнила, в каком именно месте лифт застрял в прошлый раз. Ну, эту проблему мы решили так: перевели лифт на «ручное управление». Пропавший принц будет медленно спускать меня вниз, а я буду внимательно прислушиваться. На том и порешили. Да, с собой я захватила кирку, в надежде, что этого орудия хватит, чтобы разобрать кладку страшного тайника. А если нет…. Вот тогда и будем думать.

Поначалу все шло хорошо. Подъемник сработал как надо, и Георг с помощью рычага и катушки медленно опускал меня вниз. Я ехала с отодвинутой заслонкой и на всякий случай водила рукой вдоль стен. Ведь в прошлый раз я явственно чувствовала….

СКВОЗНЯК!

— Стоп! — крикнула я. — Кажется, это оно! Да, вот тут щель, через которую…. ААААААААААААА!!!

У лифта отвалился пол. Не полностью, правда, а всего лишь большая часть. Не так много, чтобы я могла провалиться вниз, но достаточно, чтобы вниз полетела моя кирка!

— Вот ведь невезение!

— Что там? — крикнул сверху Георг.

— Дно отвалилось!

— Что?!

— Дно, говорю, отвалилось! У лифта! — ответила я, пытаясь ковырять каменную кладку ногтями.

— Ты упала?!

— Не задавай дурацких вопросов! — огрызнулась я.

Вообще-то, здесь было довольно сыро, состав между камнями неплохо отковыривался. Вот только, сколько лет мне придется его ковырять после того, как сломается последний ноготь?

— Так я не понял, ты внизу или где? — продолжал волноваться бывший карлик.

— Да. Я провалилась вниз, и теперь ты общаешься с моим призраком. — съязвила я.

— Ну вот. — расстроился он.

А я услышала какой-то подозрительный шорох снизу. И он приближался ко мне!

— А! Там, внизу, кто-то есть! И он идет сюда!

— Ну и что? — равнодушно спросил пропавший принц.

— А вдруг это чудовище?

— Так ты же призрак! Что оно тебе сделает? — недоумевал мужчина.

ШшшшшшШШШШ!!!

Шорох усилился, и, наконец, объявился его владелец. И я вздохнула спокойно:

— Это ты!

Маленькая рыжая белка, одна из заколдованных детей поварихи. Вслед за первой снизу вскарабкались еще две. Я занервничала:

— Ой, я там киркой никого не прибила?

Белки помотали головками.

— Хорошо…. Эй, ребята…. — хищно протянула я, глядя на их черные лапки с острыми коготками. — Вы так ловко по стенкам лазаете…. А, как вы думаете, вы могли бы расковырять вот эту кладку? Очень надо.

Сказано — сделано. Заколдованные малыши без лишних вопросов начали скрести отсыревший состав, а я выковыривала освободившиеся камни.

И вот, отверстие проделано. Внутри какой-то предмет, завернутый в полуистлевшую материю. Я аккуратно приподнимаю кусок полотна и вижу желтовато-белую кость. Так и есть. Человеческий череп.

— Я нашла кости! — крикнула я наверх.

— Свои или мамины? — уточнил Георг, все еще думающий, что разговаривает с призраком.

— Да поднимай уже лифт!!!

***

— Вот и все.

Мы стояли возле входа в семейный склеп королей. Слуги Сайруса, обычно такие непонятливые, на редкость быстро сообразили, что от них требуется, и помогли Георгу с его нелегким делом.

— Теперь матушка упокоится с миром….

Не успел бывший карлик договорить, как за нашими спинами раздался громоподобный возглас:

— ЧТО ВЫ НАДЕЛАЛИ?!

Несмотря на громоподобность, голос я сразу узнали и спокойно обернулась:

— А в чем проблема, ваше высочество? У вас на призрака были какие-то другие планы?

— И вам о них прекрасно известно! — обиженно проговорил Ричард, собственной персоной. — Я ищу ведьмину книгу, чтобы спасти всех нас! И призрак должен был мне помочь!

Георг возмутился:

— Но матушка страдала!

— Она уже сотню лет страдает, пара дней ничего бы не изменила!

— Ах ты, негодяй! — бывший карлик вознамерился было кинуться на мага с кулаками, но я преградила ему путь:

— Стоп! Не сейчас. Сначала, пусть расколдует белок!

— Каких еще белок? — удивился принц.

— У вас в подземелье заточена повариха, а ее детей заколдовали!