Было у отца три сына

Действительно, обеих скульптур не было, но я быстро нашла этому объяснение:

— Так это не тот вход!

— Нет. — возразил начальник стражи, вытаскивая меч из ножен. — Это главный вход.

— Но кто мог украсть статуи? Опять восточные слуги?

Вместо ответа мужчина начал быстро оглядывать по сторонам, сжимая меч.

— Вы боитесь, что воры еще здесь? — предположила я.

— Следы.

Он указал на землю. А там были свежие следы огромных лап. Такие же я видела на болоте….

— Нет! Не может быть! — воскликнула я. — Мы победили книгу! Чудища должны были исчезнуть!

Георг вежливо заметил:

— Это если их вызвала книга. А если та сила, что пробудила книгу….

— Вот, черт. — оценила ситуацию я.

А Джон снова нараспев проговорил:

— Камни спят на солнышке, люди ищут камни, камни гуляют ночью.

И тут у меня в мозгу, наконец, щелкнуло:

— Джон…. — жалобно протянула я. — О каких камнях ты говоришь?

Юноша спокойно ткнул пальцем в место, где совсем недавно стояли статуи.

— О-оу.

Мы сплотились, попытавшись все разом спрятаться за спину начальника стражи, как единственного вооруженного человека. Ну, если не считать рогатки Вилли.

Однако я и тут попыталась начать спорить:

— Стоп, но это невозможно! Если бы статуи реально оживали каждую ночь, то их отсутствие кто-нибудь бы заметил!

Георг возразил:

— Оживать могла только одна.

— И что? — не поняла я. — Одна исчезнувшая статуя — это тоже заметно.

— Но там их было три, Кэт! — сказал Вилли. — И на третью никто никогда не глядел.

— А потом чудовище запуталось в ковре, и слуги Сайруса принесли нам … камни. — медленно проговорила я. — Проклятье. Что, не могли заодно и эти две раскурочить?!

Брэндон вздохнул:

— По крайней мере, это объясняет, почему все следы вели к замку, а потом обрывались. Чудища весь день сидели здесь у всех на виду. Поэтому все поиски ни к чему не приводили….

И тут неподалеку раздалось раскатистое:

— РРРРррррррр!!!

— Это из замка, да? — прислушался бывший карлик. — Какое счастье, что мы не бросились туда, а стоим снаружи!

— РРРРРрррррр!!! — раздалось с противоположной стороны, и на этот раз к рычанию добавился еще и потусторонний блеск огромных звериных глаз, отражающих свет.

— Они догадались разделиться. — печально прокомментировал пропавший принц. — И откуда у каменных истуканов столько мозгов?

***

Обстановка накалялась.

Монстр, что был снаружи, направлялся к нам, медленно, по-кошачьи. Но, несмотря на это, сомнений в его намерениях не оставалось. Чудище собиралось нас сожрать.

Тем временем, из замка вышла вторая ожившая статуя и тоже начала медленно подбираться ближе, пригибаясь к земле.

Я сглотнула:

— Каковы шансы, что монстры не захотят делиться друг с другом и подерутся?

— Нас слишком много. — не питал иллюзий Георг. — По два на каждого: один мужчина и ребенок, либо женщина….

Одно из чудищ согласно закивало, соглашаясь с планом, второе одобрительно зарычало.

— Вообще-то, нас пятеро. — напомнила я.

— Точно, себя посчитать забыл. — хлопнул себя по лбу бывший карлик.

— Так, может, все-таки подерутся? — с надеждой спросила я.

Увы. Вместо этого ближайший монстр бросился к Брэндону! Нет, он, конечно, сразу получил мечом по морде, но нам от этого было нелегче. Во-первых, мы боялись за начальника стражи, хоть он и был в доспехах. А во-вторых, пока он занимался одним монстром, к нам стремительно приближался другой!

— Сидеть! Место! Нельзя! Фу, плохой мальчик! — командовала я, отступая назад.

— Можно, я пальну в него из рогатки? — спросил Вилли.

— Это его только разозлит. — с сожалением сказала я.

А чудище было совсем близко! Георг мужественно встал между нами и загородил ему дорогу. Вот тут монстр немного растерялся и замер на месте, переминаясь с лапы на лапу. Время от времени он вытягивал шею и пытался заглянуть бывшему карлику за спину.

Я с подозрением спросила:

— Георг, а они точно не твои?

— Нет, я бы запомнил! — ответил тот, перемещаясь из стороны в сторону так, чтобы у чудища был закрыт обзор.

И тут раздался воинственный вопль с восточным акцентом:

— Дэржитесь!!! Я ыдууууу!!!!

Мы обернулись, но никого не увидели. Зато почувствовали. Холод и колебание воздуха. Потому что по воздуху к нам мчался небольшой восточный ковер, на спине которого стоял принц Сайрус с обнаженной кривой саблей.

Монстр тоже заметил его и хищно прищурился, видно, что-то личное. А, наверное, вспомнил, что его собрата уничтожили слуги восточного принца. Так или иначе, чудище впервые за все время воспользовалось своими крыльями и взлетело вверх. Там и завязалась их битва.

Ну, а нам оставалось только стоять и смотреть. Разве что Вилли все-таки воспользовался рогаткой и обстреливал наземного монстра, который после каждого попадания злился и отвлекался от соперника, тот, в свою очередь, пользовался моментом и наносил ему новый удар.

Тем не менее, сдвигов в битве что-то не намечалось. Монстры были целехоньки.

Я печально проговорила:

— Как вы думаете, они продержаться до утра?

— Почему нет? — пожал плечами Георг. — Они вполне бодры.

— Я про наших. — уточнила я.

— А…. А вот они вряд ли. А что будет утром?

— Ну, по идее, статуи должны окаменеть.