Былое сквозь думы. Книга 1

Вскоре снаружи послышался скрежет отодвигаемого засова. Дверь тяжело и нехотя растворилась, и в моё узилище шагнул ненавистный шпион. Рама-Сита к моей радости пришёл один, полностью уверенный в моей беззащитной покорности. Но как раз эта-то заносчивость дикаря и обеспечивала ему верную смерть. Он сел напротив меня, привычно поджав ноги.

– Сердар, – начал туг, – я пришёл, чтобы поведать о великой миссии, предназначенной тебе богиней Кали. Пусть же радость переполнит твоё сердце, узнав о том, что по велению нашей Чёрной Праматери ты выбран почётной седьмой жертвой на великом ежегодном празднике Пуджи, и твоя, избранная богиней кровь, последней оросит её священный алтарь.

И все мои сомнения рассеялись утренней дымкой над водами Ганга. Это значило, что я буду зверски зарезан на глазах у толпы фанатиков.

– Негодяй, – вспылил я негодованием, – жертвоприношения запрещены законом. Кто ты такой, чтобы их нарушать?

– Сердар, я предводитель касты тугов всей Бенгалии. Невежественные англичане называют нас кастой душителей, но на самом деле мы представляем тайное общество верноподданных богини Кали, сеть которой покрывает весь Индостан. Члены общества, от всеми гонимого нищего судра и до почитаемого брамина, коим являюсь и я, претерпевая гонения властей, продолжают верно служить своей царице и свято чтут великие обряды наших предков. И самый главный из них, на котором посчастливится побывать и тебе, это – великолепная Пуджа. На этот праздник, по тайному сигналу, туги всей Земли Лотоса собираются в укромных и труднодоступных местах для совершения ежегодных таинств.

– Но при чём тут я? Вы и без меня прекрасно обойдётесь на своём шабаше.

–Сердар, – размеренно начал втолковывать мне туземец, – шесть жертв, привезённых из разных концов Индии, коренные жители. Ты же пришелец из другого мира, и именно твоя кровь последней омоет божественный алтарь во искупление грехов белого человека. Ведь именно на тебя указал мне перст Кали в вещем сне ещё возле Калькутты. Не беспокойся, твоя душа не будет носиться с жалобными криками по подземельям Индры и не переселится в вампира, а примет облик благородной ури, – и в его голосе послышалась издевка, так как на таурском наречии «ури» обозначало собаку.

Я стал понимать дьявольский промысел туга, но храня терпение, заговорил как можно спокойнее:

– Не перст Кали, подлый шпион, а указка англичан движет тобой. За какую цену ты продался им, отшатнувшись от тени своих предков? Ты служишь поработителям своей земли, а ведь предательство не в чести у твоих соплеменников. – не зря я всё-таки общался с Вождём, знал, как говорить с простым народом и национальными меньшинствами.

– Мистер Блуд, – сорвал с себя маску и изувер, – я так и знал, что ты догадаешься о моей роли в твоей судьбе, поэтому и пришёл предостеречь тебя от необдуманного поступка. Да, мне приказано убить тебя, но я хочу не только выполнить приказ капитана Делузи, а ещё и упрочить своё положение в нашем обществе, принеся тебя в жертву, так как до этого ещё никто не осмеливался потрошить белого человека в угоду толпе, боясь последствий. Тебя же никто искать не будет. Но не вздумай перед смертью обличать меня перед членами касты. Я всё время буду рядом и найду способ отрезать тебе язык. А за молчание я напою тебя амритой, напитком бессмертия, и ты не только не почувствуешь боли, а, наоборот, будешь весел, как никогда раньше.

Я готов был выхватить кинжал, чтобы пронзить сердце двуличного негодяя, но решил всё-таки продолжить знакомство с лабиринтами его тёмной души:

– Вопрос об амрите мы обсудим позже. Но как ты успеваешь служить сразу двум богам: Кали и Делузи?