Бывших не бывает

Горячка у неё. Не узнаёт никого. Она и до того не совсем в себе была – страхом пришибленная. – Целительница отошла от двери. Теперь она глядела на Меркурия с интересом и говорила обстоятельно. – Я тебе вот что скажу – я с ней билась не один год, вон спроси Егора… И получаться стало, но уж больно медленно дело шло, а тут… Но может, оно и к лучшему – переломилось в ней то, что раньше не давало в полную силу жить… Она же давно, еще до того, как к нам приехала, напугалась сильно – а этот испуг тот пересилил, выходит. И раз за детей кинулась – есть надежда. Поднимется – исцелится. И от старого, и от нового… Вот только чем ее вывести из того забытья – не знаю пока. Не помирает, но и лучше не становится. Ты говоришь – душу исцелять пришел – сумеешь до нее докричаться? Остальное я сделаю…

«И тут то же самое! И тоже – достучаться надо… Да уж, Макарий… тьфу, вот теперь – Меркурий, тут Макарию делать нечего. Попал ты… Это не покалеченные в первом бою сопляки. Они – страшно, жалко, иной раз невыносимо – но понятно и привычно. И даже не Аристарх – там я не знал, что говорить, но хоть понимал о чём, да и в словах не стесняля, а тут, Господи, помоги! Женщина, мать семейства. Много ли ты их знал? Мать, жену и лагерных шлюх… Тут тебе это знание не поможет – они не валялись в горячке от того, что оказалась на поле боя, от того, что стали своим дочерям стеной вместо мужа… Она убивала и готова была умереть… И чего ей это стоило – испуганной, слабой и беспомощной, тебе никогда не понять. Что она чувствовала, и чувствовала ли хоть что-то? Видно, надорвалась от того усилия. И её солдатской руганью и криком на ноги точно не поднимешь…

В занятное всё же место ты попал – тут даже женщины умеют сражаться и знают, что такое доблесть, но, как любые женщины на этом свете, нуждаются в помощи, защите и утешении. А помогать и утешать – твоя прямая обязанность! Господи, вразуми раба твоего!»

– Всё в Его власти, – отец Меркурий перекрестился, – Скажи, добрая женщина, ты закончила тут свои лекарские дела? Я могу приступить, или нужно подождать?

– Делай свое дело, поп, может, и впрямь ваш Бог поможет ей – Марьяна христианка твердая, меня из-за этого иной раз попрекала… – задумчиво отозвалась лекарка. – А я подожду – все равно снадобью на печи ещё долго допревать.

– Подожди в этой горнице, почтенная, – отец Меркурий поклонился, – Позвать тебя к болящей я сейчас не могу – таинство свершается лишь среди верных.

– Что нужно, отче? – Егор старался выглядеть почтительным, но удавалось ему это не слишком хорошо.

– Прости, почтенный декарх, что в твоём доме оказал честь не тебе первому, – священник поклонился, коснувшись рукой пола. – Но мне необходимо было поговорить с почтенной целительницей.

«Вот так, Макарий, смиряйся. Тут говорят, что поклон спины не ломит».

– Не на чем, отче, – десятник несколько подобрел. – Чего приготовить нужно?

– Вели согреть воды, вели поставить возле одра болящей лавку и накрыть её чистым полотном, возьми эти свечи, а когда всё будет готово, раздай их своим домочадцам и себя не забудь, а мне дай огня – кадило разжечь.

– Слышали? – Егор обернулся к дочерям.

– Сейчас, батюшка, – отозвались девчонки и деятельно зашевелились.

– Готово, отче, – спустя недолгое время (отец Меркурий едва успел разжечь ладан) доложил Егор.

– Следуйте за мной, православные, – возгласил отец Меркурий и, запалив свечу от лампады, пошёл в светлицу, где лежала Марьяна[95].

Служба шла своим чередом, отец Меркурий в искреннем стремлении помочь болящей всем своим существом устремлялся к Богу, однако это не мешало ему замечать, что происходит вокруг.