Чабор (СИ)

Из куцего, ютящегося своими корнями в трещинах скал чапыжника[i], появился другой воин. Он подошёл к товарищу и с опаской глянул из-за его плеча сначала в провал, на полноводную от талого снега реку, а потом на возвышающийся на том краю пропасти тёмный частокол леса. Через миг он обернулся, приложил ладони ко рту и пронзительно крикнул лесной птицей. Кусты шевельнулись, пропуская сквозь свои нестройные ряды маленького человечка.

— Ну, что тут? — лениво осведомился тот.

— Сам видишь, — кивнул в сторону пропасти второй из воев, светловолосый. —

Станимир говорит, что будем перепрыгивать на ту сторону. Я, конечно, не согласен, разогнаться тут негде.

— Ничо, — ответил темноволосый, — разгонишься.

— Прыгать?! — испугался малыш. — Тут и за сто раз не перепрыгнешь! Дурни! Издеваетесь над бедным сайвоком. У меня и так вон ноги опухли за вами топать. Уж который день идём…

— За тем лесом дворец Вулкана, — становясь на самый край провала сказал Станимир. — Чабор, — обратился он к своему светловолосому спутнику, — давай наскоро чего-нибудь перекусим, и вперёд. До ночи надо бы успеть к мостам, а то не пропустят.

— А меня они и не спрашивают, — с досадой хлопнул себя по бёдрам сайвок, глядя на то, как его спутники уже освобождают свои мясистые плечи от лямок заплечных

мешков. — Ну ведь только что ели...

— Водар, — спокойно возразил Чабор, — мы уже большие дяди. Гляди, — он самодовольно поиграл бугристыми мышцами, — всё это надо кормить, иначе зачахнет.

— Не ной, чудо-нос, — поддержал товарища Станимир. — Еду всегда легче носить

в себе, чем на спине. К вечеру доберёмся до места — откушаешь во дворце, ну…

Сайвок обречённо вздохнул и сдался на милость друзей. Сняв свой мешочек, он уселся рядом с ними. И правда — «большие дяди». Оба как быки пятилетки. Как же это там говорил Мирота: «И кто бы подумал, что из Чабора вырастет такое?». …А Станимир?... Этот ещё хуже. Чабор-то хоть на человека похож, а Станимир — гора горой. На нём даже меч болтается, как охотничий ножик.

Сырые камни, слегка прикрытые щебнем и землёй, ещё недостаточно прогрелись после зимы, поэтому даже несмотря на усталость долго рассиживаться не хотелось.

Сайвок недовольно поёрзал на холодной подстилке травы и стал собираться.

— Гляди-ка, — тут же подтрунил Станимир, — у нас с тобой, Чабор, еды в мешках осталось ещё дня на два, а этот малокровный уже всё слопал. А ещё говорит: «Ну, вы жрать…». Тьфу на тебя!

— Слопал… — собирая провиант, кривлялся сайвок. — Вот как дал бы сейчас.… Да неси тебя потом, коня такого, до дворца. Э-хе-хе, скорее бы уж добраться. Все нервы вы мне вымотали за дорогу. Хоть помоют вас там. Воняете, как табун на перегоне…

— Ты был-то на перегоне всего один раз, — улыбнулся Чабор.

— Один раз, — согласился сайвок, — но хватило и этого. Всё равно, вы хуже того табуна воняете, а во дворце, между прочим, царевны, служанки, царица. Наверняка, они лишатся чувств …от запашку от вашего мужского. Чем глумиться напрасно над бедным сайвоком, лучше бы на самом деле подумали, как на ту сторону перебраться.

— Тебе ж говорят, — сказал, собирая остатки еды в полотняный дорожный мешок, Станимир. — Мы будем прыгать, а тебя, ароматного, перебросим на ту сторону с раскачки. Только ты сам себе ненароком запашок не испорти в полёте.

— Очень смешно, — сайвок отмахнулся от надоевших ему за время пути однообразных шуточек молодых витязей.

— А на самом деле, — осведомился теперь уже Чабор, — как будем перебираться-то?

— Не боись, — пробасил Станимир, накидывая на плечи лямки дорожного мешка, — выведу. Мне тут каждый камень знаком…

К закату, как и было обещано Станимиром, они вышли к мостам. Стража встретила гостей во всеоружии.

— Куда путь держим? — спросил старший из караула, прицениваясь к запасу удали и мощи пришлых молодцов.

— К асуру Вулкану, — спокойно ответил Чабор. — Будь добр, страж, пошли гонца к царю, скажи: пришли Станимир и Чабор. …Да, — спохватился он, — и Водар с нами.

Старший караула жестом подозвал к себе одного из своих четников, что-то пошептал ему на ухо, одновременно не без интереса изучая наверняка никогда ранее не виденного сайвока. Гонец выслушал начальника и мигом исчез в плотных рядах своих товарищей.

Ждать его пришлось долго. Водар, коротая это время, прятался от донимающих взглядов караульных за широкими фигурами своих друзей. Но вот прибежал посыльный. Он долго шептался о чём-то со старшим караула, пока тот, наконец, не оставил его и не спросил у лесных гостей:

— Кто из вас будет Чабор? Подойди ко мне… один. Остальные останьтесь на месте.

Чабор послушно вышел вперёд, предусмотрительно остановившись в начале моста. Мало ли что? Рука лениво и скорее по привычке легла на эфес волшебного меча. Подошёл главный страж.

— Царь велел проверить, — замялся он, — твой меч …. Дозволь дотронуться.

Чабор медленно потащил меч из ножен, и стража, отреагировав на это по-своему, недовольно зашумела.

— Тихо! — поднял руку главный. — Не кипятитесь! Так надо!