Чабор (СИ)

Они подошли к царю и поклонились. Вулкан, казалось, совсем не изменился за эти семь лет, да и царица была такой же красивой и приветливой. Возле неё стоял наследник асура веров, зеленоглазый и светловолосый Честимир, которому уже было …что-то около

восьми лет.

Асур, поприветствовав гостей, отыскал в зале взглядом одну из своих дочерей и сказал:

— Тарина, доченька, одари наших гостей от нас…

Сердце Чабора ещё пару раз гулко стукнуло и остановилось. «Боже, — подумал он, — какая она стала! Да разве ж бывает такое в свете чудо?!» С этого мгновения только ОНА стала для него важна…

ОНА взяла из рук царя два серебряных перстня, ОНА одела их Станимиру и Чабору, ОНА сказала, что рада видеть их снова и, наконец, ОНА одарила Чабора таким взглядом, что тот едва не задохнулся от счастья…

Станимир отчего-то настойчиво и долго толкал его в бок. «Что ему надо? Не даст даже…»

— Чабор, — шептал друг, — ты что, сдурел… или перепарился? Царь спрашивает, когда мы уходим на запад?

— Уходим? — удивился Чабор, — Ах, да. Вершина говорил, чтоб отправились в путь в травень, в первый же день[ii].

— Послезавтра... — задумчиво сказал Вулкан. — Ну что ж, проголодались, поди, воины? Давайте за стол. Тарина, садись рядом с ними, поговорите. Вам вместе долгий путь предстоит…

Хуже этого наказания и придумать было трудно. Вершина, как видно, как-то заранее сообщил царю о приходе Чабора, Станимира и Водара. Царь, зная, что вскоре навсегда расстанется с одной из своих дочерей, подготовил прощальный пир как надо.

Казалось бы, всё хорошо. Есть гостям с дороги хотелось ужасно, еды было столько, что от её обилия просто голова шла кругом, а тут….

При царевне не почавкаешь. Есть надо аккуратно, как она, ну или хотя бы как Водар.

— Вот гад малорослый, — отчаянно подумал Чабор, — сидит и уплетает за обе щёки, ещё и улыбается, подмигивает. Ну, комар, погоди.

Станимир переживал за ужин не меньше своего друга, но в отличие от того он злился не на Водара, а на саму Тарину.

— Ну, хоть бы отвернулась к Чабору, — думал он, — я бы тогда хоть кусочек во-о-он той куропаточки…. Не, не пойдёт. Тогда Чабор вовсе не поест. Нельзя так с другом. Ох, чую, проснётся сейчас медведь у меня в брюхе, зарычит, ему ведь плевать на царевну, он есть хочет…

— Отчего не кушаете? — внезапно обратилась царевна сразу к обоим витязям.

Голодные вои вопросительно переглянулись у неё за спиной.

— Да вот, — сказали они в один голос… и замолчали.

— Отец говорит, — продолжала Тарина, — что воины поесть молодцы, особенно по молодости, — после этих слов она чуть повернула голову в сторону Чабора, а Станимир, пользуясь этим, тут же поднял руку, чтобы схватить что-нибудь со стола. Тара, уловив краем глаза это движение, подумала, что Станимир хочет этим привлечь её внимание и ответить на вопрос. Она тут же повернулась в его сторону.

Рука изголодавшегося воина описала странную дугу и вцепилась в волосы хозяина, якобы укладывая на место растрепавшийся чуб. Тарина вопрошающе посмотрела на Станимира.

— Нет, — ответил тот, укладывая свою руку обратно в «засаду» на собственное бедро. — Не всегда.

Царевна, получив такой короткий ответ, истолковала его для себя, как ей казалось, единственно верно, а именно как нежелание разговаривать. Она мило улыбнулась, глядя на Водара, сидящего напротив и весело болтающего о чём-то с Ратибором, и полностью  сконцентрировалась на своих мыслях. Что-то настораживало её в нежелании гостей общаться.

— Чабор, Лесной…. Как его теперь называть? — спрашивала сама себя лишённая общения царевна. — Он стал совсем другим. Сильный, большой…, недурён собой. Да, пожалуй, что так. Ох, как же всё-таки несправедлива жизнь. Отца я ослушаться не смею, ведь он обещал Вершине, а Вершина тогда спас Честимира. Но ведь и Чабор тоже…. И на кой мне теперь идти за тридевять земель?

— Тарина, — позвал царь, с горечью думая о скором расставании с дочерью, — подойди-ка…

Тара послушно поднялась с места, извинилась перед гостями и пошла к отцу, а Чабор и Станимир как по команде накинулись на еду. Их совсем не смущали окружающие

и испепеляющий взгляд Водара. Кто там знает, сколько Тарина пробудет на расстоянии? За это время надо было успеть набить своё пустое брюхо.

В спешке напихались быстро и плотно. Тара все ещё разговаривала с отцом, а Чабор и Станимир были уже сыты и довольны. Но, к сожалению, длилось это недолго. Навалилась новая беда и спутник подобной спешки — икота. Все известные способы борьбы с ней были использованы — ничего не помогло.

Стоит ли говорить, как себя чувствовали наши герои в момент, когда Тарина вернулась, а подлая икота донимала их так, что хоть ложись и помирай.

Царевна о чём-то их спрашивала, глядя на поочерёдно икающих молодцов с улыбкой, полной снисхождения. Они нестройно отвечали, пытаясь побороть икоту и новую напасть — косноязычие, появившееся сразу после подавления её обильным питьем хмельных напитков.