Чагинск

— Скорее Гулливер. Поверьте, Алексей Степанович, они в этих вопросах разбираются гораздо тоньше. Помните клуб? Сцену?

Светлов попытался вспомнить.

— У них там на сцене лежит фанерный Гулливер. И он не просто лежит, это как бы месседж.

— Кому? Мне?

— Вам в том числе. Примите наш хлеб, нашу землю, воду и кровь, придите и володейте, мы устали от тьмы и безначалия, Гулливер, восстань и веди нас в свой блистающий Энцелад.

Светлов поперхнулся. А нечего покупать «Чагинский вестник». А я ничего.

— Гулливер… он же вроде… тоже летал… — заметил Светлов. — На остров Лапуту?

— Это одно и то же, только иносказательно.

Пива. В столовой доручастка подают. Возьму литр в прозрачной стеклянной кружке и выпью сразу, в один подход, и фанерный Гулливер помашет мне дружеской рукой с летающего острова.

— Так что вас, собственно, беспокоит? — спросил я.

— Как сказать… — Светлов свернул на Рабочую. — Я не могу это адекватно сформулировать…

Доручасток направо.

— Прокатимся немного, — пояснил Светлов. — Надо проветриться, голова не своя…

— Это радон, — сказал я.

Светлов не стал возражать.

Мы пробрались через Рабочую, мимо сгнившего здания легендарной шишкодробильни, мимо горы почерневших вылущенных шишек, через которую пробивалась новая сосновая поросль, мимо дороги на Кирпичный. Однажды я отправился на Кирпичный за серой глиной с утра, чтобы вернуться домой к семи. Дорога была усыпана лимонницами. Они сидели на сырых колеях проселочной дороги, не шевелились — наверное, десятки тысяч. Я не смог по ним идти, шагал рядом… Мимо дороги на Кирпичный, выехали на асфальт и направились к переезду. Светлов слегка разогнался, машину покидывало. Почему у него нет водителя?

Почему он сам за рулем? Я мало думал про Светлова, а он интереснейший персонаж.

— Сегодня произошла необычно странная вещь, — сказал Светлов. — Я вроде не обратил спросонья внимания, но теперь… Одним словом, сегодня утром Механошин подарил мне чучело волка.

— Механошин? — спросил я.

— Да, представьте. Приехал в семь, глупо смеялся, привез волка. Чучело, правда.

— Зачем?

— Не знаю. Я его спросил, он нес невероятную чушь. Что это традиция, что раньше почетным гостям дарили волчью шубу или волчью шапку, а теперь якобы времена поменялись и возникла мода дарить чучела…

— А вы что?

— А что следовало делать? Механошин был весьма взволнован. Я был уверен, что он расплачется…

— Оттого, что вы не примете волка?

— Да… Я же говорю, случай престранный…

Проехали мимо переезда, Светлов повернул к Новому мосту; справа зеленел зацветшей водой песчаный карьер, слева тянулась ЛЭП, под ней росла земляника, а в осоте возле карьера водился Дуремар, я видел его несколько раз. Даже Федька и тот Дуремара видел. Сейчас я думаю, что это был натуральный Дуремар, мужик, промышлявший добычей пиявок, в чагинской аптеке всегда имелись свежие и бодрые пиявки, наверняка поставлял их именно он.

— Вы считаете, это символический жест? — спросил Светлов.

— Ну… в чем-то да. Волк однозначный символ. А вам подарили чучело… То есть вы как бы…

Бред. Чучельник Сарычев в Чагинске не последний человек, его влияние сложно отрицать, куда бы ты ни шел, различаешь его улыбку. И вообще, они тут все любят дохлых животных, не росомаха, так бобр.

— Вы теперь как бы владетель и повелитель…

— Чучел? — перебил Светлов.

— Местных натуралистов. От них сложно отвертеться, они есть буря и натиск. Хазину, кстати, тайно подложили клопа.

— Клопа? — удивился Светлов. — Мне кажется, я тоже вам клопа дарил.

Точно. Он дарил мне клопа. Я забыл, что дарил. Клоп… Серебряный клоп, теперь он у Хазина, и его зовут Чуга.

— Бобра! — я постучал себя по виску. — Конечно же бобра, этот клоп засел-таки в голове… Хазину подбросили бобра. Причем не чучело, а натурального. Так что это тут… можно сказать, традиция. У Механошина, между прочим, была идея…

— И какая же? — осторожно спросил Светлов.

— Сделать Чагинск столицей чучел. Развивать чучельный тренд. Механошин полагал, что одной чаги недостаточно, нужно что-то еще. В сущности, мысль это здравая, в том же Суздале не одни огурцы, еще Бальзаминов, еще и пряники, медовуха, так сказать, культурный ассортимент. Поэтому Механошин считает, что логично к знакомой чаге добавить что-нибудь еще.

— Чучела?

— Почему бы и нет? — спросил я. — Возьмем, к примеру, Гусь-Хрустальный. Одновременно столица и гуся, и хрусталя. Там проводятся выставки любителей гусей и съезды стеклодувов, туристы валят круглый год, всем хорошо.

— Гусь-Хрустальный…

— У них Гусь-Хрустальный, у нас Чагинск-Чучельный.

— Чагинск-Чучельный? — удивился Светлов. — Вы серьезно?

Мимо Алешкина болота. Моя бабушка видела здесь медведицу.

— Серьезно или несерьезно, это вопрос оптики, — сказал я. — Возьмем, допустим, Мышкин. Серьезно ли объявлять город столицей русской мыши? На первый взгляд нет, однако бюджет города говорит иное. Чем чучело хуже мыши? Чем чучело хуже гжели? В Палехе, между прочим, тоже сильные чучельные традиции.

Это правда. Некоторые успешно сочетают. Утром, когда свет и солнце, расписывают волшебные шкатулки, вечером, в тиши и полумраке, собирают чучела.