Чайная магия

– Или в третий – если он видел твоего двойника, – дополнила Сидар.

– Вот именно. Он уже что-то подозревает, и я не хочу давать ещё больше поводов для размышлений. Кстати… Мы с Эдди называем двойника «Чайфин».

– Чайфин, – с лёгким смешком повторила Сидар. – Что ж, это для неё подходит. Злобнофин было бы трудновато выговорить, да?

Фин не ответила. Они подошли к служебному входу в дальней части гостиницы. Через него мистер Мадейра принимал грузы для кухни, и в такое время дня тут никого не должно было быть. Фин распахнула дверь и жестом пригласила Сидар войти.

Они молча двинулись по коридору, Фин – впереди. Было странно, что с ней Сидар, а не Эдди. Не то чтобы плохо, просто другие ощущения.

На кухне царило обычное оживление, и Фин оглянулась на звон ножей и посуды, прежде чем направиться к маминому кабинету. Дверь была приоткрыта, табличка с именем валялась на полу.

– Может, приладим её обратно? – тихо спросила Сидар. – А то вдруг ещё кто-нибудь попытается войти?

Фин, подумав, прошептала:

– Нет времени. Кроме того, чем бы мы стали её прибивать?

Сидар достала из кармана кусок бечёвки.

– Можно привязать табличку к дверной ручке.

– Позже.

Фин больше беспокоилась о матери, а не о двери. Упавшая табличка с именем могла подождать.

Они заглянули в служебный туалет, в комнату отдыха для персонала и, наконец, в столовую. Фин волновалась всё больше. Что, если мама уже вошла в кабинет и её перенесло в какое-то другое место Старомирска? Что, если она попала в ловушку?

– Мы должны кому-нибудь рассказать, – сказала Сидар. – Не о Чайфин, только о двери. Может, удастся организовать поиски. Мы найдём твою маму.

Фин уже хотела согласиться, как вдруг услышала знакомый резкий голос:

– Перерыв. Услышала, что звонят телефоны, и…

– Мама, – с огромным облегчением сказала Фин. – Я бы узнала этот тон где угодно.

Она повернулась и поспешила к стойке регистрации.

Действительно, мама стояла там, скрестив на груди руки и плотно сжав губы. Перед ней мялся расстроенный Бен.

– Вы не можете просто уходить, когда захочется, – говорила мама. – Два человека не смогли дозвониться. Если они пытались забронировать номера…

– Простите, пожалуйста. – Бен вздрогнул. – Я просто увидел… Я имею в виду, мне показалось, что я увидел…

Его взгляд метнулся к Фин, выражение лица стало жёстким.

– Вашу дочь.

– Фин?

Мама обернулась и тоже её увидела. Облегчение Фин от того, что с мамой всё хорошо, испарилось. У неё всё перевернулось внутри, когда мама посмотрела на неё так, будто искала, что с Фин не в порядке. Девочке стало страшно… Страшнее, чем тогда, когда она оказалась в заброшенной водонапорной башне, страшнее, чем когда Чайфин схватила её за руку.

– Фин, – сказала мама. – Эй… Ты забегала, чтобы со мной повидаться?

Фин лихорадочно подыскивала объяснения.

– Я… я…

– Моим родителям нужна кассовая лента, – сказала Сидар, шагнув вперёд. – Простите, пожалуйста, мисс Барнс, но Фин как раз принесла посылку, когда в «Бодрящих напитках» закончилась лента. Она сказала, что у вас может быть лишняя. Мои родители заказали новую ленту, но вы же знаете, как медленно приходят заказы.

Судя по маминой позе, она слегка расслабилась.

– Фин сказала, что в гостинице можно одолжить рулончик? – интонация Сидар превратила утверждение в вопрос.

– Да, конечно. – Мама прошла за стойку, нагнулась и вынырнула с рулоном кассовой ленты. – Одного хватит?

– Да. – Сидар весьма убедительно изобразила благодарность. – Спасибо, мои родители будут очень рады. И как только мы получим заказ, я верну рулон, честное слово.

– Можешь просто отправить его с Фин. – Мама с улыбкой протянула ленту Сидар. – Без проблем.

Это было так хорошо придумано, что Фин бросила на Сидар благодарный взгляд. Та поняла и слегка улыбнулась.

– Мы заглянули к тебе в кабинет, мам, – сказала Фин. – Табличка с твоим именем… упала.

– Да ну? – Мама потёрла лоб, как будто у неё болела голова. – Надо попросить Фрэнка, чтобы повесил обратно. Спасибо, милая.

Её рука зависла над плечом Фин, но опустилась, не коснувшись его. Между мамой и дочкой стояла стена невысказанных слов, и Фин не знала, как перелезть через эту стену, поэтому отступила на шаг, натянуто улыбнулась и сказала:

– Мне нужно закончить доставку. Я, э-э… Оставила свои пакеты в кофейне. Ты придёшь домой к ужину?

– Сегодня – нет. Тётя Миртл готовит веганскую пиццу и пригласила тебя. Или поужинай тем, что осталось в холодильнике.

Фин молча кивнула и пошла к дверям, Сидар – за ней.

Они нашли маму, убедились, что она в безопасности, и никому не разболтали о Чайфин. Фин наконец-то облегчённо опустила плечи, как вдруг краешком глаза заметила что-то тёмное. Она быстро повернула голову и замедлила шаги.

Между двумя припаркованными машинами стояла девочка, одетая во всё чёрное. Тёмные очки, сдвинутые на затылок, слегка приподнятые асимметричные брови и лёгкая улыбка.

Чайфин подняла руку с согнутым указательным пальцем, как будто подзывая Фин к себе. Та моргнула…

А когда снова открыла глаза, Чайфин уже не было.

20 Спички