Беспокойство и споры по поводу практики утягивания не утихали на протяжении 1830-х, 1840-х и 1850-х годов, поскольку травматичное давление, оказываемое корсетами, стало основной претензией тех, кто высказывался о моде, и одной из основных предполагаемых причин чахотки. По мере того как корсеты становились все туже, более тесной становилась и их связь с туберкулезом. Один автор посетовал: «Тем не менее, чтобы следовать моде на талию тоньше, чем задумала природа, применяют „Корсет из смертоносной стали, в чьих объятиях / Тираническая мода истязает раненую грацию", и женщины шнуруются настолько туго, что, если эта мода задержится надолго, их здоровье, если не жизнь, вскоре падет ее жертвой»655. Считалось, что чрезмерное давление на органы дыхания приводит к туберкулезу, и новый фасон корсета, наряду с практикой тугой шнуровки, стал считаться одной из основных причин, объяснявших частоту развития чахотки у женщин. Осиная талия не только не выходила из моды, но ее обхват все продолжал сужаться, и в 1840-х годах к этому добавилось веяние уменьшать в размерах также и торс656. В 1842 году в журнале Fraser’s Magazine была опубликована статья, в которой ответственность за смерть 31 090 англичанок от чахотки возлагалась на «неестественную и вредную практику тугой шнуровки»657.
8.9. «До нелепости тонкая талия». 1829
8.10. Корсет эпохи романтизма. Пример корсета английского образца. Англия. Ок. 1825— 1835
Врачи негодовали; карикатуристы получили еще больше пищи для своего творчества; журналисты, публицисты и даже модные обозреватели осуждали использование тугих корсетов, но это ни к чему не приводило658. Как в популярной, так и в специализированной медицинской литературе проводились бесчисленные дискуссии о последствиях ношения корсета, и многие авторы также прилагали наглядные пособия в виде анатомических рисунков в попытке предотвратить пагубные последствия. Эти схемы обычно противопоставляли нездоровую фигуру плотно утянутой женщины здоровой естественной форме тела659. Многие из этих статей призывали женщин продолжать подражание древним грекам, но не в етиле одежды, как в неоклассический период, а в красоте греческих форм. В 1825 году один автор призывал своих читательниц «последовать примеру элегантных греков, легкость и красота форм которых вызывают восхищение. Они не надевали на своих барышень неестественные ремни <.. > и эффект был виден в каждом члене тела и в каждом их движении»660. В 1827 году автор статьи в La Belle Assemblee вторил этим утверждениям, восклицая: «Это чудовищно и вызывает только насмешки. Где легкие, округлые формы, которые могли бы бросить вызов резцу скульптура и сравняться с ним? Они пытками стиснуты до осиной талии и сопровождаются округлыми бедрами, по-видимому, образованными китовым усом!»661 Предполагаемая деформация, вызванная утягиванием, была наиважнейшим звеном в объяснении патогенеза туберкулеза, поскольку «деформации грудной клетки <…> обычно причисляются к ряду причин, возбуждающих чахотку»662.
8.11. Женщина утягивает талию молодой девушки при помощи колеса. У. Хит. Гравюра. Ок. 1830
Несмотря на обширный корпус текстов о вреде использования корсета, во многих обличительных статьях на эту тему признавалось, что женщины сами не желали отказываться от этой важной части своего гардероба, на которой держалось все остальное. Авторы признавали, как сложно убедить женщин отказаться от корсетов, но некоторые все же надеялись убедить их предотвратить гибель следующего поколения. Так, в статье 1825 года утверждалось, что «тщетно пытаться отговорить женщин от использования этого вредоносного предмета одежды; но как бы они ни пренебрегали собой, они, безусловно, ради своих детей должны отвергать все, что тем навредит»663. Еще больше усложняло проблему широко распространенное мнение о том, что корсеты необходимы для поддержания не только тонкости талии, но и прямого положения позвоночника. Например, в «Искусстве красоты» говорилось: «К сожалению, идея о том, что телам девочек требуется поддержка во время их роста, со временем и традициями настолько прочно укоренилась в сознании большинства матерей, что никакие уговоры не заставят их отказаться от этой практики»664.
8.12. На рисунке слева изображена статуя Венеры Медицейской и нормальная грудная клетка. Она сравнивается с деформированной грудной клеткой «современной воспитанницы пансиона» на рисунке справа. Иллюстрация из журнала The Реппу Magazine of The Society for the Diffusion of Useful Knowledge. 1833
Дилемма корсетов оставалась серьезной проблемой не только в рамках моды, но и в медицине, поскольку одежда считалась одновременно порождающей и исправляющей деформации665. Еще в 1801 году Чарльз Пирс признал благотворную роль корсетов в патологическом процессе чахотки. Он объединил веру в благоприятное действие поддержки с идеей о прекращении чахотки во время беременности, чтобы отвести корсетам роль в лечении болезни: