Чародей из Серого замка

– Я ее ждал, не тебя! – продолжал говорить упырь голосом преподобного отца на исповеди. – Думаешь, откуда ксендз Бродяника узнал про змея в поместье Синекура? Это ведь я ему сообщил. Зачем бы мне было оставлять следы на теле этого брехливого недоразумения, сыночка пана? Неужели ты думаешь, я идиот? Я просто хотел, чтобы ты встретился со жрицей и доставил ее в Чаросвет. Я знал, что все они глупы, как пробки, кого бы из храма Безымянной матушки не прислали. Так и рвутся спасать других от коварных змеев! И я был уверен, что она обязательно зацепится за идею со сговорившимися гадом и упырем, и приедет. Но боялся, что задержится в дороге или что-то с ней случится. Мне нужен был остолоп типа тебя, чтобы ее охранял. Ты свою задачу выполнил, и я щедро тебя награжу. Отдай мне ее и убирайся восвояси. А нет – я вырежу весь город за одну ночь.

– Не слушай его, – шептал колдун Анне, пытаясь зажать ей уши. – Не слушай…

Но услышал штригой.

– Вы здесь, дети мои? – издевательским тоном продолжил он. – Выходите! Мне не хватает для завершения полного цикла обращения только крови жрицы. Семь раз по семь я пил кровь недорослей, отнимая их жизни. Ее жизнь станет последней в цепочке, после завершения которой я смогу превращаться в человека по желанию своему и перестану бояться солнца окончательно.

– Богумил, отпусти меня, – задергалась в его объятиях Анна. – Надо выйти. Он же всех жителей убьет, сволочь…

– Сиди, – рыкнул колдун, прижимая жрицу к себе еще крепче. – С ума сошла? С твоей кровью он тем более убьет нас всех. Только после притворится мною, явится в Серый замок, передавит остальных охотников поодиночке, а затем в образе Радагаста придет к королю Феофану. И максимум через пару недель кровосос будет править всей страной. Ты этого хочешь?

Анна ничего не сказала в ответ. Лишь снова задрожала и прикусила губу, чтобы не расплакаться.

– Цып-цып-цып, – позвал со смешком упырь, кружа вокруг шатра с притираниями. – Ох, ну и смердит же тут. Ненавижу деревья и цветы! Стану великим правителем, да приберу страну к рукам – прикажу здесь выкосить все к чертовой матери.

Колдун замер на месте.

Деревья. На площади ведь огромное количество деревьев! Да, в них нет той жизни, что была в людях и зверях, но они и не мертвые – растут, размножаются, увядают, затем гниют и рассыпаются прахом, давая почву для семян, из которых потом появятся новые побеги. Живое всегда побеждает неживое, что бы не случилось. Вопрос времени.

А время можно ускорить. Не каждому под силу, и цена велика, но что цена? Не дороже жизни пяти сотен горожан.

Анна снова беспокойно завозилась на стуле.

– Колдун, мне не нравится выражение твоего лица.

– Я думаю, – медленно ответил Богумил. – Ты же знаешь, что я незаконный сын аристократа, появившийся на свет благодаря праву первой брачной ночи? Да, папаша мой, Яцек Збруев – редкостный сукин сын, под стать отчиму. Но магический дар, что позволил стать охотником на нежить, я получил именно от него. А значит, панской крови во мне тоже в достатке. И я могу попробовать… поговорить с природной стихией, что нас окружает. Мой отец понемногу питал землю своей кровью, чтобы та рожала вдоволь, а лесные угодья росли и множились год от года. И урожай в деревнях вокруг замка всегда созревал в избытке. Плохо жили мы потому, что отчим пил, как сатана, но это сейчас не важно…

Анна замотала головой, отчего ее всклоченные волосы еще больше стали напоминать воронье гнездо.

– Нельзя, Богумил. Ты не признанный отцом сын, в тебе не хватит силы рода повернуть стихию против упыря.

– Хватит. Если напоить стихию досыта. Я этот ритуал никогда не пробовал, но в теории хорошо с ним знаком.

– Да ты ума лишился, не иначе! В тебе нет столько крови аристократа, сколько нужно, чтобы поднять лес из земли и сохранить себе жизнь! – ахнула жрица. – Я никуда тебя не пущу! Неужели ты не понимаешь, что…

Колдун молчал, поглаживая ее по плечу.

Глаза Анны расширились, когда она почувствовала странную щекотку в конечностях. Жрица явно хотела что-то сделать, но было уже поздно. Руки бессильно повисли вдоль туловища, хорошенькое личико склонилось на грудь.

– Сиди молча, и тогда он до тебя не доберется. Я уведу его и уничтожу.

– Не смей, – всхлипнула девушка. – Будь ты проклят, колдун, не смей!

– Живи долго, Анна из Реогарда, – криво улыбнулся уголком рта Богумил. – Чары рассеются через половину часа. Голову упыря отправь в Царьград, как все закончится. Скажи, что это прощальный подарок от охотника за нежитью, пьяницы и развратника Богумила королю Феофану. А моим товарищам из Серого замка передай, что они засранцы конченые, но я их все равно люблю.

Едва шагнув за полог, колдун достал нож из голенища и полоснул себя по запястьям. Кровь тут же заструилась по ладоням, падая на землю частыми алыми каплями. Словно дождь в канун Судного дня.

– Эй, кровосос, может, моя кровь тебе сгодится? Я ведь одарен не хуже жрицы. Сисек, правда, таких у меня нет, но тебе ж другое надобно?