Частные уроки рунографии

— Маги не прибегут, деточка, да и зачем они здесь? — Хуби упивался своей игрой и не скрывал этого. Он нагнулся, вытащил нож из груди Нарцисса, медленно вытер лезвие о полу расшитого шелком камзола маэстро, — Я ведь магию не использую, этим меня не уловишь. Да и маги нынче сильно заняты. Они сейчас ловят одного ужасно зловредного колдуна, который задумал убить одного наивного короля. Для чего этот колдун подкупил приближенного к королю сановника, — нога барона в великолепной туфле ткнула в бок лежащего на полу камердинера, — и хотел было украсть один очень важный талисман, который по преданию хранит королей этой страны от всяких недугов и бед. Но другой колдун, вернее сказать, приближенный маг Его Величества, каким-то образом прознал о готовящейся краже и, дабы она не свершилась, измыслил бесподобную вещь: украл сам. Украл и спрятал. Его, разумеется, посадили в тюрьму. Бедняжка! Он был так предан королю! И за преданность ему отрубят голову.

— Терран! — спохватилась вдруг графиня, — Кстати, а где он?

— Не волнуйся, Сиси, — снисходительно улыбнулся Хуби, — Твой Ангир сидит под присмотром Росомахи.

— Росомаха сумасшедший, — заявила вдруг Софит, и в голосе ее Терри с удивлением услышала испуг и злость, — А Ангир не мой. Недомерок проклятый.

— Он тебя пробросил, верно? — барон окинул женщину раздевающим взглядом, что в исполнении его полуживых рыбьих глаз оказалось мерзко и гадко, — Ничего, теперь ты сможет сполна с ним расквитаться.

— Так он все-таки сбежал из тюрьмы? — не удержалась от ехидного вопроса Терри.

— Ну что ты, глупышка! Если он до сих пор не сумел, неужели у него в последний момент ума прибавилось? Нет, и еще раз нет! Из тюрьмы его вытащили другие!

— И вы его держите где-то под присмотром. Она, — Терри кивнула на Софит, — что-то говорила, что отец должен убить короля. А я что-то не пойму. Если этого вашего зловредного колдуна нашли и королевские маги сейчас его ловят, то кто поверит, что Терран Ангир собирается напасть на Его Величество?

— Какая непонятливая девица, — огрызнулся Хуби, бросив на графиню хмурый взгляд, — Какая разница, кто его убьет?

— Большая.

Голос раздался из того же полутемного коридора, через который входила и Терри. Не успела девушка и ахнуть, признав в вошедшем родного отца, как Терран Ангир быстренько скакнул вперед и ударил по голове не ожидавшей нападения графини вовремя подвернувшимся под руку мраморным бюстиком известного арнахского мыслителя Анходера Лестербонского, который утверждал между прочим, что любая идея хороша именно своим практическим применением.

— Беги, Терри, беги! — отчаянно закричал папенька, бросаясь на явно превосходящего противника, ибо пусть Хуби Ведморн и был худощав, однако ростом вышел не в пример господина королевского мага (увы, следует признать — коротышки, хотя сам себя он сдержанно называл невысоким). Нож, выбитый из рук барона, со звоном упал на пол.

Почувствовав, что цепкие пальцы графини больше ее не держат, Терри и вправду рванула к двери, не чуя под собой ног, однако потом все же остановилась и обернулась. Она не могла уйти без отца. А Терран между тем сражался как лев. Девушка даже забыла об опасности, с немалым удивлением наблюдая за тем, как ее вечно корректный, пунктуальный, лощеный, донельзя упорядоченный отец смачно дерется, изо всех сил дубася кулаками бледную физиономию рыбьеглазого блондина и лягаясь ногами как заправский жеребец. Рыжие волосы Террана растрепались, камзол разошелся по швам, разбитая губа кровила, под глазом наливался синяк…

Но Терри не долго упивалась восторгом: барон безусловно был сильнее и опытнее в рукопашной. Маловероятно, что отец сможет долго сопротивляться закоренелому убийце, особенно если тот дотянется до ножа, который валялся на полу и который Ангир время от времени отбрасывал ногой подальше в сторону.

— Магия! Бабахни в него молнией, что ли! — отчаянно крикнула Терри.

— Нельзя, — с трудом выдавил Ангир, выворачиваясь из-под цепкого захвата правой руки Хуби, — Нельзя здесь магией… Здесь все заблокировано… И он это знает!

Блондин радостно хмыкнул, однако на мгновение расслабился, и королевский маг тут же воспользовался его промахом, извернувшись и изо всех сил ткнув в лицо противнику локтем. Хуби рыкнул и рассердился. Похоже, теперь он перестанет играть с разъяренным магом и примется за него всерьез.

Терри переступила через валяющуюся без чувств Софит, бросилась мимо дерущихся, мимо лежащего на полу Главного Камердинера ближе к двери, где валялся нож — уж как-нибудь она сумеет направить его на нужное дело.

Девушка нагнулась, но почему-то увидела прямо перед собой толстые ноги в мягких домашних туфлях, а негромкий голос где-то над ней вежливо осведомился:

— Что здесь происходит?

При ближайшем рассмотрении Его Величество Веремиз оказался довольно милым, хотя и излишне пухлым. В сей поздний час было неудивительно, что одет он был в домашнее платье — длинное и свободно спадающее одеяние, однако размеров оно было необъятных.

Черты его крупного лица были мягкими и приятными, а карие глаза смотрели со спокойным недоумением.