Чавивафа

— Нечего делать ему в Сенате, если его девочка может вот так подловить. Проучите козла по полной! И по максимуму в медиа о вреде сексизма и патриархальных замашек.

В скайпе звякнуло, и Маат вздрогнула. Там шел вызов от Россомахи. С магом она общалась раньше редко. Обычно через Джонсона получала от нее уже разжеванные указания. Теперь, видимо, придется говорить с ней чаще. От нее все время холодок по коже…

— Что думаешь про тему Кларка с полупроводниками?

— Это сырая тема. И ставит под угрозу весь проект на Иксе, — Джесс пыталась говорить спокойно, убрав сжатые кулачки под стол, — Но Кларк вцепился и будет тему толкать. Хочет на этой идее стать лидером Партии и потом выиграть выборы в Сенат. Нам сейчас нужно большинство? Мы же хотели сохранять пока статус-кво.

— Если он продвинется по полупроводникам, это огромный шаг в развитии цивилизации и море возможностей. И большинство в Сенате тогда будет необходимо. Не меньше половины кресел сможем взять. Тебе придется тогда, детка, смириться, что Кларк станет главным, — Россомаха смотрела на Маат холодно, без тени своей обычной теплой игривой лисьей улыбки, — Но это хорошо, что ты такая принципиальная, открыто возражаешь товарищу по партии, и при этом имеешь близкий контакт с республиканкой Лилит. Поговори с ней. Нам надо сначала точно узнать, что минерал на Иксе — настоящий. Наши аскеры ни подтвердить ни опровергнуть пока не могут. Да, нашли какой-то песочек, да похож и предварительно подходит. Но нас «предварительно» не устраивает. Экспертиза нужна нормальная. Местные секретить могут не обязательно из-за страха перемен. Могут просто цену себе набивать, подарки будут клянчить, как обычно.

Маринез согласилась встретиться вечером после восьми у себя в кабинете. Там, оказалось, уже ждал Бенуа. Лилит, кивнула ему, что можно открыто говорить при Маат:

— Что тебе, Франц, известно про минерал на Иксе?

— Разведка миротворцев отфиксировала, что местными учеными найден минерал в виде красного песка в естественных условиях находящийся на поверхности в районе Дунмаситы, и теоретически подходящий для использования при производстве полупроводников нового поколения. Однако, и это недопустимо, Саута не доложила об этом мне сама, а взялась его прятать в Цитадели. Лабораторная экспертиза даже доверена Царицей посторонним ученым, не связанным в Академией. Результаты их оценки можно будет узнать только от нее.

— Прости, Франц, Саута перестраховалась и сообщила о минерале сразу мне. Это я ей сказала все секретить. Но, Джесс, откуда мог узнать Кларк? Ваши аскеры что ли в курсе?

— Наши выявили только факт обнаружения красного песка и его скрытной доставки в Цитадель. То есть нам известно не больше, чем миротворцам. Информация о пригодности минерала у Кларка откуда то со стороны. Он не делится со мной источником. Но теперь он будет освещать этот вопрос в СМИ и вообще везде, — Маат заговорщически смотрела по очереди в глаза то Лейле, то Францу, — Скрыть тему уже не получится. Нам с вами одинаково необходимо сейчас выяснить точно, насколько минерал применим к производству. Нужна собственная экспертиза, чтоб решать что делать дальше.

— Я согласна с Джесс, — Лилит смотрела в стол, — Давай, Франц, найди ученого, кто в теме полупроводников, но не ангажированного, беспартийного. И отправь в Файдазавад. Лучше поближе, чтобы поскорей, может, со Стрельца или со Сфинкса. Имя до конца работ не оглашай, чтоб никто не давил на него. Результат экспертизы мне на стол. Тогда еще раз втроем обсудим и решим как быть. И выясни, кто допустил утечку, и накажи.

Бенуа ушел, подруги остались вдвоем.

— А ты почему против качаешь? — Лейла налила Джессике коньяк в фужер, — Не хочешь Кларку лидерство в Партии уступать?

— Он ради своей карьеры, славы и власти… утопит в крови планету, опять у Цивилизации не получится нормально обеспечить мирное и комфортное Великое Открытие. Там не готово ничего. Умы и души там не готовы, культура, правовая система. Нельзя ничего ускорять.

— Как будто у нас готовы, — Лилит устало уселась на стол, глядя в окно на бесновавшиеся миллионы огоньков Мановаха в ночи, — Ты понимаешь, что такое бессмертие в текущем поколении? У нас биосферы заселенной сотни планет на пределе возможностей. Физически нельзя обеспечить едой, водой, кислородом, минимально необходимым жизненным пространством больше пятисот миллиардов. Если обнулится смертность, надо чтоб обнулялась рождаемость. А она слишком медленно сокращается. Через двадцать лет все равно еще будет не меньше миллиарда новорожденных в год. А ведь даже если минерал на Иксе не выстрелит и Кларк облажается, найдется все равно где-нибудь сырье. Не сейчас так через десять лет. Будет рано или поздно этот полупроводник. И что тогда опять войны начинать для сокращения? Или эпидемии? Что так смотришь? Это про сдерживание рождаемости мы можем решать, делать или нет. А мочилово и мор начнутся при перенаселении и сами. Нас не спросят.