Чего боятся кальмары (СИ)

Оставив его с Навигатором, Капитан торопливо направилась в медицинский отсек. Док не спал и охотно впустил её внутрь.

На белой кушетке у входа сидели луми.

— Навигатор говорит, что отложил икру, — с порога начала Капитан, не глядя на них. — Как такое возможно? Ты сказал, он сам с собой не может…

— Я сказал — вероятнее всего, не может, — стоящий рядом с луми Док воздел к потолку длинный узловатый палец. — Несколько более вероятным я считаю иной вариант: он отложил так называемые жировые яйца. Иными словами — неоплодотворённые яйцеклетки. Однако для того, чтобы утверждать что-то с полной уверенностью, мне необходимо лично увидеть кладку.

В его серых маслянистых глазах Капитан уловила знакомый маниакальный огонёк и тут же покачала головой.

— Кладка — его собственность, и он никому не хочет её показывать.

— Полагаем, она находится в запертой ванной комнате? — спросили луми.

— Вас не касается, — отрезала Капитан. — Док, сможешь сказать что-то дельное, или я пришла сюда посреди ночи без всякой пользы?

— Ну, согласно некоторым теориям, дробный сон полезен для человеческого организма, — ехидно сказал Док, затем принялся туда-сюда ходить вдоль кушетки, заложив руки за спину. — На самом деле не могу ручаться за достоверность имеющихся у меня данных, но полагаю, наш драгоценный теутид отложил миражную кладку. Говоря доступным вам, примитивным управителям космических кораблей, языком — его организм произвёл тестовый запуск системы размножения. Из этих яиц никто никогда не вылупится. Скорее всего, если продолжить хранить их при комнатной температуре, да ещё и в условиях повышенной влажности, то в скором времени они начнут гнить. Однако, если вы позволите мне провести небольшие исследования, то я гарантирую, что ни единого грамма не пропадёт зря!

— Накормите его и согрейте, — посоветовали вдруг луми. — На кладку ушло много питательных веществ. Ресурсы его организма истощены.

Капитан наградила их тяжёлым взглядом.

— Спасибо, думаю, мы разберёмся сами.

— Луми правы, — заметил Док. — У многих видов присутствует механизм поедания потомства в случае сильного истощения родителя, но даже если теутиды относятся к числу этих видов, боюсь, сознательность, а может быть, и брезгливость нашего Навигатора не позволили бы ему совершить нечто подобное… А учитывая, что он уже двое суток не покидал своей каюты, сейчас он, должно быть, действительно истощён.

— Я займусь этим, — Капитан снова серьёзно кивнула. — Спасибо за помощь, Док.

Она вышла в коридор, и луми последовали за ней.

— Мы помним корабль, на котором встречались с теутидом, — сказали они. — Орбитальная станция «Прекрасная Гортензия». Мы действительно были там… довольно продолжительное время и не по собственной воле.

Капитан промолчала, и луми заговорили снова:

— Несчастное существо тоже содержали взаперти. Оно часто сбегало, отправляясь путешествовать по вентиляционной системе.

— Существо — это вы о теутиде? Кто держал его взаперти?

— О теутиде, да. Его владельцем был человек, на которого настроилась его метаморфирующая часть. Возможно, лучше бы подошло слово «донор», но тот человек явно считал существо своей собственностью.

— Да прекратите же вы его так называть! — раздражённо потребовала Капитан. — Иначе и вас тоже можно считать «существом».

— Конечно, можно, — не стали спорить луми и бесстрастно продолжили: — Мы виделись всего дважды: в момент, когда нас доставили на станцию, и перед самым взрывом. Думаю, теутид запомнил нас — мы слышали, что у них имеется семь раздельных нервных ганглиев, отвечающих за сознательную деятельность, потому процесс запоминания информации происходит намного успешнее, чем у людей или луми.

— Вы действительно много знаете о теутидах, — уже спокойнее признала Капитан. — Но если вам нечего рассказать мне про кладку, то предлагаю отложить этот разговор до лучших времён. Сейчас я хочу как можно скорее заняться моральным и физическим состоянием своего экипажа.

Луми опустили голову в молчаливом согласии, и Капитан стремительно направилась в сторону жилых кают.

***

Кальмар был завёрнут в зелёный плед с пчёлками и силой напоен сладким чаем. Сменившийся на пару часов раньше Старпом сидел в изножье его койки, упираясь локтями в колени и положив подбородок на сцепленные руки. Он поглядывал на брата — тот успел послужить кальмару донором и теперь маячил рядом с пакетом сухого корма под мышкой.

— Кэп просила кормить и заботиться, — смущённо объяснил он и бережно подоткнул кальмару плед.

— Да мне не нужно ничего, — вяло запротестовал тот, нарочно высовывая наружу одно бледное щупальце. Голос у него был слабым, дыхание частым, жёстким.

Старпом ловко затолкал щупальце обратно.

— Цыц, — сказал он. — Лежи и молчи, мать-героиня.

Уши и щёки у кальмара стали пунцовыми.

— Можете уходить! — хрипло чирикнул он. — Мне правда ничего не нужно! Только корм оставьте…

— Ты меня слышал? Лежи молча!

Когда Кок ушёл, унеся в стирку ком мокрых одеял, кальмар перебрался Старпому под бок и устроился у него под рукой.