К началу 1520‑х годов для Чехии сложилась неблагоприятная внешнеполитическая ситуация. Возникла угроза нового похода османов для завоевания европейских земель. Государство турок — Оттоманская Порта — стало крупнейшей державой Ближнего Востока и находилось в стадии наивысшего подъема и процветания. В правление султана Селима I (1512–1520) территория, подвластная туркам, увеличилась вдвое. Султану удалось завоевать всю Малую Азию, большую часть Ирака, Прикавказье, Палестину, Хиджаз, Египет, Месопотамию. В 1520 году во главе Порты после смерти отца встал 26‑летний сын Селима Сулейман. К началу 1520‑х годов у турецких границ в Европе оставалось только одно независимое государство — Венгрия. Престол Венгрии, а также Чехии и Хорватии в то время занимал Людовик II Ягеллон (Лайош II).
В 1521 году турецкая армия пересекла границы Венгрии и взяла Белград — крепость на юге, которая стала основной базой турок для последующих завоеваний. Позиционная война шла пять лет (султан одновременно вел сражения на других фронтах), и в течение этого времени венграм удалось несколько раз разбить турецкие отряды. Но в 1526 году Сулейман решил разгромить Венгрию и собрал для этого большую армию — более 100 тысяч человек. Ударным отрядом выступали элитные янычарские части, которые были вооружены огнестрельным оружием.
Людовик II обратился за помощью к европейским правителям, прежде всего к австрийским Габсбургам, с которыми его связывали родственные узы. Но Габсбурги не спешили оказывать Людовику II военную поддержку. Это могло стать частью стратегического плана Габсбургов по присоединению Чехии к своим владениям. В течение длительного времени, начиная с битвы на Моравском поле в 1278 году, они пытались завоевать чешскую корону. Временных успехов Габсбурги достигали в 1306–1307 и 1437–1457 годах, но только Фердинанд I смог сделать некоторые чешские земли — Богемию и Моравию — частью своих владений.
29 августа 1526 года состоялась битва при Мохаче на территории Южной Венгрии. Войско Людовика II было разгромлено, сам король погиб.
По итогам сражения произошел раздел Венгрии: южная и центральная стали частью турецкой империи, а северная попала под власть Габсбургов. У Людовика II Ягеллона не было наследников, поэтому чешский престол оказался свободным. После битвы при Мохаче над Европой нависла угроза турецкой экспансии. Чехия в составе Австрии могла чувствовать себя в большей безопасности. Это сыграло значительную роль в решении сейма 1526 года, избравшего Фердинанда Габсбурга королем Чехии.
Фердинанд I Габсбург. Начало правления габсбургской династии
В октябре 1526 года чешский сейм избрал королем Чехии австрийского эрцгерцога Фердинанда I Габсбурга (1503–1564), женатого на Анне Ягеллонской, которая приходилась сестрой погибшему Людовику II. Важный момент: Фердинанд I был избран, а не наследовал титул короля благодаря Анне Ягеллонской. В Чехии не признавалось престолонаследие по женской линии. Позднее этот факт будет проигнорирован Габсбургами для превращения чешских земель в свои наследственные владения.
Фердинанд обязался соблюдать права и привилегии чешского королевства, однако, заняв трон, он отступил от своих обещаний и взял курс на уничтожение привилегий земель. В 1528 году он издал запрет на проведение крайских (областных) съездов. Право их созыва он оставил исключительно за собой, но на самом деле созывал их крайне редко. Фердинанд I придерживался курса абсолютизма, стремясь уничтожить права сословий. Но в Средние века в Чехии уже сложилось сословное общество, где каждое сословие обладало собственными правами и привилегиями. В частности, крайне негативно воспринимало ущемление своих прав городское сословие, набравшее силу в XV веке. Таким образом, конфликт с правящим классом был неизбежен. Избранный король должен был также проводить политику компромисса между католиками и гуситами (протестантами), но на деле первых он поддерживал, а вторых открыто притеснял.
Фердинанд I создал канцелярию, тайный совет и комору — органы королевской власти, которые были наделены правом контроля и вмешательства во внутренние дела Чехии. Эти органы власти комплектовались представителями немецкого, испанского и итальянского дворянства. Для более тесной интеграции с Австрией Чехия попала под юрисдикцию австрийских центральных учреждений.
Население было недовольно и финансовой политикой. Значительные денежные средства уходили на военные походы Габсбургской монархии, которые тяжелым бременем ложились на казну Чешского королевства.