Человек из-под земли

- Меня задержали у въезда на мост. Не хотели пропустить. Начали кричать, забрасывать меня вопросами... И вы меня тоже не пытайтесь расспрашивать! - выпалила она на едином дыхании. - Я не обязана вам отвечать!

- Да, ты не обязана. Но если ты не расскажешь мне, что случилось, так кто расскажет?

- О чем вы говорите? О том, что случилось на мосту?

- Нет, о том, что случилось вчера в каньоне, когда ты пошла туда со Стенли Броудхастом и Ронни. Зачем ты пошла туда?

- Мистер Броудхаст просил меня. Этот Свитнер все ему обо мне рассказал. Все, что я выдумала, когда свихнулась...

- Что именно?

- Я не хочу говорить об этом! И даже думать не хочу! И вы меня не заставите!

В ее голосе зазвучали истерические нотки. Я сбросил скорость и окинул ее краем глаза.

- Ну, ладно. Зачем ты в пятницу поехала с мистером Броудхастом к нему домой? Тебя послал Элберт Свитнер?

- Нет, это была мысль Джерри. Он считал, что я должна поговорить с мистером Броудхастом, вот я и пошла. Потом, в субботу, мы поехали в каньон.

- Зачем?

- Проверить, зарыто ли там что-либо.

- Что именно?

- Маленький красный автомобиль. Мы ехали в маленьком красном автомобиле...

Ее голос изменился, звучал так, словно она перешла в другое измерение.

- Кто это "мы"?

- Мамочка и я... Но я не хочу говорить о том, что случилось. Это было очень давно, когда у меня случилось что-то с головой...

- Мы говорили о том, что было вчера, - напомнил я. - Значит, Стенли Броудхаст хотел откопать автомобиль?

- Да, маленький красный спортивный автомобиль. Но он не докопался так глубоко...

- Что же произошло?

- Толком не знаю. Ронни попросился в туалет, так что я взяла ключ и пошла с ним в домик. Через минуту услыхала крик мистера Броудхаста, думала, что он зовет меня и вышла во двор. Я увидела, что он лежит на земле, а над ним наклонился мужчина с черной бородой и волосами, как у хиппи, и бьет его мотыгой... Я увидела кровь на спине у мистера Броудхаста - растущее красное пятно. В тот же момент под деревьями показался огонь растущее оранжевое пятно... Тот мужчина стащил мистера Броудхаста в яму и принялся засыпать его...

- И что же ты сделала, Сьюзан?

- Вбежала в домик, схватила Ронни и мы с ним вдвоем убежали. Мы прокрались вниз, к дороге, мужчина нас не заметил...

- Ты можешь его описать? Молодой или старый?

- Не знаю, он был слишком далеко... На нем были большие черные очки, лицо было видно плохо... Но, наверно, молодой, с такими волосами...

- А мог это быть Элберт Свитнер?

- Откуда? У него же нет длинных волос!

- А если бы он надел парик?

Она задумалась.

- Нет, все равно не думаю, что это был он. И вообще я не хочу о нем говорить. Он сказал, что убьет меня, если я его выдам.

- Когда он это сказал?

- Я же сказала, что не хочу говорить! И вы меня не заставите!

Фары встречной машины облили ее лицо волной мелового света. Она отвернулась, словно боясь, что высветят ее тайну. Мы приближались к Хэвен-Роад. Я съехал на обочину и затормозил машину под деревьями. Сьюзан сжалась на другом конце сидения.

- Не приближайтесь ко мне! - выдавила она, вся дрожа. - Не делайте со мной ничего!

- Почему ты считаешь, что я что-то могу с тобой сделать?

- Вы такой же, как этот Свитнер! Он тоже говорил, что хочет только выяснить, что я помню. А потом повалил меня на эту грязную кровать...

- На чердаке охотничьего домика?

- Да... Мне было больно... Я была вся в крови... - ее глаза смотрели в ночь сквозь меня. - Что-то ухнуло... Я видела кровь на его голове... Красное пятно... Мамочка убежала на улицу и не вернулась за мной... Она не возвращалась целую ночь...

- О какой ночи ты говоришь, Сьюзан?

- О той, когда его похоронили под платаном...

- Но это было днем...

- Нет, была черная ночь... Я видела огонь, двигавшийся между деревьями... Это была большая машина, она рычала, как дракон! Я боялась, что она и меня закопает... Но она не знала, что я там...

Все это она произнесла странным детским голосом, словно рассказывая сказку.

- А где ты была?

- Я пряталась на чердаке, пока не вернется мамочка... А она не возвращалась всю ночь... И сказала, что я не должна никому говорить... Никогда-никогда!

- С тех пор ты ее видела?

- Конечно.

- Когда?

- Всю свою жизнь, - заявила она.

- Я говорю о последних тридцати шести часах. Мистер Броудхаст был похоронен вчера...

- Вы хотите совсем свести меня с ума, как этот Свитнер! - она зажала ладони между колен, сотрясаемая крупной дрожью. - Не говорите мамочке, что он со мной сделал! Я не должна была подпускать к себе мужчин! И не подпущу больше никогда!

Она смотрела на меня с глубоким недоверием. Меня охватили жалость и злость. Жалость к ней и злость на себя. Было преступлением допрашивать ее в такой ситуации, будить воспоминания и страхи, толкнувшие ее на край пропасти. Я сидел возле нее, прокручивая в памяти ее ответы. Сначала они казались мне безумным круговоротом мыслей, отталкивающихся от реальности, но постепенно уходящих от нее все дальше. Но по мере того, как я классифицировал ее слова и образы, я начинал понимать, что речь шла о нескольких отдельных событиях, перепутавшихся и наложившихся друг на друга в ее сознании.