Человек, который украл всё (СИ)

Не прошло и получаса, когда к конторе «Столичных известий» стали со всех сторон стягиваться дети, работающие разносчиками. Каждый из них заходил в дверь и выходил оттуда несколько секунд спустя с кипой газет. Но в этот день редактору газеты предстояло встретить куда более неприятных гостей.

Девочка лет двенадцати, забрав свою стопку газет, зашагала в сторону Большого Моста, где ей предстояло работать сегодня. Она шла не торопясь, радуясь солнечному утру и приятному запаху типографской краски, и спокойно завернула за угол, на одну из тёмных узких улочек. Внезапно от стены отделился тёмный силуэт, и девочка замерла на месте, глядя на высокого человека в широкополой шляпе, из-под которой выбивались рыжие волосы. Нижняя часть лица была прикрыта платком. Обнажив шпагу, человек шагнул к девочке, которая онемела от страха, прижимая к груди дрожащими руками стопку газет, как будто эта куча бумаги могла её защитить.

- Брось газеты, – спокойно сказал человек.

Девочка разжала руки, и газеты с шуршанием хлопнулись на мостовую. Человек тут же несколькими ударами ноги отшвырнул их в сторону, постаравшись, чтобы они легли кучей. Затем достал из кармана маленькое огниво.

- Извините, сударь, – тихо сказала девочка, – с меня спросят деньги… Шестнадцать пито за всё…

Мужчина злобно взглянул на неё из-под шляпы и быстро сделал выпад шпагой, почти коснувшись шеи девочки. Тихо взвизгнув от ужаса, она бросилась бежать.

Едва вынырнув из переулка, девочка остолбенела. Типография газеты гремела от грохота и громких криков, из окон, словно огромные снежные хлопья, летели вытряхиваемые из шкафов бумаги. Разносчики бросали свой товар, разбегались кто куда. Вдруг раздался особенно громкий крик, а затем – хлопок и звон, с которым разбились окна самого верхнего этажа. В следующую секунду из окна вырвались тонкие, длинные языки пламени, а затем запылал весь верхний этаж.

Вне себя от ужаса, девочка побежала прочь. Она успела лишь услышать, как громко кричит голос, тот самый голос, который недавно угрожал ей:

- Где Грио Лементи? Мне нужен Грио Лементи!

Тем временем в доме Руза Пелла полным ходом шёл военный совет, в котором принимали участие сам Пелл (защитник), его жена Атилия (секретарь), Кориэль Нодер и Энмор Кровеглазый (свидетели защиты). Старшие дети Пелла уже умчались в школу, а двое младшеньких вовсю играли с Висельником, принимавшим чужие поглаживания и почёсывания за ушком с весьма самодовольным видом. Энмор регулярно поглядывал на него, готовясь предотвратить кровопролитие, если Висельнику вдруг надоест изображать из себя домашнего кота.

- Странно, – сказала Атилия Пелл, выглядывая из окна. – Разносить новые газеты должны были начать ещё полчаса назад.

- Может, что-то случилось в типографии, – вяло пожал плечами Руз Пелл, допивая шестую по счёту чашку чаю. Кориэль и Энмор сидели напротив него. Кориэль смотрел в листки адвокатской речи, с каждой страницей принимая всё более воинственный вид. Как раз в этот момент порыв ветра прижал к стеклу окна какой-то широкий бумажный лист. Атилия тут же ловко открыла форточку и втянула лист внутрь.

- Ага, вот и газета, – сказала она. – Только почему-то без разносчика. И пахнет дымом… И обгорела по краям…

- Ну-ка, ну-ка, – сказал Пелл, поднимаясь со стула и беря у жены газету. Надев очки, он пробежал глазами первую полосу и побледнел, как полотно:

- Чёрт возьми! Ремонт Иминтара!

- Что? – хором спросили Кориэль, Энмор и Атилия.

- Иминтар – это крепость графов Шегонских, сильно разрушенная во время последней войны короля с Шегонией, – быстро объяснил Руз Пелл. – Здесь написано, что стены крепости сильно расширились по сравнению с тем, что было раньше, и видны корпусы трёх новых башен, значит, это не просто реставрация, это настоящее укрепление! Граф Шегонский хочет сделать крепость более мощной, чем она была раньше!

- Но зачем ему это? – не понял Кориэль.

- Да наверное, затем, чтобы в этот раз королевские войска не смогли взять её, – отозвался Энмор.

- Что вы говорите! – воскликнула Атилия, милое лицо которой даже побледнело от волнения. – Вы хотите сказать, граф Шегонский готовит мятеж против короля?!

- М-да, – проговорил в наступившей тишине Энмор, – похоже, именно это я и хочу сказать.

Руз Пелл стал таким же бледным, как и его жена.

- Но на ремонт такой крепости нужны огромные деньги, – севшим голосом проговорил он, и вдруг глаза его засияли. – Вот оно! Вот зачем ему нужны были деньги из королевской казны! Графство Шегонское считается одним из самых бедных, несмотря на то, что оно – самое большое. Там длинная береговая линия, и много удобных портов, так что ещё при отце нынешнего графа Шегония процветала благодаря торговле. Но новый король увеличил налоги, и теперь графство сильно обеднело. Из-за увеличившихся пошлин купцы больше не хотят причаливать в его порты… Неудивительно, что граф Рудвиан замышляет мятеж! Да я уверен, что его народ его поддержит! Как только Иминтар будет готов, Рудвиан бросит вызов королю…