Человек на войне (сборник)

– Да он нам говорил, – сказал Володя. Он с годами погрузнел, плечи раздвинулись, мышцы укрепились. Трудно в нем теперь было узнать студента-очкарика из строительного техникума. Смелым, решительным оказался в работе. Из строительно-монтажного управления, которое вот-вот должно было превратиться в какую-то новую организацию, ушел. Завел свое дело – наладился покупать запчасти для автомобилей и продавать их в Самаре.

Михаил работал на заводе. Уже имел опыт руководства людьми – и не только военный. Поскольку в цехе у себя пользовался авторитетом, незаметно втянулся в политическую жизнь. Стали его выдвигать на всякие выборные должности, а в последнее время уговорили идти на выборы в городской Совет.

– Так вот, – продолжил отец, – Николай собрался в это духовное училище поступать. Давайте решать, как нам быть. Если Николай станет учиться, потребуется ваша помощь. А у вас свои семьи. Вот вопрос.

– Да с помощью-то дело второе, – сказал Михаил. – Поступит ли он? А, Коля?

– Конечно, по-всякому может получиться. Могу и не поступить.

– А на заводе сказал? – спросил Володя.

– Сказал, что поступаю в высшее учебное заведение – хочу продолжить образование, вот и все.

Николай объяснил, каковы условия поступления. Главное, есть рекомендация от прихода. Ну, а экзамены сдаст. Важно потом пройти собеседование – вопросы будут задавать трудные. О смысле веры, например.

– Я, в общем-то, подготовился серьезно, – заключил Николай.

– Экзамены-то ты сдашь, – сказал Володя. – Всегда учился лучше нас. И собеседование пройдешь, – он почему-то тяжело вздохнул.

– Так что же тебя беспокоит? – спросил Володю отец.

– Больно он худой для священника, солидности нет. И роста маленького, вот чего.

– Сказанул, – усмехнулся Миша. – Ты видел, каким митрополит Мануил был? Еще ниже ростом, чем Колька. А двадцать лет в лагерях оттрубил, – но не согнулся.

– Я понимаю, что дух – главное, – ответил Володя. – Грамотный и я немного. А все же…

– Про Мануила Миша точно сказал. Мы с ним об этом говорили. Да и Владыку Иоанна вспомните. Что он, Геркулес?

Надежда оглядывала детей, и сердце ее замирало. Господи, неужели это будет так, что сын ее станет священником? Неужели ей выпадет такое счастье?

– Ну что, Вова, берем его на буксир? – спросил Миша. – Пусть учится, он ведь с детства у нас ученым был…

– Да я «за», какие разговоры. Сколько учиться-то? Два года, три?

– Три. Стипендия будет, пусть небольшая. Питание там наладят, я узнавал. Лишь бы приняли, остальное приложится, – Николай волновался, щеки его, чуть впалые, бледные, сейчас порозовели.

– Я оладышков напекла, – сказала Надежда, сияя от радости, будто видела, что сын ее уже священник. – Давайте ужинать.

И засмеялась, счастливая.

12

А Николай и в самом деле стал священником очень быстро. Только сдал экзамены, как вызвал его к себе ректор училища.

– У тебя, Николай, как – нервы крепкие? В обморок не упадешь?

– Постараюсь. А что случилось, отец Евгений?

Ректор училища, в прошлом преподаватель, кандидат педагогических наук, сам всего несколько лет назад рукоположенный в священнический сан, продолжая приветливо улыбаться, все же попросил Николая сесть.

– Ты на курсе самый старший. И жизненный опыт у тебя есть – на заводе поработал. Вот я обратился к Владыке за благословением – не рукоположить ли тебя в диакона, а потом в священника? Как смотришь?

Сердце Николая колыхнулось, дух занялся. Так быстро и в священники? Смогу ли?

– Первый шаг трудно было сделать, – ответил он. – Когда сюда решил идти учиться. А раз первый шаг позади, надо и второй делать.

– Хорошо, – отец Евгений строго посмотрел на семинариста. – Человек ты серьезный, а все же обдумай до воскресенья все как следует. Видишь ли, Николай, время сейчас такое – нужны священники. А ты, как мне кажется, внутренне к этому готов. Хотя, конечно, сам о том не очень-то знаешь.

Николай подыскивал слова, чтобы объяснить свое состояние, но слов не находил.

– Иди, помолись, многое самому себе ответить надо – это самое главное.

За ужином Николай все рассказал домашним.

Отец расспрашивал, знает ли Коля, как совершается чин рукоположения, как себя в это время вести.

– Да это не главное, в требнике прочту. А потом в соборе диакон есть, он следит и руководит тем, кого рукополагают. Главное – внутренне подготовиться…

Надежда молчала, радость переполняла ее.

И вдруг спохватилась:

– А ряса-то у тебя есть? Выдадут или как?

– Еще и подрясник нужен, – сказал отец. – Ты давай завтра все разузнай, а сейчас наше родительское благословение прими. Путь тебе предстоит ох какой трудный, ты это понимаешь, думаю…

Он перекрестил сына, поцеловал.

И Надежда перекрестила.

Все устроилось как нельзя лучше на следующий же день – подрясник нашелся у однокурсника и как будто сшили его для Николая. И ряса нашлась.