Человек в коричневом костюме. Тайна замка Чимниз. Убийство Роджера Экройда

— Садитесь, — успокаивающе сказал он. — Все оказалось куда сложнее, чем я предполагал. Давайте обсудим возможные версии. Их две. Первая — настоящая Вирджиния, автор писем, могла каким-то образом выследить его, застрелить, бросить пистолет, забрать письма и убежать. Это ведь возможно, не так ли?

— Думаю, да, — через силу выдавила из себя Вирджиния.

— Вторая версия куда интересней. Кому-то надо было убить Джузеппе, но так, чтобы подозрение пало на вас. И, похоже, это было главной целью. Ведь Джузеппе можно было убить где угодно, но преступник пошел на большой риск, чтобы убить его именно здесь. И, кто бы он ни был, он все прекрасно знает о вас: о загородном доме в Датчете, о ваших привычках, о том, что вы были сегодня в «Рэниле». Вопрос может показаться абсурдным, но все-таки подумайте — у вас есть враги, миссис Ревел?

— Конечно нет… По крайней мере, смертельных врагов.

— Итак, — подвел черту Энтони, — что же теперь делать? Возможны два варианта. А: позвонить в полицию и все рассказать, уповая на ваше высокое положение в обществе и безупречную репутацию. Б: попробовать избавиться от тела. Естественно, я лично предпочитаю вариант Б — мне всегда было интересно, способен ли я замести следы преступления. Единственное, что останавливало меня — резко отрицательное отношение к пролитию крови. Однако разумнее, конечно, план А, разве что несколько видоизмененный. Начать с того, что позвонить в полицию, но при этом спрятать пистолет и уничтожить эти злосчастные письма, если, конечно, они еще у него.

Энтони проворно обшарил карманы убитого.

— Его обчистили до нитки. Ничего. Пусто. Да, эти письма еще наделают шуму. Эй, а это что? Дыра в подкладке. Что-то вырвали с мясом. Но все же какой-то клочок бумажки остался.

С этими словами Энтони извлек на свет Божий обрывок бумаги и принялся внимательно его разглядывать. Вирджиния тоже подошла поближе.

— Жаль, что нет всего листка, — сказал Энтони. — «Чимниз. Четверг. 23.45». Похоже, здесь указано место и время какой-то встречи.

— Чимниз? — воскликнула Вирджиния. — Не может быть!

— Не может быть? Отчего же? Считаете, слишком шикарное место для такого бродяги?

— Дело в том, что я сама еду сегодня вечером в Чимниз. По крайней мере, собиралась ехать.

Энтони резко повернулся к ней.

— Что? Повторите, что вы сказали!

— Я собиралась быть сегодня в Чимнизе, — повторила Вирджиния.

Энтони пристально посмотрел на нее.

— Кажется, я начинаю понимать. Конечно, я могу и ошибаться, но, похоже, кто-то очень не хочет, чтобы вы сегодня были в Чимнизе. Кто это может быть?

— Мой кузен Джордж Ломакс, например, — с улыбкой сказала Вирджиния. — Но вряд ли всерьез можно подозревать Джорджа в убийстве.

Энтони было не до смеха. Он сосредоточенно размышлял вслух:

— Если позвонить в полицию, то ни о какой поездке в Чимниз сегодня, а скорее всего и завтра, не может быть и речи. А мне бы очень хотелось, чтобы вы там были. Думаю, это придется весьма не по душе нашим таинственным друзьям. Миссис Ревел, вы готовы довериться мне?

— Значит, вариант Б?

— Да, вариант Б. Прежде всего, надо отослать из дому горничную. Можете это сделать?

— Конечно.

Вирджиния вышла в холл.

— Элиза! Элиза!

— Да, мадам?

После короткого разговора Энтони услышал, как хлопнула входная дверь, и Вирджиния вернулась в кабинет.

— Она ушла. Я послала ее за духами — сказала, что магазин открыт до восьми. Он, конечно, будет закрыт, затем я велела ей ехать в Чимниз, не заходя домой.

— Прекрасно. — Энтони одобрительно кивнул. — Можно приступать к работе. Существует старый, испытанный способ успешно избавиться от трупа. Но для этого нам необходим большой чемодан. Есть ли в доме нечто подобное?

— Конечно. Спуститесь в подвал и выбирайте любой на ваш вкус.

Из множества разнообразных чемоданов в подвале Энтони выбрал жесткий, с хорошими замками, подходящего размера.

— Тут я сам управлюсь, — тактично предложил он. — А вы идите к себе и готовьтесь к отъезду.

Вирджиния послушно удалилась. Наверху, в своей комнате она сняла теннисный костюм, надела мягкое коричневое платье, маленькую шляпку апельсинного цвета и спустилась в холл. Там ее ждал Энтони с аккуратно перехваченным прочными брезентовыми ремнями чемоданом.

— Надо бы рассказать вам историю моей жизни, — сказал Энтони, — но нам сегодня предстоит слишком хлопотный вечер. Вот что делаете вы. Вызываете такси, грузите багаж, включая чемодан, и едете на Паддингтонский вокзал. Там сдаете чемодан в камеру хранения. Я буду вас ждать на платформе. Проходя мимо меня, вы случайно оброните жетон, который получите в камере хранения. Я подниму его и сделаю вид, что возвращаю вам. Но жетон останется у меня. Потом вы едете в Чимниз — все остальное я беру на себя.

— Как вы добры, — сказала Вирджиния. — А я бессовестно навязала труп совершенно незнакомому человеку.

— Пустяки, мне это даже нравится, — беспечно ответил Энтони. — Если бы здесь был мой друг Джимми Макграт, он подтвердил бы, что такие дела как раз в моем вкусе.

Вирджиния удивленно посмотрела на него.

— Как вы сказали? Джимми Макграт?