Человек в коричневом костюме. Тайна замка Чимниз. Убийство Роджера Экройда

Он схватил свой плащ, лежавший на спинке кресла. Баттл проводил его к парадному крыльцу, и через несколько минут Энтони и Вирджиния услышали шум отъезжающей машины.

Вскоре вернулся Баттл с листком бумаги, который оставил ему профессор.

— Он всегда такой, — сказал Баттл. — Вечно торопится. Редкого ума человек. А вот вам и настоящий текст письма ее величества. Не хотите взглянуть?

Вирджиния протянула руку, Энтони заглянул ей через плечо. Насколько он помнил, в оригинале это было длинное многословное послание, дышащее отчаянием и страстью. Гений профессора Винворда преобразил его в краткое деловое сообщение:

«Операция прошла успешно, но С. нас перехитрил. Перепрятал камень из тайника. У него в комнате нет. Я искала. Обнаружила записку, в которой, похоже, указано, где искать: „Ричмонд Семь прямо Восемь влево Три вправо“».

— С.? — переспросил Энтони. — Это, конечно, Стилптич. Старый пройдоха. Перепрятал камень.

— Ричмонд, — задумчиво сказала Вирджиния. — Может, бриллиант спрятан в Ричмонде?[153]

— Излюбленное место королевских особ, — согласился Энтони.

Баттл покачал головой.

— Я все же склонен считать, что украденная вещь находится где-то здесь, в доме.

— А я знаю! — воскликнула вдруг Вирджиния.

Баттл и Энтони поглядели на нее.

— Портрет Гольбейна в Рыцарском зале. Они же как раз выстукивали стену под ним. На портрете ведь граф Ричмонд!

— Верно! — сказал Баттл и хлопнул себя по ляжке.

Он необычайно воодушевился.

— Картина и есть отправная точка, а мошенники, похоже, знают не больше нашего, что означают эти цифры. Рыцарские доспехи стояли как раз под картиной, и они вначале решили, что камень спрятан в одном из них. Когда там ничего не оказалось, стали искать тайник, потайной ход или дверцу в стене. Есть что-нибудь подобное в доме, миссис Ревел?

Вирджиния утвердительно кивнула.

— Есть убежище для католических священников и, по крайней мере, один подземный ход. Мне даже как-то его показывали, но я не помню где. А вон идет Бандл, она наверняка все знает.

Бандл быстро приближалась с другого конца террасы.

— Я собираюсь после ленча на машине в Лондон, — сказала она. — Могу кого-нибудь захватить. Не хотите, мистер Кейд? К обеду вернемся.

— Нет, спасибо, — сказал Энтони. — Мне здесь очень нравится.

— Этот человек боится меня, — улыбнулась Бандл. — Или моего лихачества, или моего рокового очарования. Чего же именно?

— Безусловно последнего, — сказал Энтони.

— Бандл, дорогая, — сказала Вирджиния, — из Рыцарского зала есть подземный ход?

— Да. Но очень старый. Раньше он вел из Чимниза в Вивернское аббатство. Но это было в незапамятные времена, а теперь он замурован. Осталось всего ярдов сто, не больше. Потайной ход наверху, из Белой галереи, гораздо интереснее, да и убежище для католических священников сохранилось лучше и выглядит недурно.

— Нас интересует вовсе не архитектура, Бандл, — объяснила Вирджиния. — Нам нужно для дела. Как попасть в подземный ход из Рыцарского зала?

— Через потайную дверь в стене. Если хотите, покажу после ленча.

— Буду очень признателен, — сказал инспектор Баттл. — Давайте займемся этим, скажем, в половине третьего.

Бандл посмотрела на него, вопросительно приподняв брови.

— Потайной ход связан с преступлением?

В этот момент на террасе появился Тредуелл и хорошо поставленным голосом провозгласил:

— Ленч подан, миледи.

Глава 23 Встреча в розарии

Ровно в половине третьего все собрались в Рыцарском зале: Бандл, Вирджиния, инспектор Баттл, мосье Лемуан и Энтони Кейд.

— Думаю, дожидаться мистера Ломакса нет смысла, — сказал Баттл. — Дело не терпит отлагательств.

— Если вы думаете, что убийца великого князя Михаила пробрался через этот подземный ход, — вы ошибаетесь, — сказала Бандл. — Это невозможно. Ход замурован.

— Речь вовсе не о том, миледи, — быстро сказал Лемуан. — Мы ищем нечто совсем иное.

— Вы говорите, ищете? — быстро спросила Бандл. — Часом, не ту знаменитую безделушку?

Лемуан смутился.

— Бандл, говори по-человечески, — попросила Вирджиния. — Ты же можешь, если захочешь.

— Ну этот, как бишь его, — сказала Бандл. — Знаменитый исторический бриллиант из короны порфироносных принцев, которые сперли в те стародавние времена, когда я была еще несовершеннолетней.

— Кто вам сказал об этом, леди Эйлин? — спросил Баттл.

— Да я всегда знала. Мне об этом рассказывал один лакей, когда мне было лет двенадцать.

— Лакей, — сказал Баттл. — О, Господи! Хотел бы я, чтобы мистер Ломакс это слышал!

— Это что, очередная страшная тайна Джорджа? — спросила Бандл. — Какая прелесть! А я-то думала, все это сказки. Джордж всегда был болваном — кому-кому, а ему-то уж следовало бы знать, что от слуг ничего не утаишь.

Она подошла к картине Гольбейна, нажала на пружину, спрятанную где-то сбоку, и тотчас одна секция дубовой панели с легким скрипом задвинулась внутрь стены, открыв черный проем.