Человек в коричневом костюме. Тайна замка Чимниз. Убийство Роджера Экройда

— На этот раз, — мрачно прошипел Лемуан, — я не промахнусь.

— Вы, право, слишком самоуверенны, — заметил Энтони. — Но, знаете ли, существуют и такие мелочи, как доказательства.

Лемуан улыбнулся. Что-то в этой улыбке, похоже, насторожило Энтони. Он выпрямился и погасил сигарету.

— Вы видели, я сейчас написал записку? — спросил французский сыщик. — Она адресована моим людям в гостинице. Вчера я получил из Франции антропологические измерения по методу Бертильона[160] и отпечатки пальцев Короля Виктора — небезызвестного вам капитана О'Нила. Я попросил моих людей доставить их сюда. Через несколько минут мы узнаем, кто вы такой на самом деле.

Энтони пристально смотрел на француза, губы его искривились в легкой усмешке.

— А вы и вправду неглупый человек, Лемуан. Об этом-то я и не подумал. Так, значит, принесут вам все эти параметры, вы заставите меня обмакнуть палец в чернила или еще в какую гадость, измерите мои уши, сравните особые приметы. И если все совпадет…

— Да, — сказал Лемуан. — И если все совпадет — что тогда?

Энтони, опершись о подлокотники кресла, подался вперед.

— Ну, а если и совпадет, — тихо повторил он, — что тогда?

— Что тогда?! — опешил сыщик. — Тогда я докажу, что вы — Король Виктор! — Но чувствовалось, что впервые за весь разговор он явно в чем-то засомневался.

— Это, без сомнения, доставит вам глубокое удовлетворение, — сказал Энтони. — Только я не очень понимаю, чем это может повредить мне. Я ничего не утверждаю, но предположим, чисто теоретически, что я Король Виктор. Ну и что? Ведь я мог бы и раскаяться, начать новую жизнь.

— Раскаяться?

— Да, именно. Поставьте себя на место Короля Виктора, Лемуан. Призовите на помощь воображение. Вы только что вышли из тюрьмы. Вы наконец-то свободны. Ваша авантюрная карьера вам наскучила, и вы собираетесь с ней покончить. Скажем, вы встретили красивую женщину и собираетесь жениться на ней, осесть где-нибудь в сельской местности и заняться выращиванием овощей — капуста, знаете ли, морковь, лук. Короче говоря, вы решили вести честную жизнь. Разве такое невозможно?

— Думаю, что невозможно, — сардонически усмехнулся Лемуан.

— Вы, может, и думаете, — согласился Энтони. — Но ведь вы и не Король Виктор, не так ли? Поэтому и не можете знать, что у него на уме.

— Вы просто несете чушь! — воскликнул француз, захлебываясь от негодования.

— Нет, Лемуан, не чушь. Ну, предположим, я — Король Виктор. Что вы мне можете инкриминировать? У вас по-прежнему никаких доказательств. Я отбыл свой срок заключения, и с прошлым покончено. Конечно, вы можете арестовать меня, если во французском Уголовном кодексе есть аналог британской статьи «преступное тунеядство». Но, согласитесь, это вряд ли вас удовлетворит.

— Вы кое-что забыли, — сказал Лемуан. — Америка! Как насчет преступного вымогательства под чужим именем? Кто выдавал себя за великого князя Николаса Оболовича?

— Мимо, Лемуан. Последние годы я даже и не был в Америке. И легко могу это доказать. Если Король Виктор выдавал себя за великого князя Николаса — значит, я не Король Виктор. А вы уверены, что кто-то выдавал себя за великого князя? А может, это действительно был великий князь?

— Установлено, что в Америке действовал самозванец, мистер Кейд, — неожиданно вмешался в разговор инспектор Баттл.

— Я не собираюсь спорить с вами, Баттл, — сказал Энтони. — Вы, наверное, как всегда, правы. Вы тоже уверены, что великий князь Николас погиб в Конго?

Баттл удивленно посмотрел на него.

— Не на все сто, сэр. Но таково общее мнение.

— Вы очень осторожны, Баттл. Помнится, вы говорили: «Каждому овощу — свое время»? Я усвоил эту истину из вашей будущей книги. Я дал мосье Лемуану массу времени. Не отрицал его обвинений. И все равно, боюсь, он разочарован. Но оставим мосье Лемуана. Я люблю придерживать козырей до последней минуты. Резонно ожидая, что у меня тут могут возникнуть неприятности, я принял соответствующие меры и прихватил с собой козырного туза. Он сейчас со мной, точнее, наверху, у меня в комнате.

— Наверху? — оживился лорд Кейтерэм.

— Да, этому человеку пришлось много пережить за последние дни. Беднягу ударили по голове. Он был без сознания. Нам пришлось о нем позаботиться.

Неожиданно голос подал мистер Айзекстайн:

— А можно нам попытаться отгадать, кто он?

— Конечно, — сказал Энтони, — только…

Но взбешенный Лемуан не дал ему договорить.

— Хватит! Вы думаете опять одурачить всех! Не выйдет! Может, это и правда — и вы не были в Америке. Вы слишком умны и не станете лгать в подобной ситуации. Но за вами есть еще кое-что! Убийство! Убийство великого князя Михаила! Вы искали в ту ночь бриллиант, а он вас узнал!

— Лемуан, вы же знаете, Король Виктор никогда не убивает! — резко оборвал его Энтони. — И вам известно лучше, чем кому бы то ни было — крови на нем нет!

— Но кто, кроме вас, мог убить его? — воскликнул Лемуан. — Кто?

Восклицание замерло у него на губах — на террасе раздался пронзительный свист. Энтони вскочил, вся его наигранная небрежность мигом исчезла.