Человек в коричневом костюме. Тайна замка Чимниз. Убийство Роджера Экройда

Он грустно озирал зал.

— Ну вылитый шарманщик с лысой обезьяной, — пробормотал лорд, останавливая взор на бароне.

— Ты, папа, несправедлив к барону, — укоризненно покачала головой Бандл, к которой, собственно, и были обращены язвительные замечания лорда. — Барон говорил, что считает тебя образцом английского гостеприимства среди haute noblesse[159].

— Господи Боже мой, — вздохнул лорд Кейтерэм. — Что за манера выражаться! Оттого с ним и невозможно разговаривать. Да если хочешь знать, никакой я не образец английского гостеприимства. Будь моя воля, я отдал бы Чимниз на откуп какому-нибудь предприимчивому американцу, а сам жил бы в гостинице. Там, если уж очень допекут, можно просто попросить счет и съехать.

— Не переживай, — сказала Бандл. — По крайней мере, с мистером Фишем мы распрощались навсегда.

— Он-то мне как раз нравился. — На лорда Кейтерэма нашел стих всему противоречить. — А все твой молодой человек! Ну почему эту встречу на высшем уровне нужно обязательно устраивать в моем доме?

Что, он не мог снять «Ларчис», или «Эльмхерст», или какую-нибудь загородную резиденцию, вроде той, что под Стритэмом, и там собрать всю эту компанию?

— Атмосфера была бы не та, — сказала Бандл.

— Надеюсь, они не выкинут какой-нибудь номер? — нервно спросил лорд. — Не нравится мне этот француз Лемуан. У них там во французской полиции — все средства хороши. Сейчас тебе надувную манжету на руку, восстановят обстоятельства убийства, ты в ужасе подпрыгнешь, а они раз — и измерят давление. Знаю я их. Как закричат: «Кто убил великого князя Михаила?!» У меня пульс точно будет сто пятьдесят! Схватят, и за решетку!

Дверь распахнулась, и величественный Тредуелл объявил:

— Мистер Джордж Ломакс. Мистер Эверсли.

— Те же и Индюк со своим верным псом, — прошептала Бандл.

Билл сразу направился к ней, а Джордж приветствовал хозяина с особой сердечностью, которую всегда являл на публике.

— Кейтерэм, дорогой мой, — заговорил он, протягивая лорду руку. — Я получил ваше любезное приглашение и конечно же поспешил приехать.

— Прекрасно, друг мой, прекрасно. Безумно рад видеть вас. — Совестливый лорд Кейтерэм всегда особенно усердствовал в проявлении радушия, когда гость не доставлял ему никакой радости. — Строго говоря, это не совсем мое приглашение, но не важно, не важно.

А тем временем Билл набросился с расспросами на Бандл.

— Что происходит? — шептал он ей на ухо. — Говорят, Вирджиния пропала среди ночи? Ее похитили?

— Нет, — сказала Бандл. — Она приколола записку к подушке для булавок, как положено в романах.

— Но она действительно с кем-то бежала? Уж не с этим ли красавчиком из колоний, нет? Он мне сразу не понравился, к тому же ходят слухи, что он и есть тот самый гениальный вор. Но я, впрочем, не очень-то в это верю.

— Почему же?

— Король Виктор — француз, а Кейд — типичный англичанин.

— Вы разве не слышали, что Король Виктор наполовину ирландец?

— О, Господи! Так вот почему он удрал!

— Не уверена, что он удрал. Он просто исчез, как вы знаете, позавчера. А сегодня утром мы получили от него телеграмму. Он сообщил, что будет здесь в девять вечера, но попросил пригласить Индюка. И все остальные, кстати, тоже приглашены по просьбе мистера Кейда.

— Компания еще та, — сказал Билл, оглядывая зал. — У стеклянной двери французский сыщик, у камина — английский. Засилие иностранцев. Только, я смотрю, «звездно-полосатый» отсутствует.

Бандл покачала головой.

— Мистер Фиш растаял в голубой дали. И Вирджиния тоже. Но все остальные — в сборе; и знаете что, Билл, я чувствую, приближается миг, когда кто-нибудь скажет: «Voila!» — и все сразу станет на свои места. Ждем только самого Энтони Кейда.

— Да не придет он, — сказал Билл.

— А зачем тогда нужно было устраивать «встречу на высшем уровне», как назвал это сборище отец?

— Тонкий расчет! Пока все здесь, он будет преспокойно орудовать в другом месте.

— Так вы думаете, он не придет?

— Конечно нет. Добровольно соваться в львиную пасть? Он что, сумасшедший? Посмотрите, сколько здесь детективных и важных чиновников.

— Вы плохо знаете Короля Виктора, если думаете, что это может остановить его. Судя по всему, он как раз любит подобные ситуации и всегда с честью из них выходит.

Мистер Эверсли с сомнением покачал головой.

— Не тот случай — слишком опасный расклад. Все козыри на руках у других, и он никогда…

Отворилась дверь, и Тредуелл объявил:

— Мистер Кейд.

Энтони сразу направился к хозяину.

— Лорд Кейтерэм, я доставил вам слишком много хлопот, примите мои самые глубокие извинения. Но я уверен, сегодня вечером все тайное наконец станет явным.

Лорд Кейтерэм, с самого начала питавший к Энтони необъяснимую симпатию, не устоял и расплылся в радушной улыбке.

— Ну что вы, какие хлопоты, вовсе нет.

— Благодарю вас, — сказал Энтони. — Я вижу, все в сборе. Можно приступать.