Человек в коричневом костюме. Тайна замка Чимниз

– Мистер Фиш исчез, как в воду канул. И Вирджинии тоже нет. Зато все остальные в сборе, и у меня есть предчувствие, что близок тот момент, когда кто-нибудь скажет: «Джеймс, лакей», – и тут-то все и откроется. Так что ждем теперь одного Энтони Кейда.

– Он не появится, – сказал Билл.

– Тогда зачем называть это встречей компании, как выражается мой отец?

– Тут какая-то тонкая игра, можете быть уверены. Может, он хочет, чтобы мы все были здесь, пока он сам находится где-то еще, – ну, вы понимаете...

– Значит, по-вашему, он не явится?

– Ни за что. Зачем ему совать голову в пасть льву? Зачем вору самому идти в комнату, где полно сыщиков?

– Вы не знаете Короля Виктора, если полагаете, что это его остановит. Если верить тому, что о нем говорят, то это его любимая забава, и он всегда выходит из нее победителем.

Мистер Эверсли с сомнением покачал головой.

– Ну, тут ему придется нелегко, даже с крапленой колодой. Он никогда...

Дверь снова распахнулась, и Тредвелл объявил:

– Мистер Кейд.

Энтони стремительно подошел прямо к хозяину.

– Лорд Кейтерхэм, – сказал он, – я доставляю вам уйму хлопот и очень сожалею об этом, поверьте. Но я уверен, что сегодня мы увидим конец этой загадочной истории.

Лорд Кейтерхэм выглядел теперь вполне довольным. В глубине души он всегда симпатизировал Энтони.

– Какое беспокойство, о чем вы говорите, – сказал он добродушно.

– Вы очень добры, – сказал Кейд. – Итак, все здесь. Значит, можно приступать к делу.

– Я не понимаю, – веско заявил Джордж Ломакс. – Совсем ничего не понимаю. Все это очень странно. Статус мистера Кейда не определен – совершенно не определен. Положение очень щекотливое и затруднительное. Я придерживаюсь мнения...

Поток красноречия Джорджа внезапно прервали. Не привлекая ничьего внимания, суперинтендант Баттл подошел к великому человеку сбоку, склонился над ним и что-то зашептал ему на ухо. Джордж заметно смутился.

– Хорошо, как скажете, – проворчал он. Потом добавил погромче: – Конечно, мы все хотим послушать, что нам имеет сообщить мистер Кейд.

Энтони решил не обращать внимания на его снисходительный тон.

– У меня тут возникла одна идея, – сказал он весело. – Возможно, вы уже слышали, что вчера нам удалось расшифровать некое сообщение. В нем фигурировал Ричмонд и кое-какие цифры. – Он сделал паузу. – Мы пытались разгадать, что бы это значило, но не преуспели. Но вот в мемуарах графа Стилптича, которые мне довелось прочесть, есть упоминание о некоем костюмированном ужине – ужине цветов, как он назван, – на который каждый приглашенный должен был прийти с приколотым к одежде знаком, символизирующим тот или иной цветок. Так вот, на графе была точная копия того любопытного предмета, который мы обнаружили в секретном проходе. Оказывается, он символизирует розу. Если вы помните, этот предмет состоял из мелких деталей, расположенных рядами: пуговиц, букв «Е» и, наконец, вязаных петель. Задумаемся, джентльмены, а что еще в этом доме может быть расположено рядами? Книги, ведь так? А если я добавлю, что в каталоге библиотеки лорда Кейтерхэма значится «Жизнь графа Ричмонда», то всякий сразу поймет, какой тайник имеется в виду. Начиная с этого тома, отсчитываем указанное количество книг в сторону и вверх и обнаруживаем искомый предмет либо в пустой книге, либо в полости позади одной из книг.

Энтони скромно огляделся в ожидании аплодисментов.

– Клянусь честью, какая изобретательность, – сказал лорд Кейтерхэм.

– Действительно, изобретательно, – снисходительно согласился Джордж. – Но это нужно еще проверить...

Кейд рассмеялся.

– Цыплят по осени считают, верно? Что ж, скоро вы сами все увидите. Я пойду сейчас в библиотеку...

Но больше он ничего не успел сказать. От окна отделился месье Лемуан.

– Одну минуточку, мистер Кейд. Вы позволите, лорд Кейтерхэм?

Он подошел к письменному столу и торопливо нацарапал несколько строк. Положив записку в конверт, заклеил его и позвонил. Пришел Тредвелл. Лемуан передал ему записку.

– Позаботьтесь о том, чтобы это было отправлено немедленно, прошу вас

– Очень хорошо, сэр, – сказал Тредвелл.

И, как всегда, с достоинством удалился.

Энтони, стоявший в нерешительности, сел.

– Что за идея вас посетила, Лемуан? – спросил он негромко.

Все в комнате внезапно ощутили напряженность.

– Если камень и в самом деле там, где вы говорите, то он лежит там уже семь лет, а значит, полежит и еще пятнадцать минут.

– Продолжайте, – сказал Энтони. – Это всё, что вы хотели сказать?

– Нет, не всё. Не стоит никого выпускать сейчас из комнаты. В особенности того, чьи предшествующие поступки вызывают подозрение.

Энтони приподнял бровь и закурил сигарету.

– Да, полагаю, что человек, ведущий бродячую жизнь, не слишком располагает к доверию, – произнес он задумчиво.

– Два месяца назад, мистер Кейд, вы были в Южной Африке. Это подтверждено. А вот где вы были до этого?

Энтони откинулся на спинку кресла, лениво пуская кольца дыма.

– Канада. Дикий северо-запад.

– А вы уверены, что не в тюрьме? Во французской?