Человэльф

– Об этом лучше всех знает премьер-министр Эльфландии Лахлан, – ответил эльбст. – Он ждет, когда его призовут члены Совета.

– Так давайте выслушаем его, – предложила юда Бильяна. Она была неравнодушна к молодому и всегда угодливому с ней эльфу. – И все узнаем.

– Мудрые слова, – благосклонно кивнул ей эльбст. – Как всегда, когда они исходит из уст Бильяны.

Уже много лет он не добавлял перед именем юды слова «прекрасная», что не забывал, когда обращался к ундине Адалинда, и это ее обижало. Вот и сейчас юда Бильяна сначала зло поджала свои сморщенные тонкие губы, но затем все-таки изобразила улыбку благодарности.

Глава Совета ХIII хлопнул в ладоши, часть стены отошла, и в зал вошел, угодливо кланяясь на ходу сразу всем, премьер-министр Лахлан.

– Премьер-министр, сообщи нам подробности гибели адмирала Сибатора, – приказал ему эльбст Роналд. – А, главное, причины, по которым смотрители маяка на острове Эйлин Мор предали его. Это хотят знать достопочтимые члены Совета.

Лахлан поклонился эльбсту почти до земли, а затем отдельно каждому из членов Совета ХIII. И только потом заговорил.

– Все произошло, когда мужественный адмирал Сибатор преследовал корабль пиратов, который многие десятилетия терроризировал воды в районе архипелага Внешние Гебриды, – Лахлан благоразумно не упомянул остров Эйлин Мор, бывший подведомственной ему территорией. – Ничто не смогло бы спасти морских разбойников от справедливого возмездия. Однако, по какому-то необыкновенному стечению обстоятельств, пиратский бриг прошел над рифами, а фрегат адмирала налетел на них, пропорол себе днище и пошел на дно. Все погибли, и фрегат, и команда, включая самого адмирала.

– Ты забыл упомянуть о роли, которую во всем этом сыграл маяк на острове Эйлин Мор, – узкие щелки глаз туди Вейжа воинственно блестели. – Почему? Чтобы никто не вспомнил о государстве Эльфландия, правительство которого ты возглавляешь?

– Повелитель Вейж, моя память не подвела меня, – поклонился ему Лахлан. – Она расставила все события в порядке их значимости. Гибель адмирала важнее измены главного смотрителя маяка, хотя именно та и послужила ее причиной. Прошу простить меня, если моя память ошиблась.

– Скажи, кто заплатил человеку за измену? – вмешался гном Вигман. – Пираты?

– Мы не знаем этого, – ответил Лахлан. И многозначительно уточнил: – Пока не знаем.

– Почему? – спросил, пришепетывая, пэн-хоу Янлин. – И когда узнаете?

– Главный смотритель маяка сбежал, – с огорчением произнес Лахлан. – А вместе с ним и второй смотритель, домовой по имени Крег. Они каким-то образом сумели расправиться с отрядом морских пехотинцев, которые охраняли маяк, и скрылись в неизвестном направлении. Прошу извинить меня за отрывочность и скудость сведений, которые я могу сообщать глубокочтимым членам Совета тринадцати, но свидетелей преступления почти не осталось. Восстанавливать события приходится по крупинкам и часто почти по наитию, не имея достоверных фактов.

– Иными словами, ты пытаешься накормить нас недозрелой ягодой предположений, которые ты собрал, блуждая в зарослях недостоверных источников, – сказал леший Афанасий.

– Это не так, повелитель Афанасий, – возразил Лахлан, не забыв поклониться лешему. – Я сказал, что свидетелей почти не осталось, но они все-таки были, и начальник охраны посольства Эльфландии их допросил.

– Тогда нам нужен начальник охраны, а не ты, – заявил Афанасий. – Не трать напрасно нашего времени. Где он?

Лахлан вопросительно взглянул на эльбста Роналда. Тот, в свою очередь, бросил недовольный взгляд на лешего и сказал:

– Не забывайся, Афанасий, приказы здесь отдаю я

– Так прикажи, – ответил леший. – А то я уже устал слушать этого велеречивого премьер-министра. Думаю, что и другие члены Совета тоже.

Многие духи согласно закивали. И эльбст неохотно уступил.

– Выслушаем Грайогэйра, – сказал он и грозно взглянул на премьер-министра. – Надеюсь, ты не забыл взять его с собой?

– Грайогэйра? – Лахлана настолько удивило, что глава Совета ХIII знает имя начальника охраны посольства Эльфландии, что он не сумел скрыть этого. Но тут же опомнился. – Разумеется, нет, повелитель Роналд! Он ожидает меня за дверью.

– Ты привел его сюда, опасаясь за свою безопасность? – спросил, усмехнувшись, тэнгу Тэтсуя. – Ты думаешь, он сможет тебя защитить от нашего гнева?

Лахлан побледнел от страха, не зная, что ответить. Он боялся даже бросить взгляд в сторону эльбста Роналда. Эльф почувствовал, что его жизнь висит на очень тонкой невидимой нити, которую в любой момент может перерезать глава Совета ХIII, взяв на себя функции мойры Атропос. О вере людей в существование трех сестер мойр, считавшихся у древних греков богинями судьбы, Лахлан услышал однажды от Катрионы и почему-то запомнил.

– У нас пока нет причин гневаться на премьер-министра, – раздался томный голосок юды Бильяны. – Ведь так, Лахлан?