Человэльф

– Это мой будущий муж, – сказала Катриона. – Ты полюбишь его. Он хороший, хотя и человек. – Она позвала, не оглядываясь: – Борис!

Борис, стоявший у порога, подошел ближе. Арлайн увидела его, и он неожиданно ей понравился. Он был совсем не похож на рыжеволосого Джека. Серьезный, с зелеными глазами, которые смотрели на Катриону преданно и с явно выраженным желанием заботиться о ней. Он не уйдет на войну, как Джек, и не бросит ее дочь одну в чужой стране, среди враждебных ей людей. Катриона будет счастлива с ним. И Арлайн благословила их своей материнской любовью.

– Будьте счастливы, дети, – сказала она. – А я… Я вам не нужна. С меня довольно того, что я буду знать, что у вас все хорошо.

– Нет, мама, ты нам очень нужна, – запротестовала Катриона. – Ведь очень скоро у нас будет…

Но ей не удалось договорить. В палату вошла медсестра Жаклин. Губы ее улыбались, а маленькие, заплывшие глазки были колючими, как кактус.

– Посещение пациентки запрещено, – сказала она. – Вы нарушаете!

– Но это моя мать! – Катриона встала, готовая защищаться и нападать. – И вы не смеете ее здесь держать! Я забираю ее отсюда немедленно!

– Этот вопрос, рыбонька, вы должны решить с лечащим врачом, а не со мной, – равнодушно ответила Жаклин. – Как выйдете из палаты, то по коридору налево, затем по лестнице вниз на первый этаж. Когда договоритесь с ним, то милости прошу! А до тех пор…

И Жаклин указала своим толстым коротким пальцем на дверь. Катриона хотела что-то возразить, но Борис удержал ее.

– Мы договоримся с врачом, – сказал он. – А вы пока приготовьте ее к выписке. Соберите ее вещи. Оденьте. Это не затруднит вас?

– Разумеется, нет, но как только я получу распоряжение врача, – не уступила своей позиции Жаклин. Ее палец продолжал висеть в воздухе. Катриона глубоко вдохнула, едва преодолевая искушение схватить этот жирный палец и с хрустом переломить его, как ветку дерева. Но Борис улыбнулся ей, и она смирилась.

– Мама, мы скоро вернемся, – ласково сказала Катриона. – Жди нас. Пойдем, Борис!

Они вышли в коридор. Следом за ними, переваливаясь, как разжиревшая утка, и шумно дыша, из палаты вывалилась Жаклин.

– Пойдемте, я вас провожу, – предложила она, снова улыбаясь. – А то заблудитесь в наших коридорах.

– Не нравится мне ее улыбка, – шепнула Катриона Борису на ухо. – Да и сама она тоже.

Борис ответил ей понимающим взглядом и жестом показал, что он испытывает подобные же чувства.

Следом за Жаклин они спустились по лестнице на первый этаж. Жаклин провела их в конец коридора и остановилась перед дверью, на которой не было никакой таблички. Дверь выглядела бесстыдно обнаженной и не внушала доверия. Почти так же, как и Жаклин. Но времени на раздумья и сомнения им не дали.

– Подождите здесь, – сказала Жаклин бархатным голосом. – Я приглашу доктора Кюдери. Он лечащий врач вашей мамы. Или кем она там вам приходится.

Они вошли, дверь за ними закрылась, послышался металлический звук ключа, проворачиваемого в замке. Борис подергал за ручку и убедился, что их заперли.

– Если мы сломаем замок, нам не удастся найти общего языка с врачом, – сказал он. – Это осложнит выписку.

– Ждем пять минут, а потом выходим, – ответила Катриона. Она с тревогой оглядывалась. Комната, в которую их привели, была узкой, без мебели и окон. В ней находились только две накрытые белыми простынями каталки на колесиках, на которых в больницах перевозят лежачих больных или умерших. – И поверь, меня не смогут удержать ни их замки, ни их гнев. Не для того мы проделали такой путь и избежали столько опасностей, чтобы тратить время в этой комнате.

– Не злись, – попросил ее Борис. – Это вредно для нашего Человэльфа!

Катриона улыбнулась и поцеловала его.

За дверью не было слышно никаких шагов. Но внезапно ключ в замке снова заскрежетал, дверь распахнулась, и они увидели, что на пороге встал Грайогэйр, а за ним еще несколько мрачных теней. Катриона вскрикнула. Борис вышел вперед, заслонив ее своим плечом.

– Только без глупостей, – предупредил Грайогэйр. – Нас слишком много, а вас все равно никто не услышит. Начнете кричать или оказывать сопротивление – мне придется утихомирить вас силой, а это очень неприятно. Катриона, ты-то должна это понимать! Останови его!

Грайогэйр сказал это, потому что Борис, подняв кулаки, бросился на него. Но вдруг его сердце пронзила резкая боль, и он с громким стоном упал на пол. Скорчившись, он лежал в позе эмбриона и не мог даже пошевелиться. Катриона нагнулась над ним. Воспользовавшись этим, Грайогэйр шагнул вперед, и дотронулся до ее шеи. Девушка без звука упала на пол рядом с Борисом.

– Подобрать, положить на каталки и загрузить в микроавтобус, – отдал приказ Грайогэйр. – Автомобиль подогнать к черному входу.

Тени, стоявшие за его спиной, метнулись к телам на полу. Вскоре Борис и Катриона лежали на каталках, накрытые с головой простынями, словно это были трупы. Их быстро провезли по безлюдному коридору, погрузили в микроавтобус с тонированными стеклами, который на фоне белого здания клиники походил на зловещего черного ворона.