Человэльф

– Пью за твой талант, маэстро, – сказал Фергюс, поднимая в десятый, наверное, раз свой массивный граненый стакан. – И за то, чтобы все люди сгинули с лица земли!

– Пью за твой политический гений, – вторил ему Грир, поднимая свой не менее полный стакан. – И за то, чтобы людей постигла участь динозавров!

Они поняли друг друга с одного взгляда. Потому что в этом взгляде сквозила лютая ненависть к людям. Вернее, к одному из людей, который ассоциировался у них со всем остальным человечеством. У Грира это был бесцветный ирландец, укравший у него победу, у Фергюса – рыжеволосый Джек, укравший у него невесту. Виноват был один человек, но расплатиться за его вину должны были все люди. Так они решили тогда в пьяном угаре. И уже наутро, едва проспавшись, начали приводить свой великий план в исполнение.

Все было просто. У Фергюса были деньги, у Грира – голова, которой он не дорожил. Они организовали совместное предприятие, которое условно назвали «Летучий Эльф». Фергюс оплатил покупку пакетбота, получившего то же имя, а Грир нанял и обучил команду. В юношеские годы, еще до того, как смыслом его жизни стали танцы, он много времени уделял яхтам и морским прогулкам. В сущности, все свое время. Сколько Грир себя помнил, он никогда не работал, а только прожигал свою жизнь, танцуя, развлекаясь и соря деньгами, которыми его обеспечивала мать, безумно его любившая, поскольку он был ее единственный сын. Юношеская забава очень ему пригодилась, когда он занялся морским разбоем. Пакетбот был той же яхтой, только парусов больше. Вскоре Грир управлял им так же ловко, как и своей прежней прогулочной яхтой.

Первым их преступлением – в глазах людей, разумеется, а не в их собственных, сами они считали это актом возмездия, – стало убийство трех смотрителей маяка на острове Эйлин Мор. Это было главным и, по сути, единственным условием Фергюса, которое он объявил, вкладывая деньги в их совместное предприятие. Людей не должно быть на острове. И Фергюсу было не важно, кем они были. Он мстил не рыжеволосому Джеку, который увел у него почти из-под венца Арлайн. Он мстил человеку как таковому.

Грир легко убедил трех братьей – Сэмюэля, Джозефа и Лероя совершить это убийство. Рарогов не пришлось даже уговаривать, достаточно было назвать им сумму. Для них это были легкие деньги. Почувствовав их вкус, рароги уже не расставались с Гриром. Они стали членами его команды, команды пакетбота «Летучий Эльф». Вместе они грабили, убивали, топили корабли. Но почему-то не разбогатели. Деньги текли между их пальцев, как будто это был золотой песок. К рукам не прилипало ни крупинки.

В первые годы Грир совмещал танцы и пиратство. Но, не отдавая себя ни одному из этих дел целиком, он не мог достичь совершенства нигде. Он все чаще начал проигрывать на паркете. А затем он сделал свой выбор. Танцор умер, родился морской пират. Но, по сути, поменялись только декорации. Он оставался все тем же Гриром – самовлюбленным гордецом. Только сначала он был известным танцором, а теперь стал знаменитым пиратом. С одной маленькой поправкой – как танцора, его знал весь мир, а как пирата – только Фергюс. Но если раньше Грир зависел от своих зрителей, их желания платить деньги за билеты на его концерты, то сейчас он стал целиком зависеть от эльфа, от его расположения и щедрости.

Поэтому, когда у Грира появилась возможность разбогатеть и оборвать золотую нить, которая связывала его с Фергюсом, он решил воспользоваться ею, чтобы снова изменить свою жизнь. Он устал от пиратства, от моря, от своей зависимости от Фергюса. И чтобы избавиться от всего этого, надо было только напасть на торговое судно, перевозившее золото, и отправить его на дно, предварительно перегрузив золото из его трюма в трюм пакетбота. Все как обычно. Кроме одного – он не собирался ставить об этом в известность своего компаньона, Фергюса. И уж тем более делиться с ним добычей. Впрочем, добычей он не делился с Фергюсом уже давно. А поскольку тот молчал, то и Грир не заводил об этом разговора. Члену Совета ХIII, кем стал за это время Фергюс, не пристало мелочиться и зариться на черствый хлеб пирата. Так считал Грир. А что думал Фергюс… Никто и никогда не мог проникнуть в мысли этого замкнутого и вечно хмурого эльфа. А Грир даже и не пытался. Во всяком случае, последние пятьдесят, если не больше, лет.

– Фергюс, Фергюс, – укоризненно покачал головой Грир, поднявшись на капитанский мостик. – Как мне тебя сейчас не хватает! Некому даже отдать команду поднять паруса. Но поскольку ты все равно не стал бы ее выполнять, то нечего и горевать о том, что тебя нет. И, надеюсь, уже никогда не будет в моей жизни. Будь ты проклят вместе со своей ненавистью к людям! Кстати, мое проклятие – ирландец, который отнял у меня победу, умер полвека тому назад в одной из больниц Дублина. От старости. То же самое будет и с твоими врагами, Фергюс. Ты переживешь их. Так зачем все это? Я разрываю наш контракт! Отныне каждый сам за себя. Мой враг давно мертв. Со своими врагами разбирайся сам!