Чемпион

– Молодец! Я всегда знал, что ты не подведешь. Это поражение на твоей дальнейшей спортивной карьере не отразится. А в армии не всегда получается делать, что хочешь. Иногда приходится делать то, что прикажут. Не бери в голову, не ты первый, не ты последний. По сути, нам с тобой оказано большое доверие. Из высших соображений надо провернуть дело так, будто система генерала Звонарева – самая лучшая и что только она заслуживает того, чтобы быть положенной в основу обучения армейскому рукопашному бою. Между нами, его система – полное говно, и любой боксер или самбист уделает генеральского рукопашника. Но если надо – значит, надо. Надо показать – покажем. Покажем? – Пекуш с такой силой хлопнул меня по плечу, что я пошатнулся…

…Низам прошел мимо меня. Я не стал нападать. Сегодня я не готов. У меня нет опыта выступления на соревнованиях после убийства и захоронения трупа. Вдруг это на меня так сильно подействует, что я не смогу проиграть Звонареву и на первой же минуте отправлю его в нокаут со сломанной челюстью?

Проходя вдоль санчасти, Низам бросил окурок в окно. Он ударился в стекло и упал. Низам усмехнулся, сунул руки в брючные карманы и двинулся дальше, а я вернулся в палату и предпринял попытку лечь спать.

Только мне удалось задремать, как появилась Оксана.

– Не ожидал, что ты придешь.

– Я хотела пораньше, но соседи все никак не ложились.

– Вчера они меня не засекли?

– Во всяком случае, не сказали об этом. – Она села на кровать рядом со мной. – Готовишься к бою?

Она гладила меня по голове, а взглядом обшаривала комнату. Я спросил, что она ищет. Оксана, замявшись, ответила, что кроссовки и спортивный костюм.

– Только ты не подумай чего, это подарок и он останется твоим! Просто лучше, если он будет лежать у меня, вдруг его здесь кто-то увидит? Ты его спрятал?

– На чердаке.

Оксана сморщила носик:

– Там же грязно!

– Сейчас принесу.

Я быстро сгонял на чердак и вернулся с кроссовками и костюмом. Оксана заглянула в пакет и что-то поправила, делая сверток компактнее. Я подумал, что его можно было положить в ее «Санобработку», но не стал говорить. Хочет нести домой – пусть несет.

– Наверное, тебе перед соревнованиями нельзя тратить силы, – сказала Оксана.

– Мне можно.

– Я думала…

– Ничего, я могучий!

Какая разница, как я отдохну и с какими силами выйду на бой, если его итог заранее предрешен? Чем слабее я буду выглядеть, тем правдоподобнее окажется мое поражение. А переспать с Оксаной у меня больше шансов не будет. Вряд ли после моего провала на чемпионате она прибежит меня утешать. А через неделю я из части уеду, и мы больше никогда не увидимся.

Я забрал у Оксаны и поставил на табуретку пакет. Потом легко толкнул ее в плечи, укладывая на кровать, и сам пристроился сверху. Оксана рассеянно и запоздало отвечала на мои прикосновения. Наша близость получилась вялой и неловкой. Бледная копия предыдущей ночи, как будто мы оба выполняли наскучившую обязанность. Несколько раз, закрывая глаза, я представлял на месте Оксаны Ингу.

Когда Оксана встала и начала собираться, я испытал непонятное облегчение.

– Дай сигарету.

– Может, лучше не надо? Тебе же завтра…

– Плевать!

Она положила рядом со мной пачку «Мальборо», в которой оставалось штук пять сигарет. Я закурил, пуская дым в потолок, и представил, как Бальчис, выйдя по нужде из казармы, видит в окне санчасти оранжевый огонек.

Оксана присела рядом со мной:

– Ты победишь?

– Я постараюсь.

– Ты должен выиграть.

– Я всем вокруг должен. Тебе, Пекушу… Даже Афганистану!

– Я не понимаю, ты про что?

– Не обращай внимания, у меня так часто бывает перед соревнованиями. Предстартовая меланхолия.

– Никогда про такую не слышала.

– Да, это редкая вещь.

– С тобой точно все нормально? – Оксана наклонилась, чтобы посмотреть мне в глаза. Я заслонился сигаретным дымом.

Все ли со мной нормально? Сложно сказать. Все относительно. По сравнению с Телятниковым у меня все просто великолепно. А по сравнению с Константином Ордынским, который был на гражданке, все как-то не так.

Нельзя сказать, что приказ Пекуша проиграть генеральскому сыну был для меня, как обухом по ногам. Я не первый год в спорте, чтобы верить в олимпийские идеалы. Пусть победит тот, кто достоин победы? Замечательно, но не всегда достижимо. Договорные бои были и будут. Другое дело, что мне в них участвовать не приходилось. Я выигрывал и проигрывал честно. Что ж, все когда-то бывает впервые.

По крайней мере наше соглашение взаимовыгодно. Пекуш завоевывает расположение генерала, а я сматываюсь из этой клоаки, в которую угодил по протекции сослуживца отца. Какой черт принес его тогда в Ленинград?!

Впрочем, что толку его проклинать? Надо было своей головой думать. А не подумал тогда – думай сейчас…

Я поиграю на нервах у зрителей и дам себя победить на девятой минуте. Потом рассчитаюсь с Низамом и отправлюсь укреплять социализм в афганских горах…

– С тобой все нормально? – повторила Оксана.

Я кивнул. Она поцеловала меня и ушла.

За окном уже начинало светать…

2

В кубрик заглянул Пекуш:

– Все готовы? Пошли!