Чемпион

В госпиталях, в которых я лечился, было много «афганцев». А в Душанбе – особенно. Я подружился с Вадимом Берестневым из соседней палаты. Сначала мне просто нравилось, как он играет на гитаре и поет песни про голубые тельняшки, белые купола парашютов и девчонку, не дождавшуюся парня из армии. А потом выяснилось, что Вадим ленинградец. Жил на Петроградской стороне, до призыва закончил путягу и успел поработать автослесарем. Попал в десантно-штурмовой батальон, под Кандагаром был ранен в бедро. Хотели ампутировать ногу, но вмешался комбат. Уже шли приготовления к операции, когда он, поглаживая рукоятку пистолета Макарова в поясной кобуре, обратился к хирургу: «Меня зае…ало калек домой отправлять. За полгода – два взвода обрубков. Не можете или не хотите лечить? Лекарств не хватает? Или башка с перепоя не варит, проще ногу под нож, чем кумекать, как парня спасти? В общем, постарайся, как следует. Ты меня понял…» Врачи постарались и конечность спасли. Через месяц у Берестнева заканчивался срок службы, но он рассчитывал, что его оставят в Душанбе, пока полностью не поправится. И строил планы на будущее. В ментовку, что ли, податься? Карьера авторемонтника не прельщала. Деньги можно заработать хорошие, но скучно. А в милиции создали какой-то ОМОН, в который набирают крепких и обстрелянных парней. Правда, на медкомиссии могут забраковать. У них ведь, наверное, строгие требования…

Я сказал, что писал рапорт об отправке в Афган. Реакция Вадима меня удивила:

– Ну и дурак! Чего ты там потерял?

– А ты?

– Меня послали, не спрашивая. Полгода в учебке, на самолет, – и вперед. До Кабула и не знали, куда направляемся.

– Но ведь ты не жалеешь…

– Ты чего, с дуба рухнул? – Он задрал штанину. Раненая нога выглядела страшновато. – Думаешь, я об этом с детства мечтал? Хотя мне, конечно, повезло больше, чем некоторым.

Берестнев рассказал историю про своего друга, вместе с которым призывался и попал в одну часть. Друг поймал пулеметную очередь и остался без левой руки, селезенки и с дырками в легких. После лечения был комиссован и вернулся домой… Оказалось, что дома у него больше нет. Когда призвали в армию, его, как водится, выписали из квартиры. Мать умерла, и в квартиру вселились новые люди. Друг пошел в исполком. Его там выслушали душевно и обещали помочь, но обещаниями дело и ограничилось. Когда друг в очередной раз пришел на прием, чиновник не пустил его в кабинет: «Сколько можно мешать нам работать? Имейте совесть, молодой человек!» – «Но ведь я же…» – «Я вас туда не посылал!»

– И чем все закончилось? – спросил я.

– Не знаю, давно писем не было. Наверное, уехал к тетке в деревню. А мечтал стать моряком. Греблей до армии занимался, на яхте ходил, в «Макаровку» поступать собирался. Вот так в жизни бывает, а ты в добровольцы хотел записаться… С тобой-то что приключилось?

Я рассказал, ничего не утаивая. Про условия службы, про договор с Пекушем, про соревнования.

После моего боя со Звонаревым соревнования продолжались обычным порядком. Команда гостей выиграла три оставшихся схватки. Бегунцов объявил перерыв. Я сидел и лениво гадал, что со мной будет дальше. Я чувствовал себя полностью опустошенным. Сказались и бессонные ночи, и нервное напряжение. Мне было все равно, что будет дальше… Ну, почти все равно. Вокруг меня образовался вакуум. Только Бальчис иногда посматривал с грустной жалостью.

После перерыва часть зрителей не вернулась. Не пришла и Оксана. Бегунцов объявил о начале финальной части соревнований. Он больше не тянул гласные, называя фамилии. Он просто сказал:

– Бой за звание абсолютного чемпиона. На ковер вызываются Константин Ордынский и Улугбек Худойназаров.

Этого Улугбека я до перерыва не видел. Его не было в команде соперников. Я бы не смог его не заметить: при росте в сто восемьдесят сантиметров он весил вдвое больше меня и, казалось, состоял из одних мускулов. Был весь, от щиколоток до подбородка, покрыт жесткими черными волосами, лицом напоминал питекантропа и лысым черепом отражал свет потолочных светильников. При такой массе и габаритах он передвигался не хуже меня и с первых секунд показал, что в совершенстве владеет самой разнообразной техникой боя.

Я проиграл. Я несколько раз поднимался, и в черных глазах Улугбека мелькнуло что-то похожее на уважение. Но это не помешало ему меня растоптать. Я потерял сознание на ковре и очнулся в реанимационной палате. Я не нашел ничего лучшего, как спросить у врача:

– Доктор, я жив?

– Относительно. Ты помнишь, что случилось?

Я подумал и ответил, что помню. Он покачал головой:

– Не подумай, что я советую что-то плохое, но лучше тебе это забыть…

…Берестнев выслушал меня, не перебивая. Достал пачку «космоса», взял сигарету, спохватился и предложил мне. Я пожал плечами и взял. Мы помолчали. Потом Вадим спросил:

– А ты мог отказаться от драки.

– Мог, наверное. Вряд ли бы меня потащили силком.

– А чего не отказался?

Я усмехнулся:

– Не мог… Не хотел, стыдно было.

– Перед кем?

– Перед собой.

Вадим задумчиво покачал головой. Я был уверен, что он опять скажет, что я дурак, но он сказал: