Черная Призма

Это была шумная, привилегированная группа, но пока Лив смотрела на них из темноты, она заметила, что все они часто поглядывают на юг – не на огромный шатер, охраняемый Зерцалами и извлекателями, Лив предположила, что это резиденция короля Гарадула, – а на другую группу костров. Она схватила кувшин вина со стола рабов и пошла туда. В темноте ее одежда не слишком отличалась от рабской.

То, что она увидела за спинами рабов, заставило ее затаить дыхание. Люди – или чудовища в образе людей – разговаривали, пили, веселились, извлекали, чертили.

Ближе всего к Лив сидел круг синих извлекателей, половина из которых носили синие очки, всех их переполнял синий люксин, подкрашивавший их кожу в свете пламени. Они разговаривали с женщиной, которая словно была сделана из хрусталя.

Несколько долгих мгновений Лив не могла понять, что она видит. Хотя они явно были извлекателями и повсюду был люксин. Клятвопреступники. Безумцы. Сломленные. Цветодеи. Лив с трудом смогла это осознать.

Эти люди нарушили все, чему учили Лив.

Она видела лишь отдельные детали. Глаза с прорванным ореолом. Хрустальная женщина рисовала в воздухе матрицу, а другие синие слушали. Зеленые смеялись, танцуя вокруг костра, прыгая на неестественно пружинистых ногах выше, чем любой человек, которого в жизни видела Лив, делали сальто вперед и назад друг через друга. Какие-то мужчина и женщина, уже постоянно зеленые, но еще не трансформировавшиеся, стояли, обнявшись, соприкасаясь бедрами, танцуя в манере столь сладострастной – минуточку, нет, юбка женщины была задрана до пояса. На виду у всех, включая улюлюкающих извлекателей, они…

Лив отвела взгляд, щеки ее внезапно вспыхнули. Какой-то желтый подбрасывал вверх шарики люксина, в то время как синий стрелял в них синими пульками, и каждая мишень при попадании взрывалась со вспышкой света. Но Лив не отрывала взгляда от законченных цветодеев. Даже здесь их было немного. В Хромерии она о таком только слышала. Говорили, что почти все, у кого прорывался ореол, сходят с ума или умирают – или, чаще, убивают других. Эта опасность оправдывала необходимость Пакта. Оролам создал магию для службы людям, и извлекатель клялся служить своему обществу. Клятвопреступники служили только себе, а угрожали всем.

Но ходили легенды о тех, кто переделывал себя. Здесь и сейчас Лив поняла, что это не пустые байки. Здесь и сейчас извлекатели учили друг друга, как делать это. Лив смотрела на хрустальную женщину. Она была странно прекрасна. Хрустальные волосы и линзы алмазной огранки на глазах, трещиноватая хрустальная кожа, покрывающая тысячью граней изгибы ее тела. Она решила проблему, как встроить жесткий, негнущийся синий люксин в плоть, чтобы та могла двигаться и гнуться, сделав тысячи – десятки тысяч маленьких кристаллов. Ее тело мерцало, сверкало, переливалось в отблесках пламени, когда она двигала торсом, как танцовщица, показывая ученикам свою работу. Она смеялась, показывая странно белые зубы в этих сверкающих синих губах. Затем она внезапно встала в боевую стойку, вдоль ее рук мгновенно выросли шипы, и пластины синего люксина затвердели на ее руках, как броня.

Блин!

– Эй, калин! Я сказал – вина! – послышался голос.

Лив обернулась и нос к носу столкнулась с мужчиной с чудовищными красными ожогами по всему телу. Субкрасный, со странным мерцанием огненного кристалла сквозь прорывы в ореоле. Он протянул Лив бокал, и она наполнила его вином, дрожа, пряча глаза, пока он не отвел взгляд. В руке у него была трубка, и вся его кожа была в свежих ожогах. Глядя на него, Лив поняла, что ожоги были нарочитыми. Он пытался как можно глубже шрамировать свою кожу, чтобы она утратила чувствительность. А пока он глушил боль как мог.

Было чрезвычайно опасно даже приближаться к безумному огненному извлекателю. Такие не могут себя контролировать, а теперь он был еще и пьяный и обкуренный.

Он едва успел отойти, когда Лив увидела столб пламени, ударивший в небо в нескольких сотнях ярдов отсюда. Она замерла, как и несколько цветодеев, которые, толкая соседей, показывали туда.

Что бы там ни было, устроивший это извлекатель был силен. Слишком сильный выброс огня в ночи. Откуда он взял для этого свет? От одного из костров?

Затем это случилось опять, и даже ночное небо на несколько секунд окрасилось. У Лив горло стянуло от ужаса. Кип! Нет, глупость. Кип был сине-зеленым. Огонь, субкрасный был на другом конце спектра. Это не мог быть Кип. Цветодеи рассмеялись, словно там развлекался кто-то из них.

Оролам, нельзя, чтобы Кипа убили в ночи. Лив надо было идти.

Она повернулась и направилась прочь из лагеря. Она чуть не налетела на десяток Зерцал, сопровождавших женщину в роскошном черном платье в фиолетовых линзах в королевский шатер. Лив замерла. Каррис.

Они оттеснили ее и прошли мимо, но Лив не сомневалась в том, куда они идут.

Каррис держали в том странном фиолетовом фургоне, который она видела. Лив должна была понять это раньше.