Черная Призма

Затем вопли, вопли, вопли.

– Где мои мушкеты?! Я приказал принести их сюда два часа назад! – кричал генерал Данавис. Ругался. Он стоял в десяти шагах от Гэвина, глядя сквозь бойницы и машикули на бой под аркой ворот. Солдаты моргали, глядя на него. Из двадцати мушкеты были только у двоих. – Огонь, чтоб вас! – заорал он на них. – Ты и ты, найдите мушкеты. Быстро! – Затем он ушел, слышно было, как он орет на артиллерийские расчеты.

Черные гвардейцы оттащили Гэвина к краю стены. Над ней был навес, то есть всего несколько мест были открыты перед и за ней. Они нашли место, где краны поднимали грузы. Гвардеец-бихром начертил сине-зеленый пандус до самой земли.

– Что ты делаешь? – выдавил Гэвин.

– Уносим вас в безопасное место, сударь. – Затем он вскочил на пандус.

Гэвин глянул в яркий коридор бонета на одну из расчетов кулеврин. Они выпускали ядро и смотрели вниз на поле – признак неопытной команды. Для осмотра и подгонки прицела требовался лишь один человек. Остальные уже должны были перезарядить пушку. Но через мгновение они радостно заулюлюкали.

– Накрыли!

Гэвин не видел, куда они попали, но когда они вернулись к работе, он заметил вспышку активности.

– Нормально! – крикнул черный гвардеец от основания Световодной стены.

Зеленые когти вцепились в стену прямо перед артиллерийским расчетом. Что? Гэвин знал, что зеленые цветодеи наполняют свои ноги пружинистостью зеленого люксина, но никогда не видел, чтобы кто-то из них мог подпрыгнуть хотя бы на половину высоты такой стены. Он закричал, показывая на него, но тварь успела броситься на артиллеристов. Его руки, заканчивавшиеся гигантскими клешнями, растерзали четырех человек прежде, чем они успели это осознать. Кровь ударила широкой дугой, заплескав стены. Последние трое увидели тварь и застыли на месте. Лишь один попытался схватить стоявший у стены мушкет.

Зеленый цветодей рассек его голову натрое, два широких когтя застряли наполовину в его черепе.

Черные гвардейцы промедлили лишь секунду. Никто из них тоже в жизни не видел цветодея. Четыре гвардейца выступили вперед почти одновременно. Двое передних упали на колено, открыв линию выстрела поверх своих голов. Их руки опустились одновременно, одна поднята для начертания, во второй пистолет.

Щелкнули курки, ударили кремни, но за те две секунды, что требуются для выстрела, люксин уже ударил от каждого извлекателя. Шар синего люксина припечатал цветодея к стене, как удар кулака. Шар красного люксина растекся по его боку и спине, приклеив его к стене. Скользкий оранжевый размазался по полу на случай, если он вырвется. Но в этом не было необходимости. Когти зеленого цветодея все еще торчали в голове убитого канонира, и у него не осталось времени отреагировать, когда последний гвардеец поджег красный люксин.

В следующее мгновение взревели три пистолета, ударив в грудь зеленого цветодея. Зеленый люксин и такая человеческая красная кровь брызнули из ран. Цветодей упал бы, если бы красный люксин не держал его у стены, пока тот горел.

– Гаси! – крикнула одна из гвардейцев. Она шагнула вперед, уже насыпая порох на полку. Видимо, как раз ее пистолет дал осечку. Она направила дуло, прицелилась и спустила курок. Через секунду она разнесла голову еще горящего цветодея.

Гвардейцы перезаряжали пистолеты. Гэвин знал, что для большинства это первый бой. Первая кровь. И все же они перезаряжали пистолеты вслепую. Такому их учили на случай чрезвычайной опасности – как правило, неплохо бы проверять пистолет, чтобы избегать осечек и двойного заряда, – но порой стоит не отрывать взгляда от поля боя, и всем им хватало присутствия духа, чтобы делать все правильно.

– Скажите генералу Данавису убрать навес, – сказал Гэвин. Навес не давал зеленым цветодеям подниматься нигде, кроме артиллерийских позиций, но в результате эти люди становились чрезвычайно уязвимы. И если гвардейцы все попали в цель, которая сейчас лежала на полу, истекая кровью и дымясь, остальные не будут так точны. Навес превращал верх стены в желтый люксиновый туннель. Это означало рикошеты. Рикошеты означали, что любой, кто промахнется по атакующему, может убить защитника. Оно того не стоило, тем более что кулеврины и гаубицы короля Гарадула прекратили обстрел, чтобы не поубивать цветодеев.

Генерал Данавис должен был понять это, поскольку прежде, чем гвардеец успел сказать, что они не могут отправить никого, навес скользнул назад. Внезапное движение сбило со стены нескольких защитников, что означало для них смерть или увечье. Но это было необходимо сделать.

А также треснул пандус, построенный для Гэвина.

Но они вмиг восстановили его и бесцеремонно толкнули Гэвина вниз. Он даже уцепиться не успел. Количество люксина, которое он извлек сегодня, оставило его без сил.

Гвардеец внизу поймал его и поставил на ноги. Стоять он мог.

– Отведите меня к воротам, – приказал Гэвин.

Гвардейцы переглянулись.

– Да чтоб вас! Потеряем ворота – потеряем стену. Потеряем стену – потеряем город.