Чернила и огонь

Вдруг перестав плакать, девушка взглянула на меня с подозрением. Наверное, ей показалось, что я поступила бесчувственно, подойдя к ней, когда случилось такое горе, но было уже поздно. Мы обе это понимали, и нам лишь оставалось принять то, что мы имели.

– Да, он и этим занимался, – призналась она. – Мало кто знает, но помимо управления книжным магазином он еще и разыскивал снятые с печати, редкие и ценные книги для некоторых коллекционеров. А еще добывал морские навигационные карты, партитуры и старинные атласы. Многогранность этого книготорговца показалась мне достойной уважения. Подобных людей становилось все меньше. – Он вел себя осторожно. У него был список избранных клиентов, никогда не превышавший дюжины. Благодаря комиссии с этих продаж он мог каждый месяц оплачивать счета.

Я краем глаза взглянула на скамейку, на которой сидел Олег. Он находился слишком далеко, чтобы услышать наш разговор. Я сомневалась, что эта девушка осквернит память отца, рассказав первой встречной незнакомке о его клиентах, но решила, что ничего не потеряю, если попытаюсь.

– Дело в том, что у меня в чемодане сейчас лежит очень ценная книга, и мне некому ее продать, понимаете? Казалось, что она меня не услышала, но я не стала опускать руки и повторила: – Это была очень выгодная сделка. Если бы я могла связаться с тем клиентом, это было бы весьма…

– Так вот в чем дело.

Меня удивил ее суровый тон, и тут я поняла, что она имела в виду: что я подошла к ней только для того, чтобы добыть список избранных клиентов книготорговца, чтобы предложить им свои услуги. Король умер, да здравствует король.

– Нет, дело совсем не в этом, – возразила я. – У меня есть и собственная клиентская база, и я не собираюсь ее расширять.

Она помолчала, словно обдумывая мои доводы и пытаясь понять, насколько искренними они были.

– Не все рассуждают так, как вы, – наконец сказала она. – Уже несколько человек прислали мне соболезнования, но заодно спросили, не хочу ли я с ними встретиться, чтобы обсудить будущее книжного магазина.

Я не могла поверить своим ушам. Неужели кто-то мог заинтересоваться бизнесом, сгоревшим дотла? Это свидетельствовало о том, что репутация книжной лавки выходила далеко за пределы того помещения, которое она занимала до этого дня, и немалую роль в этом, несомненно, играла харизма Хуана Мануэля.

Возможно, чудо произойдет, подумала я. Если его место займет компетентный и увлеченный своей работой человек, то этот книжный магазин может стать таким же успешным, как раньше, если не изменит свою концепцию.

Мне в жизни встречались и более странные вещи.

– Простите, Грета, но я не смогла бы вам помочь, даже если бы захотела. Я вам уже сказала, что мой отец вел себя очень осторожно. Даже я ничего не знала о его клиентах. Если бы у него и был какой-то список или блокнот с их именами, то он должен был быть там, внутри магазина, хотя я сомневаюсь, что у него что-то было записано.

Она говорила с уверенностью человека, который четко расставляет приоритеты. Казалось, обида, которую я заметила в ней какое-то время назад, постепенно рассеялась, уступив место спокойному принятию того, как перевернулась с ног на голову ее жизнь.

Я почувствовала, что если бы эта девушка хотела мне помочь, то она бы это сделала.

Поэтому я пояснила.

– Какой-то немец. – Он не назвал мне имени этого клиента, но, по-моему, он был немцем.

Я закинула удочку, не зная, приведет ли меня это к чему-либо. На самом деле я ничего не знала о национальности этого подражателя Стратоса. Тем не менее мне показалось, что от этой информации лицо девушки слегка напряглось. Будто в голове у нее сложился пазл.

– Был один немец. – От ее слов у меня в голове все мгновенно прояснилось. Она что-то знала, я была в этом уверена. – Отец мне как-то о нем рассказывал, – добавила она. – Он жил недалеко от Саары.

– Вы в этом уверены?

Она снова кивнула, и в этот момент на лице у нее промелькнула улыбка, а из глаз снова полились слезы, которые, казалось, притупляли воспоминания, которые вызвал у нее наш разговор.

– Я запомнила, потому что однажды он мне сказал, что ему кажется очень забавным это совпадение: его клиент был немцем, и так совпало, что и жил он возле Немецкого пляжа.

62

Мы с Олегом сделали техническую остановку в отеле «Франция и Париж», расположенном рядом с площадью Мина, где Марла забронировала нам пару номеров. Мы не стали там задерживаться, потому что были чересчур взволнованы тем, что рассказала дочь книготорговца, и не хотели медлить и терять время.

Нам было совершенно ясно, что делать дальше. Воспользовавшись приложением на телефоне, Олег арендовал комфортабельную и быструю машинку, и мы сразу же отправились в сторону Немецкого пляжа. Пока он сидел за рулем, я искала в интернете информацию об этом месте и делилась ею с ним.