Черное Рождество

Борис опять поймал на себе внимательный взгляд Лиды. То есть так называть ее он мог только в мыслях. Кто она такая? Любовница генерала Слащева, и, судя по тому, как спокойно и смело остановила она его замечанием, она не просто случайная подружка, а человек близкий и влиятельный. Борис переступил с ноги на ногу, его раздражал этот пристальный оценивающий взгляд. Как будто вещь в магазине выбирает! Скорей не в магазине, поправил он себя, потому что там надо платить, нет, чувствовалось, что эта женщина не привыкла получать ни в чем отказа и всегда брала то, что ей нравится. Но за каким чертом ей понадобился он, Борис?

Генерал Слащев наклонил голову, пробормотал слова не то извинения, не то прощания и вышел. Его ординарец торопливо шагнул за ним. Борис специально отвернулся, чтобы не встречаться с Лидой глазами.

На следующий день с утра пораньше в казарму, где ночевал Борис, явился Саенко.

— Здравия желаю, ваше благородие, давно не видались! — бодро приветствовал он Бориса не по уставу.

— Здорово, Саенко, никак опять Аркадий Петрович по мою душу?

— Все верно, и велено явиться вам тотчас же к нему на квартиру, — ответил довольный Саенко.

— Отчего ж на квартиру, а не в контрразведку?

Саенко хитро моргнул и прошептал, наклонившись:

— С утра вызывали к самому, — он закатил глаза к небу, — к генералу Слащеву. А как вернулся Аркадий Петрович, так сразу мне кричит, чтобы я немедля бежал к вам: мол, дело важное…

— Ох, опять, значит, полковник Горецкий интригует, — вздохнул Борис. — Зачем я ему нужен?

— Чтобы тебя, дурака, от смерти спасти! — рассердился Саенко, и Борис нисколько не обиделся за такие его вольные речи, потому что они с Саенко съели вместе не один пуд соли, Саенко не раз спасал ему жизнь. — Что ты, ваше благородие, все на фронт рвешься? — продолжал Саенко. — Все одно рано или поздно все кончится.

— Я за спины товарищей прятаться не буду! — вспыхнул Борис. — Не желаю со всякой тыловой сволочью тут оставаться! Я не про полковника говорю, — опомнился он, — и не про тебя…

— Россию не удержали, так неужто Крым один долго удержим? — продолжал Саенко, будто не слыша.

— Это ты верно говоришь, — опомнился Борис, — сам знаю, что надеяться нам особенно не на что. Ладно, идем к полковнику!

Полковник Горецкий ждал их у самовара.

— Был сейчас у Слащева, — начал он после приветствий, — вот, Борис Андреич, ознакомьтесь…