Черное Рождество

— Вам весело, — вздохнул Борис, — не хватало мне еще с генералом из-за нее поссориться…

— За это не беспокойтесь, — уверил его Горецкий, — эта генеральская Лида, она же ординарец Нечволодов, разумеется, дама с капризами, но очень предана Слащеву. А что иногда просит его приблизить красивых мужчин, так это, как теперь говорят, из интересу… Так что подчиняйтесь приказу, голубчик, все равно у вас пока никакого назначения нету.

Борис только рукой махнул и отвернулся.

— Самоварчик подживить? — всунулась в дверь круглая голова Саенко.

Глава десятая

В душный прокуренный зал кофейни «Петлюра» вошел стройный молодой офицер с выразительными серыми глазами. Поверх английской шинели он завернулся в башлык, чтобы спрятать свои погоны, но эта неуклюжая маскировка у завсегдатаев кофейни вызвала только ухмылку.

Молодой офицер не привлек внимания официантов. Ему пришлось самостоятельно отыскивать свободный столик в большом, плохо освещенном помещении, и когда он его нашел, служители проносились мимо, не обращая на него внимания: он не был спекулянтом, значит, нельзя было рассчитывать на щедрые чаевые. Конечно, некоторые офицеры и здесь пользовались уважением, но только офицеры интендантские, которых сразу узнавали по идеально пригнанной форме, откормленному виду и такому же, как у других посетителей, спекулянтскому блеску глаз. Новый же гость хоть и был одет в ладную английскую шинель, худобой, обветренным лицом и характерной походкой кавалериста сразу заявлял о себе как о фронтовике, а фронтовиков у «Петлюры» побаивались и не уважали.

Наконец офицер буквально за полу поймал официанта. Рослый детина с бегающими сальными глазками неохотно склонился в полупоклоне и проблеял:

— Чего изволите, ваше благородие?

Офицер положил на стол хрустящую купюру с Царь-колоколом. Официант смахнул ее в карман небрежным жестом пресыщенного лорда, но тем не менее взгляд его потеплел и внимание обострилось.

— Любезный, — проговорил офицер, — принеси мне кофе… и еще… — Взгляд его стал неуверенно-ищущим, будто он хочет о чем-то спросить, но не решается.

Стараясь помочь неопытному клиенту, официант склонился ниже и негромким задушевным голосом спросил:

— Ваше благородие желают познакомиться с барышней? Есть очень обходительные… Рады будут соответствовать фронтовику… А может быть, с дамой? Имеются дамы из высшего света, некоторые даже титулованные…

— Нет-нет, любезный… — постарался офицер прервать услужливого официанта, но это было не просто, последовало продолжение:

— Может быть, ваше благородие интересуется девочками? Есть совсем юные, молоко, как говорится на губах, в куклы играют, а при этом…

Офицер брезгливо поморщился и остановил служителя более решительно:

— Да за кого ты меня принимаешь?! Я офицер!

— Мне ли офицеров не знать! — Официант, похоже, обиделся. — Многие офицеры ко мне обращались, и все остались довольны… Может быть, желаете мальчика?

— Да прекрати ты, похабник! — Офицер всерьез разозлился. — Мне вовсе не это нужно.

— А что же-с?

— Мне надобно, чтобы ты познакомил меня с кем-нибудь из деловых и денежных людей. У меня имеется для них очень интересное предложение.

— Ах вот-с… Это мы с нашим удовольствием-с! Я просто подумал, что ваше благородие с фронта, а не по интендантству-с…

— Это, любезный, до тебя совершенно не касается. Ты меня только с нужным человеком познакомь.

Официант замер с выражением самым выжидающим и задумчивым. Офицер несколько мгновений смотрел на него непонимающим взглядом, наконец опомнился и положил на стол еще одну купюру, которая тут же испарилась, а расторопный служитель низко поклонился и куда-то убежал.

Молодой офицер задумчиво посмотрел ему вслед, размышляя, увидит ли его еще когда-нибудь в этой жизни или можно без сожалений проститься со своими деньгами, но в это время к его столу, сильно хромая, подошел пожилой лысоватый господин, внушительный живот которого был затянут плотным, не очень свежим кремовым жилетом. Этот жилет, большой крючковатый нос и прикрытые тяжелыми веками темные глаза делали господина похожим на старую задумчивую черепаху.

— У вас до меня имелось какое-то дело? — печальным голосом спросил «черепаховый господин», без приглашения усевшись за стол рядом с офицером и аккуратно разместив свой живот.

Молодой офицер посмотрел на своего соседа с некоторым подозрением и спросил:

— С кем имею честь?

— Капернаумов, — ответил «черепаховый» лаконично.

— Простите? — переспросил офицер.

— Капернаумов, — повторил толстяк несколько обиженно, — или вы никогда не слышали эту фамилию?

— Признаюсь, не приходилось.

— Я вас умоляю! — Капернаумов поднял темные глаза к небу в печальном изумлении, а затем прикрыл их тяжелыми веками. — Эту фамилию знает каждая ставрида в море! Если вам надо-таки чего-нибудь купить или продать — вы ищете Капернаумова. Если вам надо-таки чего-нибудь достать или устроить — вы тоже ищете Капернаумова. Если вам надо крестить ребенка или, не дай Бог, похоронить тещу — вы все равно ищете Капернаумова. Так какое же у вас до меня дело?