Черное сердце

– Ты же понимаешь, что это невозможно. Теперь о тебе знает еще больше людей, весьма высокопоставленных людей. И все жаждут с тобой познакомиться. Особенно мой начальник.

– А мне это все до лампочки.

– Кассель, ты подписал контракт. Это юридически обязывающий документ.

– Разве? – ухмыляюсь я. – Проверьте-ка еще разок. Думаю, вы очень скоро выясните, что ничего такого я не подписывал. Моего имени нигде нет. Было да сплыло.

Мысленно благодарю Сэма. Никогда бы не подумал, что исчезающие чернила могут прийтись так кстати.

На этот раз на лице Юликовой отчетливо угадывается раздражение, и я ощущаю извращенное торжество.

– Где агент Джонс? – спрашивает она после паузы. Будто козырную карту достала.

– Понятия не имею, – пожимаю плечами я. – Вы его потеряли? Надеюсь, что он найдется, хотя… Признаем честно, мы с ним никогда не были близкими друзьями.

– Ты не такой, – Юликова машет в мою сторону рукой. Не знаю, чего она ожидала. Моя реакция ее явно разозлила. – Ты не такой… бессердечный. Ты хочешь сделать этот мир лучше. Очнись, Кассель, пока не слишком поздно.

– Мне пора, – я киваю в сторону дома.

– Можно предъявить обвинения твоей матери.

Лицо у меня перекашивается от ярости. Пусть видит – мне все равно.

– И вам тоже. Слыхал, вы воспользовались малолетним мастером, чтобы подставить губернатора. Можете разрушить мою жизнь, но тем самым вы разрушите и свою. Это я вам обещаю.

– Кассель, – Юликова повышает голос, – я наименьшая из твоих проблем. Думаешь, в Китае ты бы разгуливал на свободе?

– Хватит с меня.

– Прямо сейчас ты представляешь собой гораздо большее затруднение, чем представлял Пэттон. А ты видел, как мое начальство собиралось с ним поступить. Единственный способ это уладить…

– Мы никогда не сможем это уладить! – кричу я. – За мной всегда будет кто-нибудь охотиться. Всегда придется иметь дело с последствиями. ДАВАЙТЕ СЮДА ВАШИ ПОСЛЕДСТВИЯ. Мне надоело бояться, и мне надоели вы.

Подхожу к дому. Но на крыльце останавливаюсь. Дожидаюсь, когда Юликова сядет в блестящую черную машину и уедет. Присаживаюсь на ступеньку.

Долгое время смотрю на двор. В голове пусто. Меня трясет от избытка адреналина и от злости.

Правительство – серьезный противник, которого никому не переиграть. Они могут прийти за теми, кто мне дорог, или за мной самим, выкинуть что-то такое, чего я не предусмотрел. Могут сделать свой ход прямо сейчас или через год. И мне нужно быть начеку. Всегда и везде быть начеку, иначе придется распрощаться со всем, что я люблю и чем владею.

Например, они могут взяться за Лилу – она же хладнокровно застрелила агента ФБР. Если им удастся это вычислить и повесить на нее убийство Джонса, я сделаю что угодно, чтобы ее освободить.

Или они могут взяться за Баррона, который на них работает.

Или…

Внезапно я понимаю, что все это время смотрел на наш сарай. Туда уже сто лет никто не заходил. Там полно старой мебели, ржавых инструментов и краденого добра, которое в итоге так и не понадобилось моим родителям.

Именно там отец учил меня вскрывать замки. Там он хранил свои инструменты, в том числе тот самый супернадежный ящик. Я вспоминаю отца за работой: вот он смазывает замок, в уголке рта зажата сигарилла. Память услужливо дорисовывает картинку: штифт, цилиндр, стержень.

Никто так и не смог открыть тот ящик. Мы знали, что там внутри конфета, но все усилия были тщетны.

В сарае ни я, ни дедушка так и не убирались.

Оставив пакет с молоком на крыльце, подхожу к большим видавшим виды двойным дверям, поднимаю щеколду. Последний раз я был тут во сне. Теперь я тоже будто сплю. Под ногами с каждым шагом поднимается облачко пыли, свет проникает сюда лишь через щели в стенах, потому что окна намертво затянуло паутиной и грязью.

Пахнет гнилым деревом и каким-то зверьем. На мебель накинуты изъеденные молью покрывала – чуточку похоже на привидения. Вот мусорный бак, набитый пластиковыми мешками, несколько потертых картонных коробок с бутылками из-под молока. Старый сейф – так проржавел, что дверь почти отвалилась. В сейфе кучка мелких монет, позеленевших и намертво слипшихся.

На папин верстак тоже накинуто покрывало. Я сдергиваю его на пол. На верстаке навалены инструменты: тиски, съемник цилиндров, декодер, молоток со сменными головками, супернадежный ящик, моток бечевки, набор ржавых отмычек.

Если папа действительно заполучил Бриллиант Бессмертия, если продать его не мог, но хотел сохранить, то почему бы не спрятать его там, где не догадается искать никто из посторонних и не сможет достать никто из домашних. После недолгих размышлений я делаю то, что никогда не додумался бы сделать в детстве.

Зажимаю ящик в тисках и распиливаю его салазковой пилой.

Ящику конец. Весь пол усыпан блестящими металлическими опилками.

Никакого бриллианта внутри нет – только пачка бумаг и древний, наполовину оплывший леденец. Сумей я все-таки открыть ящик в детстве – был бы страшно разочарован.

И сейчас я тоже разочарован.