Черные розы

Пайпер доверилась мне. Она открылась мне, а потом позволила всю ночь держать себя в объятиях. Я знаю, что она считает, что никогда не сможет полностью довериться мне, но думаю, что она ошибается. За несколько коротких месяцев она поборола уже так много страхов. Она позволила мне целовать себя. Прикасаться к ней. Ласкать ее языком. А ее оргазмы… Если бы я попытался представить себе идеальный оргазм, то он все равно в подметки бы не годился настоящему, когда она потеряла контроль и наслаждалась ощущениями, которые я ей доставил.

Я бегу по беговой дорожке, а мое воображение буйствует при одной только мысли о сексуальной родинке у нее на бедре. О соблазнительной татуировке у нее под ухом. О ее идеальной молочно-белой груди, которая – клянусь! – была сделана специально, чтобы помещаться в моих ладонях. О сладком терпком запахе у нее между ног.

Перестань!

Я увеличиваю скорость на беговой дорожке и громкость музыки в наушниках, чтобы не думать ни о чем, кроме этой драконовской скорости.

Завершив пробежку, я оглядываю зал. Я пришел пораньше в надежде встретиться с Пайпер. Поскольку в следующем месяце я свободен, я подумал, что мы могли бы тренироваться вместе.

Я не разговаривал с Пайпер с тех пор, как она ушла от меня вчера утром. Мы оба пропустили воскресный обед в ресторане на Лонг-Айленде. Думаю, ей нужно было время, чтобы все осознать. Если то, что она сказала, – правда, то кроме Чарли, ее родителей и теперь меня, об этом больше никто не знает. Черт, да что там, я и сам еще не до конца это осознал. Я все еще перевариваю то, как ее признание связало нас на каком-то невероятном уровне – я думал, что никогда не испытаю ничего подобного ни с одной женщиной.

Я люблю ее. Я в этом уверен. И я намерен сказать ей об этом, как только смогу. Разъясню ей все на розах мистера Ти, если понадобится. Я готов на все, чтобы она поверила, что я целиком принадлежу ей. Что я с ней надолго. Не важно, сколько времени мне потребуется. Я говорю о свадьбе, детях, соседних участках на кладбище. Все по полной программе.

Я делаю глоток воды и смотрю на бутылку – маленький кусочек пластика, который теперь так много для меня значит. Я обещаю заказать себе домой десять ящиков воды, как только выйду из зала.

Я смотрю на беговые дорожки, потом на силовые тренажеры. Прохожу мимо боксерских рингов, надеясь заметить Пайпер.

– Как поживает мой любимый недооцененный и недозагруженный футболист?

Я оборачиваюсь и улыбаюсь своей любимой гендерно-нейтральной подруге. Ну ладно, своей единственной гендерно-нейтральной подруге.

– Привет, Трик! Как жизнь?

– Отлично! Кипит, – отвечает она. – Так сильно кипит, что, думаю, начальству стоило бы повысить мне зарплату, – подмигивает она мне.

Я смеюсь.

– Рад это слышать.

Потом еще раз оглядываю помещение через плечо.

– Я разминулся с Пайпер?

Трик смотрит на большие часы, висящие на стене.

– Хм… – Она наклоняет голову и размышляет. – Нет, вы не разминулись. Пайпер еще не приходила, – отвечает она, снова поворачиваясь ко мне. – Это странно, потому что сегодня понедельник и рестораны закрыты. Более того, по-моему, с тех пор как мы познакомились, Пайпер ни разу не пропустила тренировку в понедельник, не считая дня после марафона.

Мое хорошее настроение тут же улетучивается, а сердце внезапно проваливается в живот.

Что-то не так. И готов поспорить, что это как-то связано с субботним вечером. Может, она передумала насчет меня после того, как я узнал ее тайну? Может, она думает, что я буду относиться к ней иначе, что не захочу к ней прикасаться, узнав, что с ней случилось? Это очень далеко от правды. Мне просто нужно убедиться, что она это понимает.

Я достаю телефон и пишу ей эсэмэс.

Я: Привет, милая! Жаль, что не застал тебя в зале. Сможем сегодня встретиться?

Я еще немного болтаю с Трик и другими посетителями спортзала, но мое внимание в основном сосредоточено на телефоне. Я жду, когда он завибрирует с ответом от Пайпер.

* * *

Приняв душ, я закидываю на плечо спортивную сумку и направляюсь к дому Гриффина. Пайпер мне так и не ответила, и если у нее появились сомнения, то она должна лично убедиться, что у меня их нет.

Скайлар улыбается, увидев меня, на руках у нее сонный Эрон. Она открывает дверь, потом вытягивает шею и заглядывает мне за спину.

– Ты один? – спрашивает она. – А где Пайпер?

Я пытаюсь не обращать внимания на то, что все внутренности у меня завязались в узел.

– Я надеялся, что это ты мне скажешь. Я ее не видел со вчерашнего утра.

От беспокойства возле глаз у Скайлар появляются морщинки.

– Она не осталась вчера у тебя?

– Нет. – Я смотрю на лестницу за спиной у Скайлар, в надежде, что Пайпер в любую минуту вприпрыжку спустится вниз. – Не осталась. Последнее, что я знаю, – это то, что она собиралась пойти на работу.

Скайлар жестом приглашает меня войти и кладет Эрона в колыбельку.