Черный граф

После разговора с графом де Вардом, состоявшимся на улице Сен-Катарин, в особняке графини де Бризе, Гаспар обрел некую уверенность, чего не испытывал с момента погребения господина де Ро. Вымытый и причесанный, в новом платье – суконной куртке мышиного цвета, украшенной обшитыми красным галуном петлями, поблескивая дюжиной медных пуговиц, горящих на солнце, словно алебарды королевских гвардейцев, он явился к Сен-Жерменской ярмарке, в трактир «Гнездо кукушки». Переступив порог харчевни, анжуец увидел горбуна Кокоша, в окружении все тех же, с кем ему выпал случай познакомиться в прошлый раз. Разбойники так же, заметили Гаспара, и Совар, восторженно, и незаметно, толкнув локтем в бок Дидье, взмахнул рукой, пригласив анжуйца присоединиться к их веселой компании. Слуга месье де Сигиньяка, не преминул воспользоваться приглашением, уже через несколько мгновений оказавшись у стола, где расположились недобитки банды некогда грозных «Кленовых листьев», по милости Портоса оставшиеся в живых.

Кстати о Портосе. В этом месте повествования, вероятно, следовало бы напомнить нашему читателю, что встреча Портоса с Кокошем, и клятва карлика, в подвале старого дома, на окраине Шинона, когда исполин, назначил цену за жизнь горбуна стоимостью в смерть своих врагов, анжуйцев – де Ро, де Сигиньякак и де База, на сей момент, не принесла удовлетворения мушкетеру, так как из тройки недругов, был вычеркнут лишь один. Сей факт не мог не тревожить папашу Кокоша, время от времени ввергая горбуна в мрачные раздумия. Коварный карлик даже приказал своим людям разыскать анжуйских дворян, по адресам, названным месье Портосом, на улице Малых августинцев и Железного горшка, но узнав, что оба месье покинули Париж, в неизвестном направлении и на неопределенное время, решил отложить расправу над анжуйцами до лучших времен.

В настоящее время, Кокоша тревожило плачевное финансовое положение, в котором он оказался. Так как деньги, взятые из тайника, когда горбун и четверо его головорезов оказались на свободе, были на исходе. Сии обстоятельства мучили папашу Кокоша, ввергая в жуткие предчувствия, когда бедственное положение могло поставить их в зависимость от мамаши Совар. Но отыскать выгодное дельце, в незнакомом городе, где на каждом углу рыщут «медноголовые», совсем не просто, что заставляло горбуна, всё чаще задумываться над тем, что же предпринять в ближайшем будующем.

И вот мысли о нависшей над ними опасности, отсутствие средств, а так же долгое пребывание на одном месте – в этом парижском кабачке, не давали покоя хитрому карлику. Он понимал, что нарушение клятвы, не исполнение указаний Ла Тура и Портоса грозит неминуемой гибелью, но как найти выход из сложившегося положения, не мог даже представить. С подобными мрачными мыслями, и недеждой на выгодное предложение от Ловкача Тибо, встретил предволитель шайки Гаспара, явившегося под вечер, в «Гнездо кукушки».

– Эге, брат Гаспар, да ты никак клад нашел?! Выглядишь как новенький экю!

Слова бывшего солдата несколько смутили юношу, что заставило лицо анжуйца, покрыться густым румянцем.

– Да, господа, если угодно клад. А имя этому кладу – Ловкач Тибо. Это он дал мне немного денег, чтобы я купил себе новое платье, кюлоты и башмаки, так как в скором времени, мне придется покинуть Париж.

Горбун с Соваром переглянулись.

– И куда же это ты, голубчик, собрался уехать?

Неунимался в прошлом солдат.

– Я не могу этого сказать, Тибо не велел.

– Ну, а ты передал Тибо суть нашего с тобой разговора?

Поспешил поинтересоваться Кокош.

– А то, как же. Я поэтому-то и явился сегодня «под юбку» к тетушке Совар.

Разбойники дружно зареготали, наводнив зал громким омерзительным хохотом.

– Прекрасно, старина Гаспар, прекрасно! Да ты садись, садись, в ногах ведь, как известно, нет даже правды.

Горбатый карлик подал знак, и Дидье, наполнив кружку вином, пододвинул её к Гаспару.

– Вот теперь говори, что за новости ты нам принес от Ловкача?

Покосившись на сосуд, анжуец равнодушно произнес.

– Он, сказал, что затевает непростое дельце, а значит, нужны верные люди.

– «Непростое», насколько «непростое»? Ну, что там, золотишко, камешки?

Засуетился Кокош. Гаспар пожал плечами.

– Не ведаю, знаю лишь, что речь идет о каком-то «жирном» ростовщике.

Безучастно ответил анжуец. Дидье махнул рукой, взглянув на Кокоша.

– Вот так да! А говорили они ловкие ребята! Ловкие ребята не могут распотрошить какого-то несчастного ростовщика?!

– Да заткнись ты!

Прервал товарища горбун.

– Говори Гаспар, говори.

Хитрый Гаспар понимал, что его равнодушие, лишь разжигает интерес бандитов, по этой причине столь же безразлично, произнес:

– Более ничего сказать не могу, так как не знаю. Слышал лишь, что Тибо сказал, что это не человек, а сундук с деньгами, и чтобы взять всё до последнего денье, нужно выследить его, разузнать, где его логово. А ещё слышал, что этого ростовщика охраняют лихие ребята, что на этом дельце можно обломать зубы, поэтому самим нам не управиться, может понадобиться ваша помощь.

Заерзав на деревянной скамье, горбун, поразмыслив, спросил: