Черный крест

Сам себя спрашиваю: а тебе можно? Ну, Пашкевич, гад, знал, что сказать, по связи знал, что эти его слова не смогут не внести хоть немного сумятицы. Для разрядки посылаю сол­дат, которые были свидетелями моего разго­вора с Пашкевичем, на различные задания: двоих — обыскать дома покойных булочника и врача. Судя по некоторым из уже переведен­ных бумаг, священник, врач и булочник сгруп­пировались в добровольном порыве к объеди­нению вокруг этого креста, но пока еще не ясно, для каких целей. То есть... некогда сгруп­пировались. Остальных четверых я отсылаю сходить в морг — посмотреть, на месте ли труп сына священника.

Будьте осторожней: вполне возможно, что он жив и пожелает вами полакомиться.

02. Двое возвращаются быстро: дома булоч­ника и врача горят как свечки, просто полыха­ют! То есть священник, видимо желая, чтобы его база данных по кресту никому не доста­лась, вначале, прежде чем поджечь свой дом, поджег дома своих сподвижников. Как было ясно из бумаг, эти трое вместе занимались некими «научными экспериментами» с крес­том. Затем возвращаются ребята из морга: труп сына священника исчез. А чего ты ждал? Толь­ко где он, если еще недавно мы прочесали вдоль и поперек весь замок в поисках живых людей, для того чтобы отправить их на попече­ние к партизанам. Одно из двух: он или в замке, или нет. Второе меня просто пугает. Монстр- кровосос, любитель парного человечьего мяс­ка, сидит, спрятался где-то в городе, но мы не знаем где.

В любой момент ожидай неприятностей, но мне кажется, что мы потеряли уже достаточно людей для того, чтобы понести еще хоть ка­кие, хоть небольшие потери. Нет. Больше не надо!

— Тем временем в бумагах святого отца на­хожу ответ на вопрос, где в замке можно хоро­шо спрятаться. Расселина в скале, прямо под храмом, [де же ей еще быть-то? И теперь уже мне не кажется странным то, что храм непос­редственно своими стенами упирается в кре­постные стены, и даже больше — его колоколь­ня служит боевой башней, как бы «вырастая» из поверхности крепостной стены. В рассели­ну же путь один — через дверь, хорошо замас­кированную рядом с алтарем. О' кей. Значит, нам туда дорога.

— Быстро соскребываем недавно наложен­ную штукатурку с двери. Одновременно по­сылаю, с приказом быть крайне осторожны­ми, людей, для проникновения в расселину с другого в нее входа — из подвала дома булоч­ника через люк по подземным переходам.

Умоляю всех лишь об одном: крайняя осто­рожность. Нам не нужны новые потери. Сам же при этом лелею новые надежды на то, что, мо­жет быть, найду что-то, что мне поможет понять, как уничтожить черный крест.

Итак, мы открыли дверь и попали в царство тьмы...

05. Правда, ненадолго. Перемещаясь огром­ной кучей, испуганно целясь из всех видов стрел­кового оружия во все стороны, мы, освещая себе путь вперед фонариками, сделав пару поворо­тов по коридору, судя по всему еще недавно со­оруженному, натыкаемся на огромное простран­ство некоей черной каменной расселины. Две почти идеально вертикальные каменные стены расположены друг напротив друга метрах, навер­ное, в десяти с большими искусственно огоро­женными площадками наверху, еще выше — пу­стое пространство метров на двадцать в высоту, над которым огороженный каменными ребрами земляной свод, изъеденный корнями, над ним, как мне кажется, поверхность земли. И еще, по­лоса света в том месте, где земля, удерживае­мая ребрами сводов, примыкает к стене замка.

Красиво.

И еще, ощущение присутствия чудовища.

— Тебя в училище долго тренируют на то, что­бы ты смог выдержать удар палкой: бьют, пока не привыкнешь,— и все! Но, оказывается, ког­да тебя бьют по голове, да еще не той самой, тогда нам казавшейся просто огромной пал­кой, а чем-то весьма более внушительным и при этом очень неожиданно... В общем, ты ду­мал, что крут, но не всегда это так.

Мы кубарем, считая ступеньки, валимся вниз. Этажей пять, не меньше, по ступеням, ведущим в самый низ расселины, туда, где те­чет не менее загадочная, чем это место, под­земная черная речка. Сверху струится свет, но потом, видимо, появились тучки, и стало темно.

Сначала я напрягаю глаза. Потом ощупью начинаю искать прибор ночного видения.

Вокруг меня еще несколько моих товари­щей, и я запрашиваю по рации помощь.

— Помощь идет!

Скорей бы.

— Парализующий взгляд чудовища, это ког­да ты настолько ужасаешься всему виденному, что не можешь ни пошевелиться, ни что-либо предпринять. Я лежу на дне этой расселины, в воде, а вокруг меня четверо моих товарищей. Они стонут, кто-то пытается встать.

Они не видят, но вижу я: красные, светящи­еся в темноте глаза из глубин каких-то черных галерей, находящихся внизу расселины, при­ближаются к нам.