Черный подснежник

Мехводы развернули «тэшки» и пошли описывать огромный плавный полукруг, чтобы обойти проход, куда направился батальон с огневым взводом и артиллерийским расчетом. Матвей Хвалов, водитель танка 012, еле сдерживался, чтобы не рвануть рычаги вверх, не выжать максимальные обороты из своего бронированного скакуна, его сердце заходилось от волнения. Только впереди деревья, пускай и редкие, но такие опасные для гусениц бронированной машины. Одно неверное движение и можно повиснуть на корнях, застрять между стволами близко расположенных сосен или повредить ходовку о скрытые под снегом пни и молодые деревца. Танки медленно лавировали между деревьев и кустарников. Неожиданно командир скомандовал в ларингофон:

– Поворот девяносто на лесную просеку, приготовиться к ведению огня! Двенадцатый, у вас впереди заграждение есть?

– Так точно, – откликнулся Логунов. – Впереди завал из бревен, замаскирован ветками от сосны. Стеной тянется метров пять в длину. Сейчас растащим. – И отдал приказ уже своему заряжающему: – Влас, крепи «кошку» на бревна.

– Отставить! – От резкого выкрика замерли все танкисты. Ротный командир, бледный и нахмуренный, сжал кулаки перед тем, как произнести вслух страшный приказ. – Огонь по завалу, он заминирован! Потом полный вперед и действуем по обстановке. Заряжающим приготовить фугасы!

При виде высокой заградительной засеки из бревен и крепких веток он понял, что прав. Это ловушка для советских войск, идущих в атаку на врага. Группе Момашулы даже не дали приблизиться к Синявинским высотам, организовав территорию смерти. Проход на нейтральной полосе превращен в хитроумную ловушку с заминированным ограждением. «Загон», в который вражеские силы пропустили пехоту, а теперь прицельной массированной атакой с флангов отрезали все пути отступления. Чтобы прорвать заграждение на территории смерти, придется стрелять по своим и по врагам. Страшное решение, только его придется выполнить, чтобы спасти десятки бойцов, кто-то из советских воинов может погибнуть от случайных осколков танковых снарядов.

– По заграждению – огонь!

Снаряды разметали сооружения. Оплетенные колючей проволокой куски бревен разлетелись в стороны, загрохотали новые взрывы от притаившихся в переплете веток мин. Огонь начал перепрыгивать все дальше по поваленным деревьям, растекаясь раскаленной стеной вдоль засеки.

– Вперед! Прицельный огонь по врагу!

Танки с двух сторон ворвались на поляну, где остатки советской пехоты, разбитой неожиданной атакой врага, сопротивлялись из последних сил. Соколов прижался к экрану наводки, фугас уже ждал своей очереди в казеннике. Он засек черно-зеленый «ханомаг» возле края полянки. Выстрел, и прямое попадание! Из-за мощного удара снаряда с близкого расстояния бронетранспортер подпрыгнул, от него отлетели куски лопнувшего металлического бока, и он застыл на искореженном борту, придавив нескольких немецких автоматчиков. Полянка была слишком мала для танков, крупные цели – два германских бронетранспортера – «тэшки» снесли двумя выстрелами, а теперь по всему периметру метались испуганные фашисты. Они оказались запертыми в собственной ловушке из-за заминированной границы бревенчатых засек. Ручеек из германских стрелков с автоматами ринулся было к пролому, только Соколов успел заметить в панораму их движение:

– Логунов, перекрой проход, вставай кормой к проходу, нос внутрь! Бабенко, под углом к нему! Прикрываем отступление пехоты!

«Тридцатьчетверки» выстроились изломанной бронированной стеной, так, чтобы образовался безопасный коридорчик для прохода советских стрелков. «Тэшки» направили дула орудий в прореху в противоположном завале, не давая немцам уйти с территории смерти. Со всех сторон по бортам били пули автоматов и пулеметов, оставшиеся в живых советские бойцы, пригнувшись, кинулись к спасительной лазейке. Омаев, оставив укладку из снарядов для пушки танка, кинулся к своему месту пулеметчика. В ярости он вцепился в ручки ДТ и принялся поливать очередями фашистов, что вели массированный огонь по практически беззащитным советским бойцам. Соколов кинулся к люку, нескольких секунд обзора хватило, чтобы понять – пора уходить. На залитом кровью снегу полянки уже больше никто не шевелился, по всему периметру лежали тела убитых красноармейцев, разметалась четверка лошадей возле «полковушки», рядом лежало тело командира артиллеристов, он до последнего защищал свое орудие. Последним к гусеницам советских танков с трудом, припадая на обе ноги, шагнул офицер. Алексей с трудом узнал своего друга, только по крепкой фигуре он понял, что последним из ловушки отступает Борис. Залитый кровью с ног до головы, шатающийся от ранения в ногу, тот вдруг рухнул вперед, пытаясь удержаться руками за гусеницы Т-34. Лейтенант ринулся вниз по бронированному борту и протянул приятелю руку:

– Давай руку, давай наверх! Отступаем! Больше некого спасать!

Через кровавые потеки светились черные глаза капитана. Он прохрипел:

– Уходи, Алексей, уходи! Это ловушка, сейчас немецкая авиация ударит! Будут утюжить территорию!