Черный подснежник

Соколов с трудом подтянул обвисшее тело находящегося без сознания комбата, крикнул изо всех сил, так чтобы его услышал хотя бы кто-нибудь внутри «семерки»:

– Всем экипажам отступление, всем экипажам задний ход! Назад! Прикрываем пехоту, возвращаемся к дороге!

Омаев услышал своего командира и передал приказ по связи, пятясь, «тридцатьчетверки» начали отступать. Только и немецкий обстрел стих, пулеметчики, шутце с автоматами, вдруг кинулись бежать в другую сторону, торопясь как можно дальше отойти от смертоносного пятачка.

Лежащий на спине с запрокинутой головой Борис захрипел:

– Бомбы, Алексей… Бе… ги…

Небо пронзительно завыло, так что заломило в затылке, заложило в ушах от протяжного нарастающего жуткого свиста – падающая бомба «юнкерса», главного вооружения германской люфтваффе. Земля вздрогнула, выгнулась черной дугой под ударом бомбы, вверх взлетели заграждения, куски деревьев, трупы солдат. От бомбы сдетонировали мины, вплетенные в ограждение ловушки, воздух превратился в сплошную стену из грязи, крови, кусков тел и веток. Ударной волной Алексея смело вниз, он изо всех сил вцепился в ватник капитана, чтобы не разъединиться с ним. Многотонная масса ударила сверху, засыпая два тела. Из-за боли во всем теле у парня перехватило дыхание, в рот забился снег вперемешку с землей, глаза застила чернота. На несколько секунд он провалился в глухую темноту, все звуки доносились будто под толщей воды. «Это контузия, это от взрыва», – убеждал он сам себя, чтобы не дать страху его одолеть. Одной рукой удерживая за ватник Бориса, Алексей изо всех сил принялся отталкиваться ногами, всем телом, чтобы выползти из-под завала земли. С каждым движением все меньше воздуха оставалось в легких, грудь разрывало от желания втянуть, вдохнуть спасительный кислород, но лицо, нос, рот все еще утыкались в плотный слой снега и земли вперемешку с металлическими осколками снарядов. Еще движение, еще! Ободранные скрюченные пальцы сдвинули корни огромного пня, который прикрыл танкиста и комбата сверху от смертельных осколков. Наконец Алексей сделал спасительный вдох, закашлялся отплевываясь от земли и мусора, и стал жадно хватать губами воздух глоток за глотком.

– Товарищ командир! Живой! Ребята, давай лопату, он здесь! – раздался над головой радостный голос Омаева.

– Осторожно, – с трудом прохрипел Алексей, – у меня тут раненый!

Как только лейтенант смог встать на ноги, он захромал к танку:

– По машинам, пехота следом. Возвращаемся к дороге, там наш танк, три пятерки. С ним дойдете до КП, доложите о засаде.

– А мы куда, Алексей Иванович? Вы ведь ранены, нужна перевязка!

Соколов сжал в кулаки сбитые до крови ладони:

– Немцев бить! Они думают, что мы в ужасе убегаем, разбитые после ловушки и авианалета! Их надо найти и уничтожить. Они пешком передвигаются, «ханомаги» были подбиты! Вперед, здесь редколесье, нагоним их и разорвем парой фугасов!

На плечо вдруг легла рука Логунова:

– Товарищ командир, мы сами, пешком их нагоним. Вы со стрелками к Николаю и на КП за помощью. Танки здесь не пройдут, лес сгущается.

– Я с вами! – Соколов дернулся всем телом, потянулся к пистолету в кобуре и чуть не упал от головокружения.

Василий Иванович понимал, что зол, ох как зол, ротный командир, что не смог спасти стрелковый батальон, попавший в немецкую ловушку. Но он еле на ногах стоит после контузии, толку от него сейчас не будет. Поэтому старшина сжал большими ладонями плечи лейтенанта так, что побелели пальцы:

– Товарищ лейтенант, командир! Обещаю, что нагоним их и уничтожим! Вы остаетесь в безопасном месте!.. Ребята, берите автоматы и винтовки!

От толпы окровавленных солдат, остатков батальона пехоты, вдруг отделилась фигура в разодранной осколками шинели, с залитым кровью лицом. Парень решительно просипел сорванным голосом:

– Я с вами! Я должен за своих ребят отомстить!

За ним шагнул еще один боец и еще. Через минуту с десяток выживших после обстрела и бомбардировки солдат стояли с «мосинками» в руках перед Логуновым. Старшина спорить не стал, с целым отрядом можно преследовать немецких автоматчиков. Они хоть и напуганы неожиданной контратакой советских танкистов, но почти не растеряли свои силы, если не считать подбитых бронетранспортеров. Несколько десятков германских солдат против пяти танкистов, так что разъяренные бойцы пригодятся. К тому же Бабенко, виртуозный мехвод, в рукопашном бою он будет беззащитен, возраст и физическое сложение у него не те, чтобы преследовать и обстреливать немецкий отряд в лесу.

– Сема, оставайся с ранеными, танки перегоните к дороге. – Василий повернулся к остальным: – Идем без единого звука след в след. Первым Омаев. По моей команде открываем огонь.

Цепочка из бойцов скрылась за деревьями, Алексей от досады сжал кулаки. Бабенко тут же аккуратно поймал его за рукав измазанного в крови и грязи комбинезона:

– Алексей Иванович, надо торопиться. Много раненых, нам с вами вдвоем придется их на борта машин поднимать.