Черный подснежник

По молчанию и внезапной бледности Соколов понимал, что командир отряда его понял, о каком случае идет речь. Жизни стрелков могут быть в любую секунду оборваны, опасность подстерегает со всех сторон. «Юнкерсы» с воздуха заметят танки и сбросят бомбы, немецкие патрульные могут открыть огонь и подбить «тэшки», а люди в этот момент будут тянуть в болоте тяжелые бревна под градом пуль и минометных осколков, рискуя не заметить очередную мину, а значит, быть разорванными на куски. Ни в коем случае они не могут отказаться от задания, за спиной стоят сотни тысяч бойцов, готовых атаковать, гнать немцев прочь, им нужна помощь скромного отряда Соколова.

Алексей прогнал мрачные мысли, пора начинать, пока не пошел новый состав с немецкими солдатами и офицерами. По его команде первыми на пригорок взлетели танки, разошлись в стороны на края возвышенности. Закрутились башни, ожили дула пушек, выискивая цели. Немцы на шпалах при виде советских «тридцатьчетверок» растерялись на несколько секунд, уж больно неожиданным было появление бронированных машин на пригорке за болотом.

– Огонь по доту, пятерка! Логунов, ориентир пушка!

Пламя и снаряды вырвались одновременно из двух дул. В укреплении немцев появилась пробоина, во все стороны полетели щепки. С криками за деревьями замелькали черные силуэты немцев. Как они и предполагали, перегон охраняет не один десяток германских солдат.

– Не дайте им залечь на огневых позициях. Приготовить осколочные снаряды! Ориентир – две косые ели! Огонь!

Залп накрыл дождем смертельных осколков мечущиеся фигуры, и немцы затихли, попадали в сугробы в страхе перед выстрелами Т-34. Экипажи не давали им передохнуть. Новый выстрел! Еще один! Веер осколков перепахивал снег, выбивал щепки из стволов деревьев, чиркал по спинам затихших в снегу немцев. Робко в ответ тявкнула пушка из дота, Логунов поймал в прицел обрезанный хобот дула:

– Заряжай подкалиберный!

Омаев грохнул казенником:

– Готово!

Огонь! Крышу замаскированной огневой точки снесло в сторону, вместе с бревнами отлетело и тело артиллериста. Кто-то из немецкого расчета попытался отползти подальше от разбитого укрытия, но через двадцать метров его настиг новый взрыв снаряда, вылетевшего из пушки «тридцатьчетверки». Осколки посыпались с неба, впиваясь острыми металлическими концами в фашиста. Тот задергался в предсмертных судорогах, забрызгивая кровью из множества ран черный снег вокруг, и затих. «Семерка» в это время без передышки палила по притихшим немецким стрелкам, не давая им подняться и открыть ответный огонь.

Советский отряд уже по колено стоял в болотной жиже, растянувшись по краям топи. Обвязанные стропами, они тянули изо всех сил за собой два толстых бревна, будто валки деревянного катка. Метр, еще метр, земля содрогалась вокруг от выстрелов пушек танков, грохочущие огненные снаряды летели над головами советских бойцов прямо в укрытие немцев. Взрыв! Еще и еще! Мины начали детонировать одна за другой, вздымаясь фонтанами болотной жижи, высотой в несколько метров, черная стена из грязи окатила отряд, снова вздыбилась. Растревоженное болото глотало, как огромный пещерный зверь, мину за миной, раздуваясь от взрывов, разбухая черными всплесками моха, снега и воды. В воздух летели кочки, сухая трава, ледяная грязная вода, куски торфа, от ударов снарядов стена грязи росла на глазах. Оглушенные люди кричали от ужаса, дергались от толчков воды со всех сторон и ледяных фонтанов, что падали на них сверху, но тащили вперед самодельный трал, надрываясь под тугими стропами. Немцы совсем растерялись, бросив попытки сопротивления. Крики, смог из гари и огня, осколочные тучи с пригорка – невозможно было понять, что же творят русские, кто атакует и куда стреляет. Наконец натянутые связки обвисли, и ослабевшие люди принялись выкарабкиваться из болота. Соколов вынырнул из люка:

– Усилить огонь! Дорога очищена. Готовимся к маршу через торфяник, ориентир – железнодорожные пути.

Он прижал бинокль к глазам, провел окулярами по грязи и жиже впереди. Путь свободен от мин, полный вперед на средних оборотах. По краям болота торопились обратно члены отряда, чтобы перетащить теперь на жердевых носилках взрывчатку. Танки с ревом двинулись по освобожденному от снарядов болоту, разгоняя волны жижи, гусеницы с чавканьем погрузились во влагу, но ушли совсем немного на глубину, даже не скрыв металлические катки – внизу звенья оттолкнулись от слоя упругого торфа. «Тэшки» на скорости проскользили по болоту и уже через несколько минут выскочили на открывшийся к путям проход. Очнувшиеся немцы засуетились возле своих орудий, защелкали автоматы из-за деревьев, но «тэшки» уже было не остановить. Логунов со злостью выкрикнул:

– А ну, обратно морды прижали свои! – И нажал на спуск.

Огонь! Выстрел разметал в стороны тела, оставшиеся стрелки бросились кто куда врассыпную. «555», не сбавляя скорости, взлетел на насыпь и ударом борта скинул в сторону миномет, немцы в серых шинелях уже бежали к деревьям, чтобы укрыться.

– Не уйдете! Получайте, гады! – Омаев из ДТ накрыл длинной очередью убегающих.