Черный торт

Теперь о том Дне благодарения. Я знаю, мы с отцом всегда учили вас, что любовь и преданность важнее всего остального. Но что происходит, когда любовь и преданность входят в противоречие друг с другом? Я люблю вас, своих детей, больше всего на свете, но фундаментом нашей семьи являлась моя преданность вашему отцу. Я должна была быть рядом с ним, как и он всю жизнь был рядом со мной. Ради нас. Без него никто из Беннетов ничего бы не достиг. Твоему папе просто нужно было немного времени, чтобы свыкнуться с тем, что ты пыталась рассказать нам о своей личной жизни. Но потом ты ушла, и взыграла его гордость. Полагаю, твоя тоже.

Я не думала, что в итоге мы расстанемся на восемь лет. Сначала ты сбежала из дому и ни разу не позвонила. Потом заболел твой отец. И я решила, что, как только ему станет лучше, я свяжусь с тобой и попрошу приехать домой повидаться с нами. Но папа скоропостижно умер. А потом мы не увидели тебя на похоронах, и это было уже слишком, даже для меня. Действительно, после этого мне не хотелось разговаривать с тобой. Я чувствовала: надо держать дистанцию, чтобы не свихнуться. И какой же я была глупой, Бенни! Опять я впустую потратила время.

Время от времени я оставляла на твоем мобильном голосовые сообщения, однако ты никогда не отвечала. Но теперь у меня есть твое письмо – то, со снимками торта. С фотографиями, которые ты собиралась отправить мне по почте еще несколько месяцев назад. Увидев их, я позвонила тебе. Я оставила тебе сообщение. Мне нравятся эти фотографии! И теперь я знаю, по какой причине ты бросила колледж. Знаю про Стива. Почему ты не рассказала мне об этом раньше? Почему не попросила помощи? Почему мы, женщины, позволяем стыду вторгаться в наше благополучие? Я считала, что с тех пор, как закончилось мое детство, времена изменились, но, очевидно, они изменились недостаточно.

Обманут

Обманут.

Именно это чувствует Байрон, слушая слова матери. Он даже не понимает, о чем она говорит. Он не знает, что случилось с Бенни. И вообще, кто такой этот Стив? Байрону понятно одно: его отодвинули. Его, делавшего все для матери, пока Бенни была бог знает где.

Сколько раз Байрон порывался увидеться с Бенни, но из-за своей преданности матери останавливался на полпути и не звонил сестре. Сколько раз проклинал он сестру за то, что она не пытается преодолеть разрыв, не идет на контакт. Сколько раз расспрашивал он знакомых о том, где сейчас находится сестра, чтобы не звонить ей самому. А теперь он выясняет, что мать и сестра общались друг с другом и ни одна не удосужилась сказать ему об этом!

Какое-то время Байрон был сильно рассержен на Бенни из-за того, что она не пришла на похороны отца, и не хотел даже разговаривать с ней. Это был последний в череде тех поступков, которые сильно взволновали мать. Исключение из колледжа. Переезды из одного города в другой. Кулинария в Италии, живопись в Аризоне. Нежелание рассказывать о своей жизни. Байрону казалось, что его младшая сестра, девочка с душой нараспашку, превратилась в зацикленную на себе стерву. «Не говори так о женщине!» – возмутилась бы мать, но у Байрона на языке вертелось именно это слово. И разве это не правда?