Черный вензель

Охранники на воротах хоть и переглянулись ошарашенно, но выпустили его без лишних вопросов.

Денег, чтобы проделать обратный путь на такси, у Маго уже не осталось, пришлось долго шагать под зарядившим мелким дождиком до железнодорожной станции. Уже в вагоне мальчик включил телефон, порадовался, что его не хватились: сыграло на руку, что теперь пятеро не собирались на переменах вместе.

Дома он был к обеду. Мама и бабушка еще не вернулись, но неожиданно из кухни вышел отец – Маго почему-то был уверен, что тот уже не объявится, и, если честно, совсем не грустил по этому поводу. Но сейчас отец показался ему вроде как присмиревшим, даже заискивающим, и очень усталым – его прежде пухлые щеки ввалились и потемнели.

– Сынок, – произнес он неуверенно. – Как в школе?

– Без перемен, – коротко отчитался Магомет.

– А-а… хорошо. Ты не обижаешься на меня?

Мальчик вылупил на него глаза: никогда ничего подобного он от отца не слышал. Но мужчина ждал ответа с такой надеждой, что он сказал:

– Даже не думал.

Кажется, отец вполне удовлетворился ответом. Когда он, громко зевая, ушел в спальню, Маго первым делом скинул в ноутбук фотографии, внимательно рассмотрел каждую – и остался доволен. На всякий случай самые удачные распечатал и засунул в рюкзак, хотя сегодня на повестке дня стоял другой вопрос – вербовка Таниного брата.

Мальчик даже засмеялся от удовольствия: ну и жизнь пошла, не успеваешь наиважнецкие дела в очередь выстраивать. В общем, то что надо, настоящая жизнь.

Вспомнив, что поводом для встречи будет якобы день рождения Златы, Маго даже выбрал ей подарок из своих поделок из дерева, стоящих на подоконнике. Маго любил бродить по лесу и взгляд имел острый: никакая ветка необычной формы не могла от него укрыться. Правда, отламывал он только засохшие ветки или с поваленных деревьев – после каждой грозы таких хватало.

Подумав, мальчик выбрал поделку среднего размера, наверное самую любимую: конь, вставший на дыбы, на нем – всадница; она откинулась назад, и густые волосы волной взметнулись над ее головой. И ведь чем-то даже похожа на Златку. Маго со всеми предосторожностями поместил подарок в рюкзак и покинул дом. На улице покормил подскочившую Жульку бутербродом, не заметив, что из окна квартиры за ним недобрым цепким взглядом наблюдает приемный отец.

Злата открыла дверь такая веселая и сияющая, будто и вправду праздновала день рождения. Расцеловала Маго в обе щеки – он даже отбиться не успел, – восхитилась подарком и унеслась в комнату показывать поделку остальным.

Владимир был уже тут, а на столе красовался великолепный розовый букет – наверняка он и приволок. Парень чувствовал себя не в своей тарелке, прохаживался от стены к стене по квадратной комнатушке, бо́льшую часть которой занимал разобранный стол. Таня составляла брату молчаливую группу поддержки, а Платон помогал Злате накрывать на стол. Что ж, при таком раскладе и Маго счел незазорным для себя шмыгнуть на кухню.

Злата вовсю колдовала у плиты, раскладывала дымящиеся блюда по тарелкам, ими уже были заставлены громоздкий кухонный и маленький обеденный столы.

– Ты здорово готовишь! – восхитился Угушев, жадно вдыхая запахи.

Сложная экспедиция не утомила его, но пробудила зверский аппетит, который не утолили домашние бутерброды.

– Ага, мне это нравится, – со счастливой улыбкой доложила девушка. – Особенно с травками, и чтобы запах костра!

– Настоящая цыганка, – подметил вошедший за очередной порцией Платон.

Злата улыбнулась смущенно и печально:

– Хотелось бы быть… хоть кем-то. Знать свои корни. Но в нашем случае такое едва ли возможно.

Маго промолчал и только с особым нетерпением – аж в животе потянуло сладко – подумал о том, что скоро найдет способ познакомиться с братцем и папашей. А там, глядишь, что-нибудь прояснится. Может, не такие уж они безродные.

Антон Кинебомба задерживался, за стол решили садиться без него. Не было и Вики, но, похоже, ее не ждали – значит, созвонилась с кем-то, предупредила. Для Антона девочки заботливо оставляли на отдельной большой тарелке лучшие куски. Он появился ближе к концу праздничного застолья, а оно выдалось веселым и шумным вопреки всему. Старший брат Тани расслабился, без конца произносил шуточные тосты над каждым бокалом пепси.

Кинебомба же явился мрачный и напряженный, в пару приемов опрокинул в себя еду, будто кусок хлеба с солью сжевал. Переглянулся с Воронцовым, тот легким кивком указал ему на двери кухни. Туда они и удалились, а минутой спустя к ним присоединились Злата и удивленный Володя. Маго остался рядом с Таней, которая едва дышала и в волнении выкручивала себе пальцы.

– А куда Вику подевали? – спросил Маго.

– Что? – очнулась Милич. – А, у Вики совсем все плохо с мамой. Отец вызвал ее из школы, она по пути позвонила Платону, сказала, чтобы мы ее не ждали.

– Вот гадство, – огорчился Маго.

– Ну да, сейчас ребята побеседуют, а потом попробуем ее как-то поддержать; может, помочь чем-то. Если, конечно, братец не взвалит меня на плечо и не утащит прятать, – мрачно закончила она.