Черный вензель

Маго шумно выдохнул – прямо от души отлегло. Он с каждым мгновением все сильнее жаждал познакомиться с братишкой, но язык мог стать проблемой.

– Объясни мне, если тебе не нравилась эта его фотосессия, так почему не послала его? Этот же легкотня, ты старше его.

Виктория опустила голову, задышала тяжело, с присвистом. Потом тихо ответила:

– Ты просто не знаешь, какой он. С ним с трех лет никто не может справиться. Его отец – очень богатый и властный человек, Кир слушается только его, и то не всегда. А мистер Прайд – так его отца зовут – не заморачивается с воспитанием. Построил Киру отдельный дом, тут тоже строит. Позволяет ему делать все, что он хочет. Все позволяют, потому что, если ему отказать, он затаит злобу и будет мстить. Он растопчет тебя, а со стороны будет казаться, будто сама виновата, – со всхлипом закончила девочка. Лицо ее некрасиво сморщилось.

– Понятно, – сквозь зубы произнес Маго. – Знаешь, после твоих слов ужасно захотелось познакомиться с ним, заняться поскорее его воспитанием. Когда, говоришь, он приезжает?

– Прячься! – вдруг скомандовала Виктория.

Угушев без лишних вопросов нырнул под стол. Вошла горничная в кружевном переднике, спросила с порога:

– Звали, мисс? Повариха вроде слышала…

– Ага, час назад! – рявкнула на нее Виктория. – Тебя дозовешься. А если бы меня убили за это время?

– Некому убивать, мисс, – апатично отозвалась та. – В доме только повара остались, а я вещи грузила. Ваш отец будет здесь через час. Могу идти?

– Можешь, – сквозь зубы прошипела девочка.

Девушка подхватила те вещи, что еще оставались у порога, и бесшумно удалилась; за ее спиной хозяйка комнаты щелкнула замком.

– Мисс? – усмехнулся, вылезая из своего укрытия, Маго.

Девочка надменно вздернула узенький подбородок:

– Отец так требует от прислуги, которую берем с собой. Чтобы привыкали к порядку. Мы в основном в Штатах живем, сюда отец по работе приезжает. В этот раз присматривал за строительством дома для Кира, чтобы все было, как он хочет.

– А мать у тебя есть?

Виктория равнодушно мотнула головой:

– Нет, умерла, давно уже.

– Ладно, пойду я, – сообщил Маго.

Отошел к окну, сел на подоконник и перекинул ноги наружу.

– Погоди! – Девочка сделала шаг за ним, даже руки протянула.

– Чего тебе?

– Ты хотел сделать фотки, – произнесла Виктория неуверенно. – Сказал, что очень нужно, верно?

– Ага, – снова сполз с просторного мраморного подоконника Маго. – Вообще-то позарез.

– Скажешь зачем?

– Не сейчас, – отрезал мальчик. – Но потом ты узнаешь, обещаю.

Девочка подумала, разочарованно вздохнула.

– Ладно, делай. Я могу сесть за рояль. Я доверяю тебе, – розовея, вдруг призналась она.

Угушев поспешил воспользоваться ситуацией и отщелкал другую Викторию на свою дешевенькую камеру. У инструмента и несколько портретных, особенно с левого профиля, где была родинка. Потом на столе прихватил карандаш и черкнул пару строк на обратной стороне листа с рисунком.

– Я тут свою почту тебе написал и телефон, звони, если захочешь пообщаться. Ну, или узнать чего-нибудь интересное.

– Например? – насторожилась Виктория.

– Ну, так. Зачем мне снимки твои нужны, например. Сейчас не скажу, но потом – вполне возможно. Можешь и свои номера продиктовать, расскажу тебе кое-что потрясающее.

У девочки блеснули любопытством глаза, и она, оторвав полоску бумаги, что-то быстро написала и передала Маго. Тот зажал клочок в кулаке, как бесценное сокровище.

– А заодно расскажу, как с братишкой пообщаюсь. Уверяю, больше он тебя пугать не станет, и…

Вика ахнула, отшатнулась, и он замолчал – такой она выглядела перепуганной.

– Не связывайся с ним! Ты не понимаешь… С самого начала он придумывает, как подставить или унизить человека, а потом выставляет свои условия. Меня он все время пугает, сбивает с толку, заставляет говорить и делать такое, что я никогда бы…

– Успокойся, – мягко сказал Угушев, когда девочка снова затряслась с ног до головы. – Я разберусь.

– А если Кир сам не справляется, то зовет на помощь тех, из лиги… Это взрослые ребята, они по всему миру за ним ездят, это его свита и армия!

– Что еще за лига? – удивился мальчик.

Викторию передернуло, она отступила на шаг и закрыла лицо руками.

– «Лига чистых». Но я не должна ничего о них говорить, иначе он меня накажет. А тебя особенно возненавидит, потому что ты… ну, вы в самом деле очень похожи. Ты же понимаешь, что ему не нужен другой такой же, как он?

– Ага, – кивнул Маго и расплылся в такой торжествующей улыбке, что Виктория ничего больше говорить не стала, только вздохнула и покачала головой.

А Угушев вылез в окно и прежним путем, но уже не таясь, прошествовал к великолепным воротам. По пути даже подошел к колючему строению из гранита – личному дому его близнеца, как он теперь знал. Рабочие не обратили на мальчишку никакого внимания, они явно торопились и за прошедший час успели снять леса. Маго закинул голову, чтобы разглядеть, что там, на верхушке черной стрельчатой башни, и поморщился – оказалось, лошадиный череп; может, и не настоящий, но очень натуральный с виду.