Черти поневоле

– Ко-ко! – автоматически ответил Эдик, но тут же поправился: – Мы на часок. Осмотримся и придем.

– Только к заводу не ходите, – предупредила хозяйка, – там обезьян живет. Заест на фиг или башку снесёт!

«Какой еще обезьян?» – хотел было спросить Эдик, но вовремя прикусил язык и вежливо ответил:

– Гадом буду, не пойдем!

Вытирая на ходу пот, братаны вывалились на улицу.

– Надо же, – скривился Колян, – петуха дома держит!

– Он у нее заместо собаки, – пояснил Эдик, – я про такие вещи слышал. Злобный, сволочь! Ну ладно, всё равно я до него доберусь!

Они пошли по улице, ведущей к Дому культуры.

– Посмотрим, как здешнее чмо тусуется, – осклабился повеселевший Эдик, – может, тряхнем кого, тогда в магаз заглянем!

По дороге им попались двое мальчишек. Они остановились и с изумлением уставились на братков.

– Ну че, мелюзга, крутых пацанов не зырили? – не выдержал Серый.

– Не-а! – сказал Петя Васечкин.

– Дядя, а дядя, – скромно подал голос другой, – а чего это у вас на спине сопля висит?

– Что? Где?! – взвизгнул Серый и закрутился на месте. – Че врете, бакланы?! – завопил он через минуту, но ребят уже и след простыл.

– Погодь! – сказал Эдик, невольно отстраняясь от Серого. – У тебя и в самом деле что-то такое… Фу!

– Это птичка, птичка! – заржал Толян.

– Иди, замывайся, – строго сказал шеф. – Западло с обгаженным по улице гулять!

Серый побежал к колодцу. Набрав целую бадью воды, он запустил туда волосатую лапу, но был остановлен истошным криком:

– Ты что делаешь, свинья?

Серый вздрогнул и закрутил головой.

– Куды смотришь, идол? – снова услышал он. – Протри зенки, здеся я! – Голос доносился откуда-то сверху.

Бандит поднял голову и, к своему неописуемому ужасу, увидел Ягу, сидящую в ступе. Яга зависла аккурат над ним.

– Что творишь? – грозно повторила Степанидовна и взмахнула метлой, с концов которой посыпались золотые искры. Серый понял, что погиб. Ноги приросли к земле, руки налились свинцом, в голове загудело.

– Я по-по-мы-ы-ыться хотел! – проблеял он паскудным козлиным голосом.

– Здесь люди для питья воду берут, а он помыться хотел! – прищурилась страшная Яга. – Речки мало! Ужо тебе! – Она взмахнула помелом, бадья с водой грациозно поднялась в воздух, перевернулась и с грохотом наделась Серому на башку.

Парень рухнул на колени и замер. Однако время шло, а на помощь к нему не спешили.

– Шеф, – застонал Серый, пытаясь стащить бадью с головы, – помоги-и!

Однако ни шеф, ни Толян с Коляном не спешили на выручку своему другану. Все вышеименованные сидели в кустах и тряслись от страха.

Наконец Серый услышал тяжелые шаги. Кто-то подошел к колодцу и удивленно замер. Незнакомец постучал пальцем в дно бадьи и спросил:

– Эй, ты чего? Спятил, что ли?

– Попить хотел! – соврал Серый первое, что пришло ему в голову. – Я наклонился, а она наделась!

– Однако, – озадаченно пробормотал незнакомец. – Стало быть, жажда замучила?

– Ага, – сказал Серый, судорожно сглатывая слюну. – Совсем замучила!

– Ладно, сейчас помогу.

Незнакомец подвел Серого к колодцу и приказал:

– Ты держись за сруб, а я стану тянуть!

– Бу-бу-бу! – неразборчиво ответил Серый из бадьи и уперся руками в скользкие бревна.

Незнакомец потянул.

– Туго сидит! – сказал он озадаченно. – Что же делать-то? Попробую ещё раз рвануть.

И он рванул. С оглушительным чмоком лысая голова выскочила из бадьи. В позвоночнике у Серого что-то пискнуло, хрустнуло, он не выдержал и упал на четвереньки. А когда поднялся, ему показалось, что он стал словно бы выше. Покрутив головой, Серый посмотрел на незнакомца, а тот уставился на него.

– Что-то у тебя, брат, шея такая длинная? – удивился незнакомец. – Ну прямо как у гуся!

– Что? – Серый принялся испуганно ощупывать шею. – Кхе-кхе! – закашлялся он, глядя на незнакомца слезящимися глазами. – Разве длинная?

– Длинней не бывает, – твердо сказал незнакомец. – На твоем месте я бы обратился к врачу, может, это какая-нибудь болезнь?

В этот момент из кустов шумно вылезли братки и тоже как один уставились на кореша.

– Мать моя! – прошептал Эдик и даже присел. – Что с тобой, Серый?

– Вот это шея! – залился смехом Толян. – Вот это да! Ты теперь как жираф, ха-ха-ха! Ты ее узлом завязывать можешь!

– Чего ржешь? – рассердился Колян. – Дело хреновое, он же ласты сейчас завернет, с такой шеей.

Серый заметался по улице:

– К врачу бежать надо!

– Не суетись, братишка, – Эдик покровительственно приобнял его, – само пройдет! У меня тоже такое было, – соврал он, – ну вытянули немножко…

– Ни фига себе немножко! – фыркнул Толян и тут же получил от шефа увесистый подзатыльник.

– Захлопни пасть!

– Все-все! Уже захлопнул! – ответил Толян, испуганно вращая глазами. Один Колян молчал и кривил губы.

– Как же мне теперь жить, шеф? – захныкал Серый.

– Все путем, Серый. – Эдик похлопал его по спине. – Сказал же – пройдет. Значит, кранты!

Они пошли дальше. Теперь Серый был выше всех на целую голову. Постепенно он оживился, а когда друзья проходили мимо забора, за которым зрела вишня, Серый без помощи рук, одними губами сумел полакомиться спелыми ягодами. Толян ему немедленно позавидовал:

– Надо же! Везет жирафам!